“陛下恩厚，臣不胜感激。”

帝刘协年纪轻轻，却甚为聪慧。

他走下高座，接过宦侍奉上的宝剑——那是曹操因上朝而摘下的佩剑——亲自给曹操系在腰间。

“旦望司空保重身体，朕离不得司空，朝廷亦仰仗司空的匡佐。”

曹操低头谢恩。

随后顶着熊猫眼出殿，便瞧见卫将军董承站在石阶上，垂袖等候。

曹操往前走了几步，在距离董承约五步的地方停下：“董侯。”

董承行了一礼：“司空常安。”

“董侯在此，可是在等候什么人？”

“乃为司空而来。”

曹操故作惊讶：“怎可让董侯在此久侯。董侯若有托嘱，尽请直言……此处不便说话，不如我们寻一处僻静之地，一边酌饮，一边叙谈？”

“不敢耽搁司空的时间。”董承说得客气，可他的语气并无半点谦和之意，“承在此与司空明言便是。”

“董侯且讲。”

“司空今日在朝所言，承觉得不妥。”

曹操语气如常，神情间不见任何波动，明知故问道：“哪句不妥？”

董承直起身，眼目肃穆：“司空欲出兵攻打吕布，我觉得不妥。”

“有何不妥？”

“处处不妥。”

董承此话刚落，见曹操不再多言，欲甩袖离开，连忙接道，“吕布数次救圣上于水火之间，司空此举，岂非……置圣上于不义？”

“董侯此言，实叫人难以顺服，”曹操皮笑而肉不笑，“吕布但凡有些许忠心，就不会与那僭越称帝的袁术同流合污。董侯拿圣上的仁义作大旗，未免不知所谓。”