我说：“老毛子，有没有瓜子？”

“自己去找，笑话！开茶楼的能没有瓜子？ “毛春华道：“你想干嘛？”

“嗑着瓜子听故事是一个合格的听众的标配。＂我说：“你已经成功的勾引了我的好奇心，赶紧讲讲两百多年前发生了什么事？＂

毛春华将小盒子收好，打开了话匣子。

二百多年前，正值清朝嘉庆年间，朝野上下吏治败坏非常严重，民间底层百姓的生活非常困苦。北方白莲教趁势揭竿而起，南方的各地小规模起义也层出不穷，和白莲教首尾相呼应。

刀兵一起，普通老百姓可就遭了殃。为了躲避兵荒马乱和官府的抽丁，许多村庄中的青壮年纷纷出逃，只留下些行动不便的老弱病残和妇嬬。一时之间，村村萧条，户户败落。

距县城八十华里有个叫凤凰山的村落，自从起义军和官兵在这里干了一架之后，就发生了许许多多奇怪的事情。

第一件怪事发生在村东头的义庄。义庄里这段时间都会有一两具棺材停放进来，这些新死之人大多数是来往于凤凰山村的商贾和外地人，有无辜卷入两军交战地盘的，也有被拦路剪径的强盗谋财害命的……

这日，看守义庄的毛老汉看到村民抬着一个刚死的孕妇匆匆而来。孕妇的肚子挺的老高，看样子快临盆了，据抬死人的村民讲，这个孕妇不幸溺水，虽然被人及时发现，但救上来时还是没了呼吸。

毛老汉觉得有些不妥，但凡抬进义庄停放的死者都是已经入殓好的，像这样子把死人直接抬进来，摆放不了半个月就发臭了。

毛老汉叹了一口气，由于近期死的人太多了，善良的村民再无力凑钱置办棺木，该如何是好？毛老汉看着那个死去的孕妇，急得团团转。

他猛然想起在义庄后堂还有一口老棺材，所谓的老棺材就是死者已经使用过的棺材，这种老棺材的主人往往已尸骨无存。一般人都不会用这样的棺材盛殓家中的亡者。他们认为让自己故去的亲人去睡别人的棺材会被别人戳鼻梁骨。

但那些家境贫穷买不起棺材无力安葬亲人的村民却没有这么多的讲究，只要亲人不曝尸荒野就行，用老棺材总比用草席一卷埋在地里好吧……

毛老汉将那孕妇弄进老棺材，又用红漆将棺头上的原主人的名讳涂去，可他尴尬的发现不知孕妇的姓名，无法在棺头写下她的名讳，只得作罢。

当晚，毛老汉喝了一口老酒，提着白灯笼照例巡视一下义庄。这是他每天雷打不动必做的事情，巡视完就可以钻被窝了。

毛老汉刚躺下，突然听到义庄内隐隐约约传来婴儿的啼哭声。开始毛老汉以为自己出现了幻听，并没有在意。可过了一会儿，那声音越来越响亮。