天乾帝都懒得搭理他，直接道：“贺卿，你来说说如此行事的用意？众卿考虑的也不是没有道理，商贾毕竟逐利，不以国家大局为重。”

贺惜朝于是从队列中站出来，向帝王行了一礼，面色平静道：“启禀皇上，早在谢少卿前往西域之时，微臣便已经着手开始准备边贸之事，等谢少卿回来之后，大致流程就确定了，包括人员部署，关卡设置，交易区域划分，与各国谈判的时间及边贸开放的商品名录等一系列事宜。”

他的手里拿着一份厚厚的大本折子，呈上道，“此乃初步流程和计划细要，以及所需的各种文书协议，请皇上过目。也请诸位大人放心，边贸乃是朝廷重视，我等自是不敢交由商人来定夺。”

天乾帝从黄公公手里接过这份折子，真的是厚厚的一本，打开来，里面还分成三个册子，朝堂上短暂的时间内根本看不完。

不过用心二字却是足够了。

“可这邀请商贾商议又是什么意思？”忽然谢阁老问了一声。

贺惜朝说：“若说边贸乃是一棵大树，枝干等主要之物自然由朝廷定夺，然而不管是鸿胪寺还是户部，乃至在场的各位，毕竟不参与边贸商业之事，是以细节之中还有待考量……方才太子已经说得很明白了。”

他朝萧弘拱了拱手，后者立刻展开一个大大的笑容。

贺惜朝瞥了一眼丹陛上的帝王，没敢将笑意露出来，继续若无其事道：“所以才有广邀天下商人来京商讨，不为别的，只是因为他们经验丰富，能看到外行人所不知道的缺漏，指出规则之中不当之处。商道是由他们他们来走，他们必然珍惜，若能加以完善，就能让边境贸易走得更顺当也更持久。大齐商人也是大齐子民，诸位大人，都是为了大齐，何必纠结在身份上，将民众排除在外？商贸繁荣，才有关税源源不断，与国有利，便是双赢之局，何乐不为？请体谅一二。”

贺惜朝的一番话，委婉周全，相比萧弘的直接质问可动听多了。

不少大臣连带着天乾帝微微颔首，看贺惜朝的目光和善了起来。

就是之前咄咄出声的大人也缓和了神情。

其实都是些小事，不过贺惜朝之前得罪了不少人，总是会想尽法子挑上一些刺。

或者干脆搅黄了边贸最好。

“可这说来说去，关税到底多少，听说高达两成，是不是真的？”这话是萧奕问的。

要论手底下的大商贾，萧铭跟萧奕比起来还要逊上一筹，毕竟前者更在意脸面，不敢大肆收下。

禁走私，萧奕最不乐意，若是关税再高一点，他得跳起来。

萧奕这话一出，顿时又引起了一阵反对。

“这不是与民争利吗？”

“两成的税，这，这简直就是……横征暴敛不为过啊！”

“这重税一出，还有谁来走边贸？说句不好听的，拿着这笔银子走私的关卡都能打通了。”

“这究竟是谁定下的？”

萧弘清咳了一声，手指掏了掏耳朵，听着这些声音，有些不得劲。

“又来了，诸位，你们都不是商贾，怎么就知道这多了呢？”他喊了一声。

萧奕道：“可商税不过半成，哪怕再加上半成也行，大哥，两成实在太过了！”

“此税简直是前无古人，后无来者，这边贸怕是无人来了。”萧铭淡淡地说。

“哦？三弟这么肯定？”萧弘问。

萧铭笑了笑：“亏本的买卖谁来做，不远千里赶到边关，难道就为了将银子送交给国库，这还是商贾吗？”

萧弘点了点头：“虽然你的话孤不认同，不过有句说的还挺有道理。”

“请太子指教。”

“商人不是傻子，也没那大公好义，有利图，他们就来，无利图，立刻就走，是不是？”

“自是如此。”

“好，那就看着吧，这两成税一下去，究竟会不会有人来？正好，刚发了邀请帖出去，三个月后天下商贾齐聚京城，大伙儿就看个热闹。”萧弘掸了掸衣袖，回头瞧了一眼贺惜朝，“在此期间，诸位就都消停消停吧。”

“若是没人来呢？”萧铭问。

萧弘闻言惊奇地看着他：“三弟是要跟孤打赌吗？”

萧铭笑了笑：“不敢跟太子殿下作赌，只是问一声罢了。”

“呵。”萧弘也跟着笑了起来，目光直视着萧铭，一字一句道，“你放心，一定会有人来，而且趋之若鹜！”

大朝会一下，萧弘就正准备往贺惜朝那儿溜达过去，不过还没靠近，却被天乾帝派人给拎走了。

“你就不能出息一点，别眼巴巴地贴上去，非得让朕使出手段，你才甘心？”

天乾帝对今日边贸不边贸根本没走心，全程就关注着这俩，可悲的是，从头至尾，贺惜朝都秉持着君臣之礼，没有任何逾越之处。

然而萧弘却兴匆匆地瞧了人好几眼，他管都管不住。

帝王就是再不讲理也看得出来，这件事，错不在贺惜朝。

他那傻儿子才是罪魁祸首，撩拨的那一个，凭那张惯会哄骗的嘴和那股殷勤劲，谁不沦陷？

如今逼着好端端的人走上了孤臣之路，说来帝王于心不忍。

萧弘一听，顿时急了：“别，爹，都是我不好，你别迁怒他。我克制，克制还不行吗？”

天乾帝皱着眉，不禁再次警告道：“弘儿，记住，你是储君，一言一行关系着天下，你可以喜欢，却不能表露。马上就要大婚了，该把此事放下，与你好，与他也好，否则朕如何放心？”

萧弘的肩膀终于耸拉了下来，闷闷地说：“儿子知道，您再给点时间，他马上就得去西域，其实再多的念想，再多的不甘也没用。”

“也只好这样了。”万事不能逼太急，天乾帝重重地叹了一声，拍了拍他的肩膀，语重心长道，“你身在皇家，扛着江山社稷，自有诸多无奈，别无他法。”

萧弘听了，忽然反问道：“若咱们是普通人家，爹，您会同意吗？”

天乾帝没想到萧弘会这么问，顿时一怔，然后半晌都没有说话。

萧弘见此，忽然笑了，深深地行了一礼：“多谢父皇。”

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