夕阳西下，城东的小巷子被镀上一层淡淡的金光。

几个梳着羊角辫的孩子坐在老榆树下拍手玩乐；地上撒着一把栗米；一只毛色光鲜的母鸡正领着几只刚刚破壳不久的小鸡在啄着吃；一户人家的门敞开着，头发花白的老奶奶坐在门口，膝上放着一个簸箕，正拨弄着里面晒着已经有一层糖霜的干柿；隔壁家的大黄狗努力趴到院墙上，一对尖尖的耳朵竖起来，黑豆似的眼睛可怜兮兮，正不住地朝来人摇着尾巴。

“大黄，接着！”

荼锦拿出热气腾腾的茴香包子，扔了过去。大狗立刻飞扑接住，欢快地跑到一边吃去了。

上个月春闱放榜，荼锦不仅榜上有名，且还名列前茅，便拿着年前得到的那块牙牌，去青云阁找了那位碧色眼眸的颜氏女。颜灵终于肯正眼看她，作为诚意，赠了她白银二百两，叫她先回去等。不出半个月，便得到了一张来自大理寺的委任书——从七品主簿。

第一个休沐，她原价从谢同尘手里买下了自己那处已经住了近叁年的宅子，拿到了屋契和地契之后又十分阔绰地买了两壶好酒，亲自下厨做了一桌好菜，与他共赏良月，一度春宵。

这次是第二个休沐，谢同尘要去见几个掌柜约谈字画价格，她左右无事，又想起那小黄门，便如常买了些吃穿药物过去看他。

穿过两条热闹的巷子，越往深处，周围就越萧条，而含誉的家就在黑暗的尽头。

“有人吗？”荼锦驾轻就熟地走过去，小心地推开门。

不是因为她性子多么温柔，而是因为那扇门实在陈旧腐朽，每次当她触碰到上面潮湿的木板的时候，都有一种但凡呼吸重一点，这里就会散架的错觉。

屋子很小，与这世间所有贫苦的孤儿住处一般。不过这两年她时常回来帮着打扫添置，里面的陈设倒也还简单实用。虽然说北梁建朝之后，因为女帝的出现和一夫一妻制的推行，宦臣的日子轻松了不少——可对于生活在最底层的任何一种人来说，永远弯折的脊骨上方荫蔽有多少，于他们来说都没有任何区别。

“含誉？”其实这间屋子一眼就能看透，可荼锦还是对着空空如也的屋子叫了两声。

没有回应。

她只好把买来的一些贴身衣物和零食蜜饯，以及常用的伤药一一放好——小黄门的性子软弱，免不了被排挤针对，时有见他都是一身伤。荼锦心疼又难过，却也别无他法，只能尽可能地把各种药都准备周全。

正要走，目光忽然落在门口的那口水缸里。

记得刚她头一回来这里，便是自己刚来到京华的那个暮春。

她请谢同尘打听了一下小黄门的身世住处，才知道他本家姓肖，自幼家贫，被父母亲手卖进了宫中，大抵是因为宦臣的身份太不光彩，所以不久就与家人失去了联系，等他再回家一看，只人去楼空，剩下一间小屋了。就这样一个人，无依无靠地生活了叁四年。

那次荼锦也是带着大包小包的东西过去，结果一来就看到小屋刚刚被洗劫过，锅碗瓢盆被砸得稀巴烂，桌椅倒了一地，她骇然，正要去报官，忽的听见水缸里有微弱呻吟，过去一打开，才看见小黄门躲在里面，大半个身体泡在水里，面色苍白如纸，尚且也只有一丝生息。

荼锦花了很大的力气把他从里面拖出来，之后想要报官，却那只瘦得嶙峋的、湿淋淋的手按住了。

他说不可以，钱都是爹娘从前欠下的，官府也管不了那些人，多半会招来更变本加厉的报复，失去这唯一的栖身之所。

她无法，只得由他。当下麻利地煎了浓浓一碗驱寒药给他喂了，又陪了许久，直到他精神渐渐好转过来，才走了。

“……小肖？”

从回忆中抽离的荼锦鬼使神差地推开了水缸的盖子，果然，绚烂的晚霞从缺了一角的薄窗纸筛了进来，把黑咕隆咚的大缸照亮了——少年安安静静地窝在里面睡觉，身子蜷缩成一圈，头枕着膝盖，头发有些毛躁，颅顶还翘起了一小撮，毛茸茸的发着光。

她不由得失笑，“年前不是还信誓旦旦说再也不躲这里了，怎么又来。你也都十七岁了，再几年，这缸都要塞不下你了！”

少年一下子惊醒了，扬起脸，便看见荼锦双臂搭在缸沿，正努力地往下探，高梳在脑后的马尾垂了下来，不经意地扫在他的手臂，痒痒的。他一时百感交集，痴痴地看着她，眼泪也一颗颗地沿着眼角滚落：“我好想姐姐。”

荼锦倒抽一口凉气。

还好这是个人畜无害的小黄门，若是个正经八百的男人，用这样美丽无邪的脸面对面流泪，还说这种暧昧不清的话，她都不知要如何招架。