荀彧归来后，虽面色与平日无殊,但以崔颂对荀彧的了解,他能察觉到荀彧藏在平静表象下的重重心事。

不管曹操是“初心已改”，随着霸业的渐成而动摇了匡扶汉室的志；还是“野心初显”,从一开始就有了不臣之心，直到此刻才逐渐流露——他与荀彧之间，已然多了一条清晰可见的裂痕。

若二人维持现状,不去触碰那道裂痕，或许还能保持表面的平和与宁静,延续主臣之谊。

反之，一旦有人拿锤子在上方轻轻敲打,细小纹路便会不断扩散，直至将二人四分五裂。

而这拿着锤子、顺着裂纹敲打的人,正是汉帝刘协。

对于刘协这位末朝皇帝，崔颂有过好奇,有过同情，却从未起过效死之心。

自小接受现代教育的他，知民权而不知皇权，哪怕穿越到封建朝代,“入乡随俗”，意识深处也对皇帝这一称呼起不了任何敬畏之心。

荀彧则不同。

多年的相处，既让崔颂深刻地了解了荀彧这位知交，亦解开昔日阅览史书时的疑惑——

荀彧善德忠志，行君子之风，中正无私地为曹操引荐各种人才，即便是在陈宫背叛、四面楚歌的恶劣条件亦未想过叛离，反而独自一人激退强敌，力挽狂澜。

能在所有人都迎合曹操称公的关头，独自一人说出“秉忠贞之诚，守退让之实[1]”这句话的荀彧，践君子之言而未改志，至死未绝。

然而崔颂知道，荀彧并非迂腐之人。

能提出“奉天子以令不臣”的主张，足以证明他的内心比任何人都要清醒。

朝代更迭，五德终始，盛极而衰。这是历史亘古未易的大势，熟读《尚》书的荀彧不可能不知。

他所忠于的，并非日薄西山、早已腐朽、无力回天的旧王朝，而是他自己的理想，坚守的义德，不为外物动摇的本心。

他曾以为曹操是他的同道者，不求回报地追随，不计一切地死守。

可他最终发现，曹操与他坚持的道义并不一致。