这一路，桓行简一直在等姜修回函。而大军到了许昌，不再动作，似乎一心等几路人马汇合。看起来，大将军颇有些优柔寡断的意思，荆州刺史王基很急，他觉得不必等，不仅不需要等，还得立马出兵。

“大将军，毌纯举兵完全可以深入，但却裹足不前，说明他心虚啊！如果今日大将军不彰显威势顺意民心，而只是在此修筑高垒，这绝非用兵之势。倘若他这一路将各郡兵丁的家眷也掠夺来了，到时，被胁迫者不敢复还，情况只会更糟。眼下，淮南的吏民不过是被他要挟，大将军王师一到，大军压上，他们必定一击即溃！可若是延误了良机，淮南只怕引得吴国出兵，吴国出兵，则谯沛等地危而不安，这可就损失大了！”

任由王基说的唾液纷飞，鞭辟入里，桓行简不为所动，依旧不准他进攻。

王基闷闷地从大帐里出来，百思不得其解，怎么会呢？以大将军的判断力，不会不明白这其中的道理。

回到自己的军帐，跟长史一说，长史这个天已经开始摇他那把大蒲扇，听完笑道：

“将军，这其实不难理解。其一，东关大败，败在大将军当时太过心急；而合肥之胜，则胜在大将军用周亚夫旧智，今日也不过是为深沟高垒以挫其锐气。其二嘛，”长史扇子一挡，声音放低，“容在下说几句不该说的，大将军早计谋在心，但又命诸葛诞邓艾等过来汇合，不准各自行动，是为何？”

王基眨巴眨巴眼，眉头一皱：“你是说，大将军不放心……”

长史意味深长笑笑：“将军再等等。”

“这怎么能等呢，等来等去，大好时机都等没了！”王基直叹气，“用人不疑，疑人不用，都这个时候了大将军怎能疑而不进呢？”

“话不能这么说，毌纯跟着太傅打过辽东，打过王凌，到头来，还不是掉过头来起事？大将军这个时候，既要胜，也要立威考察人心，将军记住了这个时候一定不能善作主张。请战可以，但一定得大将军答应。”长史苦口婆心劝道，“在大将军这里，没什么将在外君命有所不受。”

王基咬咬牙：“好，我自会再去请战！”

中军大帐里，石苞匆匆把信使带进来，桓行简本正兀自看舆图，看到人，顿时眼前一亮，急忙将信拆开--

是有回函不错，可信上一个字也无。

桓行简怒火中烧，掺杂着失望，将信往案头狠狠一拍，一脸的忍而不发。

悄悄往信上一瞥，石苞愣住，没有字。这一下，石苞倒没反应过来。要么不回，要么回了说清楚。

这不明不白的，不是多此一举吗？

再看桓行简神色，是相当的差。

“郎君，他这什么意思，回一封空信做什么？”石苞气咻咻问道。

桓行简冷笑：“当年，魏武曾给令君送一食盒，就是空的。令君看过自裁，你说是为什么？姜修的意思，是回绝我，而且是在羞辱地回绝我，他宁死不屈，跟我无话可说。”

这么一解释，石苞顿时火大，按剑道：“郎君，这个人不能留，他这回让天下人都瞧清楚了他的志向。毌纯必败无疑，可郎君若留下了他，下一回，难保还能跟有心人勾连上。总之，他是个隐患！”

桓行简不停抚眉：“我知道，可我还是不能杀他，他要是死了，柔儿怎么办？我不忍她再受苦，所以，我绝不能让姜修死，我得想个法子，谁能生擒了他，赏以重金。”那语气，已经像是在和石苞商量，“你以为呢？”

“郎君！”石苞急了，“此事非郎君不义，而是他先负人！”

“讨论这些有意义吗？谁让他是柔儿的父亲，”桓行简一脸阴霾，“换了别人，我哪里能忍他到今天？”

“可郎君生擒了他，他也不会感激郎君，万一自裁呢？”石苞觉得桓行简此法毫无用处。

桓行简摇摇头：“我不用他感激我，生擒了他，我自然会防他自裁。到时，我会带他见柔儿和孩子，他亲眼见了女儿和外孙，总不能还是铁石心肠？我不信，也许，到时会有那么一线转机。只要他不死，我把他软禁在洛阳，让柔儿和他多走动，他不出洛阳，跟谁联络去？日子久了，哪怕他依旧看我生厌，我也认，只要他活着不给我找麻烦。”

这哪里还是素来果决的郎君，石苞心中忿忿，可嘴里，不敢有对嘉柔的丝毫抱怨。只能眼神一动，跟旁边坐着的卫会碰了碰目光，卫会一副万事都了然于胸的样子，出声道：

“既然大将军顾着夫人这一层，这个法子，也未尝不是法子。”

聊胜于无罢，卫会心道，对于软硬不吃的姜修早有预料。

“士季，你写个赏诏，等三军汇合了就布告出去。”桓行简沉吟半晌，“还缺画像，可惜你不曾见过他。”

只有亲自动笔，桓行简不善人物，年少时，也不过描几笔山水而已。加上这些年技艺生疏，忙于政务，明明眼前姜修的模样清清楚楚可就是落不到纸上。

等画成，已是几个时辰之后。

姜修人清矍秀拔，嘉柔眉眼跟他有几分相似之处。桓行简对自己这副画像不甚满意，却也是尽最大努力了。

洛阳公府的嘉柔，也正在画父亲。

教她画人物的，还是夏侯至。

兄长说眼睛要最后点，可嘉柔却发现，父亲的样子竟是模糊的。她大约能想到个轮廓，可他的眼睛、鼻子、眉毛……无论如何也想不起来了。

这让嘉柔慌张。

兄长和姊姊的样子她记得非常清楚，哪怕是公府里的虞松这些人，见的不多，她也都还记得。怎么血缘最亲的父亲，反而面目不清？

以至于画出来，嘉柔觉得自己都不认得画中人了。

阿媛依偎在案旁，托腮问：“柔姨，你画的是谁？”

“是我父亲。”嘉柔把笔一搁，摸摸阿媛的头，阿媛神色也不太好，她头一抬：

“柔姨，我母亲也会画人，她画过父亲。”

嘉柔无言以对。

“柔姨，我知道，父亲现在很喜欢你。其实，我为我母亲不平过，怪他忘了她。后来，我仔细想，父亲跟母亲在一起时，他们说话永远都不紧不慢的，声调都是平的，就好像，他俩从不会大笑也不会吵架。”阿媛很寂寞地移开了目光，看窗外随风摇曳的一片浓绿，入夏了呢。

“等舅舅的事情出来，我才想明白，大概，父亲是不怎么喜欢母亲的。”她眼睛不觉就红了，“我羡慕大奴，因为我知道父亲喜欢柔姨，所以，父亲就很爱大奴。”

少女初长成，明年，她就要嫁给太后家的子弟了。

阿媛悲伤时已懂克制，她略微仰着头，忍住眼泪，这样才不负她的姓氏，她的母族曾是大魏的一流门第。

嘉柔闻言怔住了，她愧疚不已，手想搭上阿媛的肩头，又放了下来：“阿媛，对不起……”

阿媛摇摇头，笑靥惨淡：“不是柔姨的错，我喜欢柔姨，喜欢大奴，只是感慨我没有大奴这般幸运罢了。我现在想通了，其实，有什么可怪的？一切都是各人的命，我生在桓家，从小享受锦衣玉食，长大了天经地义该走家族给我安排好的路。”

不知不觉，阿媛似乎长大许多，她脸上青涩，可言辞成熟。