他们说话的功夫，师爷那儿已经登记好了所有受害百姓的名册，买古董被骗的几十户人家，损失白银五百多两，县太爷皱眉：“才这么点，他们闹什么？”

师爷道：“可是这两天被偷的人家，有上百户，都是各家的棺材本，多的一户几百两，少的也有几十两，一个个都哭天抢地的，要您给他们做主。”

谁知那县太爷却是轻哼：“没想到这小小一个县，老百姓各家还挺富足，怪不得梁知府对我咬牙切齿，他在这里做县太爷时，没少捞油水吧。”

凌朝风在一旁神情淡漠地听着，师爷则使劲给县太爷使眼色，提醒他谨慎些说话。

县太爷便冷冷道：“事情吩咐给你了，立刻去办吧，你这客栈开在我白沙镇上，受衙门保护受乡亲们关照，现在就是你报恩的时候了，去吧。”

师爷倒是很客气，上前说：“凌掌柜，若有什么要衙门协助的地方，你只管对我说。”

凌朝风淡淡：“三日后，小人再来见大人。”

县太爷摆摆手，让他赶紧去查案子。

凌朝风从正门出来，外头聚集的人已经散了一大半，方才来时乌泱泱的，将这里一片挤得水泄不通，可以想象，三日后这群人急得眼红往凌霄客栈闯，他们能把客栈拆了。

县太爷虽然没有明说，但他的目的一定是指向客栈，抓不到贼，就把客栈算作同党，梁知府自然不会允许他这么做，但百姓们急了发起狠来暴-动，谁能拦得住。

凌朝风冷冷一笑，这糊涂蛋，怎么一下开窍了，难道另有人在背后给他出谋划策，是那师爷，还是……

“凌掌柜！”忽然听得熟悉的声音，也是凌朝风讨厌的声音，便见许氏从人群里跑出来，乍一见，倒是叫他吃惊。

前几日夜里见面，还好好的人，今日面如菜色神情憔悴，仿佛几日之间老了十岁，也没了咋呼刻薄的气势，见了凌朝风便哭哭啼啼：“我们家遭了贼了，小晚的聘礼被偷了，小晚她爹这么多年做工攒的钱也没了……”

她泣不成声，苦苦哀求道：“凌掌柜，我求求你，你见识多，你知不知道怎么才能抓到贼。没了钱，往后日子怎么过，小晚一双弟弟妹妹，都要饿死了……”

可怜是可怜，不过凌朝风没有这么多同情心发给她，他冷漠地看着听着，见许氏哭完了，道了声保重，便走了。

“哎呀，我不活了……”许氏一屁股坐在地上，哭天喊地，“天煞的畜生，偷我的钱啊，我可怎么活啊……”

凌朝风已经扬尘而去，衙门前差役来驱赶滞留的百姓，许氏这样的自然是容不得的，她再如何泼辣，也怕衙差手里的板子。

许氏哭哭啼啼，有气无力地拖着腿走，忽然，有个人拦在了她的面前。

客栈里，素素在门前张望，见到了掌柜的，忙对小晚喊：“掌柜的回来了。”

小晚迎出来，虽然她已经不会再害怕，可心里如何能不惦记丈夫，疾步扑上来，紧紧地抱着他。

“傻瓜，素素该笑你了。”凌朝风闻着小晚发间的香气，将她抱满怀，“回回都这样，我以后是不是都不敢出门了。”

“那可不一样的。”小晚摸了摸凌朝风的身体，“他们没把你怎么样，对不对。”

“我没事，没人能伤得了我。”

凌朝风带着小晚回客栈，一家子人坐下商量，听说了县太爷的荒唐，都是愤愤不平。

短短三日，如何能办成这件事，那几个骗子失踪就已经两天，差着两天的路程，难道插翅去追。

彪叔恨道：“这个昏官，就算这一次的事情过去，只怕他之后还有更多的事要纠缠。”

素素惊恐地看着每个人，小晚跟她说过，来客栈做工没别的，就是少不得担惊受怕，不知哪天就会出什么事，果然，一下子就出这么大的事。前几天山上都是人的时候，她们还在看热闹，突然就变成他们的事了。

真是没道理。

“不论如何，我先想办法，实在不行，我们出钱赔给乡亲们。”凌朝风说，“我在衙门听了，准备三千两银子备着，应该够了。”

素素眼睛睁得大大的，三千两银子，这可是天大的数目，就是在京城时，把她之前那一家子人连带宅子卖了都不值三千两，而京城里许多富贵人家，都是靠朝廷俸禄营生，都是空壳子。

可是这小小的客栈，凌掌柜竟然能一下子拿出三千两银子。

素素抬头将客栈上上下下又看了一遍，真是人不可貌相。

张婶气道：“这糊涂蛋不作为，把祸水往我们身上泼，莫说三千两，三文钱也不给。”

凌朝风说道：“他便是这一回不糊涂，他知道不能明着对付我，可激怒的老百姓不好惹，他只要煽动乡亲们把怒火冲着我们来，他就能高枕无忧了。我们名声本就不好，这里的人都是信的。”

店内气氛沉甸甸的，小晚坐在边上默不作声，素素见她这样子，也不敢乱插嘴。

凌朝风则很冷静，先是叮嘱二山不要多管闲事，专心在屋子里念书，乡试前若又惹上官司，才是真正的大-麻烦。在请彪叔和张婶看着客栈，这几日尽量不招待客人住店，等这阵风波过去，再开门做生意。

对素素则道：“兴许哪天村民就冲过来了，这几天你在家歇着，不必来上工，过几天小晚自然会来通知你。”

素素抿着唇没吭声，只见掌柜的对小晚说：“明日我们一起出门，去想想办法。”

小晚点了点头，但是问：“能有法子么？”

凌朝风道：“他们应该会换个地方继续作案，我们走远一些去问问。”

张婶气得疯了，拍桌说：“大齐这才几十年，地方官就开始胡作非为，这么快底下就开始烂了，上头的皇帝大臣们还管不管了？这是预备着传不过三代就亡国吗？”

这么大不敬的话，小晚这样的乡下丫头是想不到要说的，而素素在京城待过，听了更是心惊胆战，她哪里知道张婶的渊源，轻轻拽着婶子的衣袖说：“这话可说不得啊。”

张婶也怕吓着孩子们，气愤地走开了。

彪叔说：“再生气，也要吃饭，我去给你们做饭，吃饱了，我拿着杀猪刀坐在门前，我看哪个敢来闹事。”

话虽如此，谁还能有胃口呢，天黑时大庆来接素素，回家的路上，素素把这些话说了，大庆怒道：“这新来的县太爷，也太不是东西了，你知道吧，他还在码头抽税，连我们这点可怜的工钱也不放过。”

素素叹道：“掌柜的叫我这几天不必去店里，怕村民去闹事伤了我，可我不能缩着，我如今也是客栈的一份子，我还是要去，明儿一早，你早些来接我可好？”

大庆忙答应了，说道：“我明天也不去码头了，这几天，我也在客栈待着，我没本事，还是有力气的。”

素素心里一热，掏出一块帕子递过去：“天还没热呢，瞧你满头的汗，擦擦吧。”