科举竞争十分激烈，尤其那些才华在伯仲之间的才子们，一旦杀入会试，到了殿试环节，圣人和考官的意见将极大左右他们的最终名次。很多时候，状元还是二甲头名，只在上位者的一念之间。

而这意见从何而来？最大来源便是民间和文坛的名声了。

一众才子不光要比拼才学，还要比拼名气，不然外头那什么“才子”“神童”的名号作甚那般抢手？

不过话说回来，天下州府何其之多？就算一个地方只有一位才子、一个神童，全国上下……

不曾想今日闽南和两广之地的两位大才子竟然在千里之外的……客栈餐厅碰了头，当真令人啼笑皆非。

都是南来才子，又有着相同的目的，两边先就亲近一番，又重新落座，说些路上见闻。

谁知，正说着，就听外头忽然一阵骚动，也不知哪里的谁喊了一嗓子：

“回来了！”

孙招远等人一愣，面面相觑，都是茫然。

谁回来了？回来作甚？又喊的什么劲？

不等他们想出个三五来，却见刚还笑吟吟大谈天下大事，一派沉稳气象的杜清明忽然猛地从凳子上蹦了起来，以与方才的老成截然不同的矫健姿态抓起寸步不离的小书包，嗖的蹿了出去！

外头那声“回来了”的余音还飘散在空中，孙招远等人还没回过神来，却愕然发现这并不是个例：餐厅、书屋里已经狂风过境一般哗啦啦涌出去无数人，屋里登时变得空荡荡。

一群丈二和尚摸不着头脑的人兀自四顾，却听坐在他们对面用饭的一对老夫妇疑惑的问道：“那后生，你们难不成不是上京赶考的举子？”

孙招远等人本能点头，满面疑惑，隐约觉得有什么不得了的信息被他们遗漏了。

谁知那头发花白的夫妇两个更为疑惑，对视一眼后直接嘟囔出声，“竟真有单纯为了来这里吃饭的举子？”那心得多大，多么自负啊！

周全到底是个细心人，当下心中警铃大震，忙不迭的拱手相问。

那老丈叹了口气，指了指人头攒动的外头，“他们都是专门为了考试才来这里的，或是看外头难见的书，或是等郭先生。”

郭先生？！

孙招远等人脑袋里轰的炸开一个响雷，眼睛一点点瞪圆了。

啊啊啊啊郭先生？！

是，是那个郭先生？！

他们来不及细细品味那对老夫妇丢过来的怜悯眼神，也连滚带爬的冲了出去。

然而已经晚了。

就见刚还只有寒风和白雪的空旷院落内已然人山人海，无数素日清高的不行的学子们都顾不上什么仪态，推推搡搡，纷纷跳着脚，扯开嗓子大喊：

“郭先生，郭先生！学生乃江西余仁仲，余仁仲啊！”

“学生苏州蔡仲，已经在此恭候先生两月有余！”

“两月算什么，我都等了三个月了，先生，先生啊！”

孙招远等人倒抽冷气，也学着狠命蹦了几回，然后除了一片黑压压的人头之外，什么都看不见。

几个人恨得想抽自己几个耳刮子，左看右看，周全干脆卷起外袍，笨手笨脚的爬上路边一颗歪脖子树，然后努力伸长了脖子，拼命往里头看。

不同于他打小田间地头长大，孙招远等人都不大会爬树，虽心痒难耐，却只好在下头虚扶，又忍不住问：

“看见了么？”

“是郭先生么？”

“果然是郭先生么？！”

“那蓝家的大公子可在否？”

其实此刻周全已经手脚麻木冻得不行，不过还是舍不得下来，又使出吃奶的力气看了一回，终于狂喜。

“看见了，看见了！”

“先生果然好个风姿！”

“哎呀，里头好些巡逻队的人拦着，蓝家大公子……我却不认得。不过那两位该是掌柜的贤伉俪，剩下两名孩童……啊，那莫非就是大公子？唔，另有两人甚是威猛，不知啊，他们瞧见我了！”

话音未落，周全就哆嗦着从树上掉了下来，嗷嗷叫着摔入一尺多厚的雪堆里。

众人七手八脚的去搀扶，却听人群发出一阵昭示着结束的拔高的呼喊之后，又变成了遗憾的哀嚎。

“诸位安静，安静！先生连日赶路，已然十分劳累，请诸位稍后有序排队，将带的卷子都放到这里来，先生会在三日内抽取几篇文章品评。不要挤，都不要挤……”

啊？！

周全等人先是一愣，继而一阵狂喜，都顾不上许多，又连滚带爬的冲回房间，翻箱倒柜的将不久前才整理好的行李翻了个底朝天，好容易才挑出几篇最满意的来，又一阵风似的冲了回来。

他们回来的时候，现场人群已经散了个七七八八，只留下依旧警惕的巡逻队，以及满地……鞋袜帽子。

几名穿着制服的员工背着筐，左手扫帚右手夹子，熟练地将地上的杂物搜集到一起，准备像往常一样送到失物招领处去。

孙招远等人恭恭敬敬的交了卷子，又朝着郭先生消失的方向拜了两拜，这才怀揣着满满的忐忑和懊恼回到餐厅。

方才还几乎空无一人的餐厅重新充满了激动万分的学子们，那两广杜清明也回来了，此刻的他红光满面，正在同伴们的簇拥下侃侃而谈。

“亏着我跑得快！便是头一批看见先生身姿之人！我说了我的名讳，他老人家回应了！”

有人主动脱下来一只鞋，叫杜清明赶紧把那只在雪地里冻得通红的光脚包裹起来。

众人不免十万分的艳羡，又争先恐后的问，先生同他说了什么。