不论前面谈得有多愉快，到了这里, 在场的商人神色纷纷一凝, 齐齐看向了贺惜朝, 眼神里带着戒备。
这个反应在和贺惜朝的意料之中，不过他并没有不悦，反而轻轻一笑道：“太子殿下在朝中放话是两成的关税，诸位觉得多了, 是吗？”
这不是废话嘛, 商税半成，关税两成, 直接翻了四倍, 狮子大开口也不过如此。
不过这种话, 商人们自然不在说出来，只是脸上的表情就是如此。
屯溪乔家当家人道：“贺大人, 朝廷为我等开放互市, 若能如大人所写那样保障咱们的利益, 说来提高关税，多交一些这是理所应当，只是冒然提高到两成，我等实在吃不消呀！”
“乔老爷说的不错, 就如我等茶商。先不说采茶制茶的成本, 光是从江南运往边关, 路途上的费用就是一大笔银子, 甚至高于茶叶在当地售卖的价格。若是不小心路上遭了贼, 或遇上大风大雨泡水翻到，可就血本无归了。”浙杭闵家人也面露为难地说。
他们两家本是互相别着苗头，才各自送女儿入顺亲王府和礼亲王府，不过如今为了这边贸，萧奕跟萧铭联手起来，这两家自然也只能摒弃前嫌，一同说话。
接着程家家主起身，抬手对贺惜朝行礼道：“贺大人，今日听您一席话，我等感触颇多。说实话，您愿意为我们这些微末之人着想，给予抒发己见的机会，大伙儿都是能感受到您的好意，实在是感动不已！我们商人虽然唯利是图，可也讲义气，只要能让您向皇上交差，我们少赚一些，多贡献给朝廷也无妨。我们希望啊，像您这样的好官，越走越远，这是真心话。”
程家主说得话虽朴实，却诚恳，听得旁边人不约而同地跟着点头，就是贺惜朝脸上的笑容都真诚了几分。
接着他话锋一转，满含歉疚地说：“可是咱们毕竟不是一人吃饱全家不饿的光棍，身后还有家人，还有族人，更有一大帮的伙计，他们也有家人，这些可都指望着我们过日子呢。钱能少赚，却不能赔，不然也交代不过去，贺大人，您说是不是这个理？”
贺惜朝听着一边笑一边点头感慨：“程家主真是一番肺腑啊！”
“贺大人，其实咱们也都知道，如今朝廷不宽裕，国库缺银子，压力现在都在您身上。咱们这些人说来还有些家底，若是朝廷需要我们出银两，要多少，不如您说个数，只要我们有，大伙儿一起凑一凑，给您去交差，您觉得如何？”这时盐商邓家主提议道。
此言一出，众人纷纷响应。
“这个建议好，贺大人，您说个数吧。”
“咱们商人也是心怀国家大义嘛！”
“就是这关税，还请您通融通融，再降一些。”
“贺大人，咱们都会念您的好啊！”
……
要不怎么都说是奸商呢，这一个个说的又是大义凌然，又是委曲求全，处处为贺惜朝着想，句句不离顾全大局，不知道还真以为这两成的关税一下真的能让他们血本无归，亏损不已呢。
谢三往边上看了看，瞧着鸿胪寺同僚们脸上显露出来的为难和犹豫，不禁摇了摇头。
再看贺惜朝带来的十二人，各个神情淡淡地坐在边上，一点也不为所动。
究竟会不会亏，这十二人其实是最清楚的。
贺惜朝听着你一言我一语，气氛活跃，不禁端起茶来等着，终于到声响轻了下来，他才说：“朝廷没让诸位捐款，这种话也就不要再说，咱们就事论事。诸位的诉求本官收到了，大致意思便是两成税太高，连成本都收不回来，是不是？”
众人听了，不禁互相看了一眼，然后迟疑地点了点头。
贺惜朝也跟着颔首，他放下茶盏，脸上的笑容终于淡了，带上了冷意，锐利的目光一一在众人面前而过道：“人说做生意最重要的是诚信，不能颠倒黑白，这样才能长久。可惜……诸位话说得好听，将本官抬得极高，然而越是如此，越让人心寒！”
贺惜朝这么一说，下面一时禁了声，笑容僵在脸上，终究程家家主小心问：“贺大人这是何意？”
贺惜朝冷冷地看了他一眼：“走私可不需要交税，大动干戈地运货到边关，冒着被发现的危险，花着银子打通关卡，结果一通忙乎下来，连两成的利润都赚不回来，你们是觉得我傻，还是你们傻？”
这一问，顿时将人给问倒了。
“这……”
众人面面相觑，终于孙家老太爷道：“贺大人勿恼，自然不只有两成利，只是我等忙碌一通，历时三五个月，又派了诸多人手，两成利，甚至是五成利都是得不偿失呀！我等用词不慎，还请您见谅。”
孙老太爷这么一说，众人才反映过来，纷纷附和。
“所以，你们的利润究竟有多少呢，给个确切的数，可不要再用词不慎了！”贺惜朝道。
这……这如何说？
说多了，怕是两成利还得往上，说少了，似乎也瞒不过去。
况且多少是多，多少是少？
贺惜朝别看着年轻，方才展现出来的实力就知道，不是个好糊弄的主，再被反驳一下，怕是要恼了。
感觉说什么都是错的。
这样想着，底下不禁窃窃私语起来，本就是各个行业放在一起，正好凑做堆。
然而就是这个样子，便可看出其中的水分究竟有多大。
贺惜朝耐着性子等了一会儿，然后道：“行了，本官敢召开这个会，就意味有些东西我心里很清楚。鸿胪寺谢少卿出使西域，呆了近四年，这丝绸也好，瓷器也罢，盐，茶，摆件……任何东西凡是从大齐来的，那边买到手是什么价格，都能查得一清二楚。而这些东西究竟是多少成本，想要知道也真不是难事，毕竟买卖做得没你们大，规模小一些的各行业商家比比皆是。有了售价，有了成本，再刨除运输，人工，一些乱七八糟的费用，最终算出来的利润……”贺惜朝说到这里顿了顿，目光盯着程家家主，一字一句地将接下去的补充完，“即使不够准确，也相差无几。诸位，你们说是不是？”
贺惜朝前期做了那么多调查，充足准备，就是为了对付这些狡猾的商人。
走私的暴利，世人皆知，赚的盆满钵满，各个富得流油，还做什么委屈的模样？
统共不过是两成的关税而已，放后世别说关税，还有增值税，消费税，企业所得说……乱七八糟加一起，那才够呛！
“可是，这不仅仅是税的问题啊，贺大人，咱们商人地位低，您不是不知道……”
然而闵家当家人还没说完，就听到贺惜朝一拍掌，恍然道：“对了，你这么一说，我倒是忘记了。打开天窗说亮话吧，诸位为了走私，这打通关系花的银子还没算上，一条线上得串多少人啊？嘶……本官记得，上一位户部尚书一开口就愿意给我三成利，五条线，啧……三成利啊！呵……”贺惜朝感叹地直摇头，“可关税不过两成而已！”
他将表情一收，死寂地看着他们，冰冷地说：“你们也真好意思开口要求降低！”
上一任的户部尚书……已经被罢了官，闭门不出了。
要不是有个皇子孙婿，这命估计也得交代。
还是这位的手笔。
这样一想，众人不禁出了冷汗。
“好！”
“先生威武！”
“说的太好了！”
忽然贺惜朝手下的十二个书生激动地忍不住喊了一声，他们看贺惜朝的目光带着浓浓崇拜。