黄贵妃道：“如今我大齐繁荣昌盛，四邻友国都心悦臣服，尤其是大败了突厥人之后，四周蛮夷更是对陛下生了敬仰之心。南方越国派了使团已经在路上，掐指算着日子，差不多两个月后到京城。本宫听说南越国的美女擅舞，此番虽则是前来对我大齐示好的，不过，想来也定然会想要挑衅一番。本宫听说赵夫人擅长设计衣裙，上回明阳姑母寿宴上，本宫也亲眼瞧了夫人替姑母老人家亲手设计的衣裳，实在是喜欢。所以，想让赵夫人费心设计出几件舞衣来，两个月的时间，该是够了。”

齐锦绣没有想到是这样的事情，且不说宫中舞女一应服饰都是有专门的人设计制作，便就是此事关系到国家荣辱，她也不敢轻易懈怠。再说，想要赢了舞蹈比赛，自当该是在舞蹈上面下功夫，这衣裳再华丽漂亮，也顶不了几分作用。这贵妃娘娘，明着是说赏识自己，其实却是在给自己难做。

涉及皇家颜面的事情，一旦沾手了怕是就推脱不掉了。这也是为何，她只肯将生意最大做到京城世家，却从不敢妄想将手伸进皇宫中的原因。如此一番思忖，齐锦绣便跪下道：“贵妃娘娘赏识，又是陛下旨意，锦绣原不该推辞。不过，锦绣才疏学浅，远远不及尚衣局里的诸位姑姑们，怕是难当重任，从而损了皇家颜面。”

黄贵妃道：“赵夫人不必谦虚了，夫人的名声早在京城传来了，如今连云泽的少东家许慕平都愿意委身在锦绣斋，诸位世家夫人官家小姐，又都是对夫人赞不绝口，本宫相信，夫人定然是有超乎寻常的才华。至于尚衣局……里面的宫人也是设计不出什么新鲜玩意儿来的，与其相信尚衣局的人，倒是不如相信夫人。”

齐锦绣心中明白，既然这位贵妃娘娘是早有准备的，便是她此番说再多，也是无济于事。两国斗舞，虽则只是娱乐，但是到底关乎国家颜面。想来陛下是极为重视这件事情的，既然已经将希望寄托在了锦绣斋，怕是不会轻易改变主意。

思及此，齐锦绣没有再推辞，只领旨谢恩。

一路上都在想着这件事情，连怎么回的锦绣斋，她都不晓得。许慕平见齐锦绣回来了，倒是松了口气，但瞧她神色不好，连忙问道：“陛下可说了什么？”

齐锦绣望了许慕平一眼，而后点头。

“说是两个月后南越国的使团就到了京城，南越国擅舞，陛下不愿于此输了颜面，便让锦绣斋在两个月内设计出叫人满意的舞衣来。这可真是为难我了，难道宫中舞女舞跳的不好，也得怪罪在我的头上吗？真是飞来横祸！这上京城，我是一刻都不想呆了。”齐锦绣上手撑着脸，一脸忧愁。

许慕平倒是冷静得很，闻言只安慰道：“凡事不必往坏的方向想，说不定此事于锦绣斋来说，也是有好处的。好了，你也别太难过，左右还有两个月的时间呢。再不济，不是还有我跟赵侯爷在，你放心，就算到时候你没有做得到，也会没事的。”

齐锦绣笑道：“亏得有大哥在。”心中到底好受了些，又问道，“近来大哥与小花走得近？我看小花对大哥敬仰佩服得很，还说跟在大哥身边能学到不少东西。”

许慕平笑着拿了本账目来翻看，俊秀的眉眼弯起来，轻声说道：“小花是个极为聪明的姑娘，我也没有教她什么。她学得快，又聪慧机灵，我看过不了多久，她就能够独挡一面了。锦绣斋有了她，我也可以稍稍松些力气。”

齐锦绣感激道：“锦绣斋亏得有大哥照应，否则的话，哪里会有如今这般光景。”

“自家兄妹，不必外道。”许慕平笑容温和。

齐锦绣默了片刻，才又抬眸望向许慕平，有些吞吐犹豫地说：“大哥，若我不是你的亲妹妹，你是不是就不会这样帮助我了？我知道，你是觉得对不住我母亲，所以才竭力来帮我。其实有些事情，并不是大哥想的那样。如果哪一天，大哥发现，其实……我……”

齐锦绣说得吞吐犹豫，许慕平却是笑了起来。

“跟你相处这么久了，你是什么样的人，我心里很清楚。别说我可以确定你就是我的亲妹妹，便不是，我也将你当做亲妹妹待。有什么事情瞒着我，想来是有瞒着我的道理。锦绣，我相信你。至于我离开云泽……那更是与你无关，放心吧。”说罢，许慕平笑着抬手拍了拍齐锦绣肩膀。

齐锦绣笑道：“大哥人真好，我将来的嫂子，肯定是个有福气的人。就是不晓得，谁会这么有福，能够嫁给大哥。”又道，“大哥，你也的确不小了，都二十六了吧？一般人像你这么大，孩子都能打酱油了，你怎么不着急。甜宝都着急，天天追在我后面问，大舅舅到底什么时候娶媳妇儿。”

见妹妹一直在耳边唠叨个没完，许慕平索性放下手上账册，看着妹妹道：“的确也该是考虑考虑终身大事了，不过，这事儿倒也不急。锦绣，你今儿很闲？”

“哪里闲了，为着设计舞衣的事情，我都愁死了。”说罢站起身子来，“大哥，那我先回去了。”走到门边，又叮嘱，“找媳妇儿的事情，大哥可得抓紧了！”话音才落，就见小姑赵小花站在门口，脸上红红的。

齐锦绣心知肚明，只装作没有瞧见，跟赵小花打了招呼，就走了。