偏应小檀光顾着低头沉思，全没注意福来寿的表情，话音落定的工夫，门外传来两声爽朗的大笑，靛布帘子一动，赫连恪竟与四王一前一后地迈了进来，“我就说吧？小檀可比你想得懂事，十五六岁的小丫头，满口规矩，你正经三嫂都比不过她。”
应小檀被这两人吓了一跳，忙不迭从软榻上翻下来，没料想，她虚踩着绣鞋的脚一滑，身子直直向前栽去。
身体的失重感叫她心里发慌，两条胳膊下意识地扑腾了几下……偏偏两旁连半个用来借力的地方都没有！应小檀眼泪刷地一下就冲到了眼眶底下，这下可要出大丑了！
可是，她竟然没有亲吻地面的金砖？！
抬起头，一左一右的胳膊上分别是两个不同男人的手掌，赫连恪手指粗砺，食指的翡翠扳指叫她不能更熟悉，而另一边……应小檀低着眉，轻轻挣扎了一下，“多谢四王爷。”
嘴上这样说，人却往赫连恪的怀里躲了躲。
四王倒不令她难堪，很快就松了手，嬉皮笑脸道：“小嫂嫂与区区见过多少次了，怎么还这么生疏？三哥，你说是不是？”
赫连恪只是笑，扶着应小檀站稳，喊了人来替她将鞋穿好，“别逗小檀了，汉人家的女孩子面皮薄，可不似咱们草原姑娘，跟男人也敢顶撞。”
他意有所指，换来四王一阵取笑，“三嫂那不是例外么，这还不都赖三哥？”
四王并不等赫连恪接话，犹自向应小檀道：”我救过小嫂嫂性命，说是你的再生父母也不为过，咱们这么亲厚的关系，小嫂嫂怎么能说没有见面的道理呢？”
赫连恪不忍叫应小檀尴尬，伸手将弟弟挡开几步，拉着应小檀的手温声解释：“你甭听他混说，什么再生父母，那辈分不就乱了？青媛那边儿告病不肯出来，四弟辛苦奔波，你便看着这份面子，同我们一道用个晚膳？”
这一阵子的相处，赫连恪待应小檀是愈发关照。
应小檀最知情识趣儿，即便得了这般隆宠，也不见半分倨傲的影子，一如既往地温顺柔和，“ 王爷这话还不是与我见外了么？不过，用个膳罢了，王爷们说正事，我一句都听不懂呢。”
赫连恪捏了捏她的掌心，摇头轻笑，“若你都听不懂，这府上再没人能懂了……”
点到为止的推诿，应小檀也不再矫情了，趁着雪景怡人，赫连恪命人将宴席摆在了亭廊里，炭炉子摆在桌下、亭周，侍婢们摇着扇子将暖风渡到三人周围，一时倒也不冷。
应小檀免不得称赞，“这样闲情雅致，真是妙极妙极。”
零零细细的雪从天而降，灯烛设架，将长廊映成皑皑白雪中的一条金龙。
赫连恪亦是一派享受的表情，饮酒暖身，举目四顾。
唯有四王，沉静一笑，“我琢磨这主意已久，倒多亏了三哥成全。”
赫连恪摆了摆手，看向应小檀，“岂是为了成全你？能叫你小嫂嫂高兴才是正经……”
应小檀微惊，却分辨不出赫连恪这话是真是假，她只见两个男人都将目光落在了自己上，别扭之余，是发自内心的忐忑，赫连恪倒罢了，这四王爷……委实有些奇怪。
避开四王灼热的视线，应小檀低眉莞尔，“王爷肯为小檀费心，小檀就很高兴了。”
赫连恪笑而不答，一手握住她，一手举杯庆饮。
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洗尘宴上宾主尽欢，之后几日，赫连恪与四王却开始闭门不出，镇日窝在书房里商讨天机。
应小檀瞧着这般动静，心知回京之日便在眼前，然而……“邺京里头，就再没传出消息来过？”
她捧着手炉立在回廊下头，洛京的雪一天比一天大了，整个王府银装素裹，冰溜子从屋檐上垂下来，应小檀瞧着有趣，没许人敲了去。
福来寿站在两步开外，一双手对抄着，低眉顺目，“没有，说也蹊跷，旁的消息都恢复了，唯独王府里的，什么都传不出来，侧妃的家书都没到王爷手上。”
“原是这样么……”她沉吟，片刻，困兽似的摆了摆手，“那你下去吧，心急吃不了热豆腐，咱们慢慢等。”
福来寿称是，躬着腰板儿退了出去。
谁知，不过半柱香的工夫，他竟然又满头大汗地去而复返，“良娣万福，王爷请您过前头去。”
“怎么了？”
福来寿压低了声，“绑回来那个刺客……好像又被四王爷查出了什么……”
应小檀心口狠狠一跳，片刻不敢耽搁，快步朝前院去了。
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“这剑……”
应小檀到的时候，四王正托着一柄剑与赫连恪说话，那个刺客一身血腥地趴在地上，连动弹的力气都不剩，应小檀见了一阵反胃，挪开眼神，皱着眉向两人行礼。
赫连恪见她瞧不惯，当即命人把那刺客先拖了下去。拉过了身旁的圈椅，赫连恪示意应小檀坐下，“四弟，你继续说。”
“这剑柄造型奇特，像是个钺，我之前曾在一个地方见过，因为觉得稀罕，便把那剑留了下来，本想问问，是哪个铁匠铺子的活计，没承想，一无所获。”
说到这里，四王抬起头，笑着望向应小檀，“良娣还记得么，你去三哥庄子上的时候，曾被人追杀过……区区不才救下小嫂嫂一命，取了那把剑，做酬劳。”
应小檀一愣，记忆像是云海里的霞光，隐隐绰绰浮现出来。
半晌，她朝两人点了点头，“我记得，王爷说这剑不错，便带走了。”
赫连恪神情渐渐变得阴沉下来，四王却并不停顿，继续道：“用钺做剑柄，实在有些罕见，这样一来，剑也可以化作刀用，三哥习过武，自知其中妙处，为着这个，我才把剑留下。后来，在三哥庄子上，仵作验尸一无所获，我才想着能不能从这剑柄上下下工夫，没承想，也是竹篮打水一场空……”
应小檀的呼吸突然紧促，四王的话明明风轻云淡，可她已经明白了其中的利害关系。
特殊的剑柄，说明其中会有特殊的含义。
四王寻遍铁匠铺子无果，可见不是能轻易买到东西……那么，事实就是有一个能专门打造兵器的人，特地来刺杀应小檀。
而如今，同样的剑柄，出现在刺杀赫连恪的黑衣人手中。
这个造兵器的人，十有八.九，就是……
赫连恪猛地站起身，“不对，大哥何至于特地派人刺杀应小檀？”