门被悄悄推开——

丝毫没有觉察的少女且还躲在屏风后面喘气，满脑子都是：早知道大户人家的孩子过生辰热闹，却也没想过会这样声势浩大，早知道会是这样，说什么也要错开一天再来。

忽地，屏风外传来一阵簪环细响，似乎近在咫尺。她立刻绷直了身子，一理裙摆，好整以暇地准备着。

“囡囡。”是个极其温柔的声调，屏风被轻轻敲了一下，“我来瞧瞧你，可以吗？”

荼锦连忙应下。

那厢的女子才现了身——她约莫二十出些头，个子不高不矮，鹅蛋脸，容长眼，梳了一个光溜齐整的圆髻，发间一对点翠花钿，一只雀衔枝流苏步摇，并两朵绒花，既不铺张也不素淡，恰到好处的衬得面比花娇。一身米汤娇纱袍，身量窈窕，气度清雅，笑起来颊边有一边浅浅的酒窝。

“果真是个水灵灵俏生生的丫头，难道叫他藏宝似的掖着。若不是他今个儿及冠礼，我还不知什么时候才见得到你。”她将小姑娘一通打量，便欢欢喜喜地拉住了她的手，“我是尘哥儿的二嫂，姓江，名庭雪。他这会子抽不开身，特托我来照看你。你听他提起过我么？”

荼锦有些羞赧，却不害怕，点点头应道：“嗯。他都和我说过，有劳……有劳嫂嫂了。”

她是孤儿，不太懂得这些大家族里的关系，听她怎样说，便怎样叫。说完才后知后觉的意识到，自己这是不经意从‘夫’了，不由红了脸。

“嗳！”江庭雪亲亲热热应下了，拉着她一并坐下，越看她越觉得欢喜，“字如其人，我原先就想那样聪明伶俐的丫头，应当也是个漂亮的！我与你二哥还没有孩子，这会子一见你，便愈发想有个女儿了。”

荼锦哪里好意思，“嫂嫂过奖了，我没什么本事呀。”

“哪有。你那些文章和功课，我都好好收着呢。若不是你那哥儿不让，我真想叫旁人都来瞧瞧。”江庭雪对她在书院里的成绩了若指掌，正历数着她这一年多来的成绩，忽然发觉小姑娘又羞又惊，连忙又解释，“哎呀，你不知道吗？当初你去白鹿书院上学，是尘哥儿托我替你办的。我写你是我娘家的小侄女儿，留了地址，书院便隔叁差五送你的东西来。”

随后又用家乡话说：“我就是金陵人呀。”

荼锦恍然大悟，不由得对这位乍见的二嫂多生了几分亲近，腼腆地向她道了谢，“玊哥没有和我细说，若我早知道，早便来了。我……我这回来的匆忙，没有准备旁的，他日再登门，再好好向嫂嫂道谢。”

“唉。你才十七岁，我能要你什么东西？等再两年你学成入仕，在烧尾宴上请我吃一杯酒，便是再好不过了。”

“托嫂嫂吉言，我一定勤勉读书，挣个好功名出来。”

两人既是同乡，辈分也相近，说是一见如故也差不多，坐着说了一会子话，荼锦便不如来时那么紧张怕生了。等谢同尘终于脱了身过来时，他的小姑娘左手一块蒸酥果馅儿，右手一碗薄荷香茶，吃得正欢，嘴角还沾了一块点心屑。

四目一相接，他先失笑，荼锦怪不好意思，跟着也傻笑。

今天的谢小公子外罩了一件月白直缀，紫襟革带。长发被一丝不苟地束起，别了一支羊脂玉小钗。腰间是一把泥金折扇、一对和田双鱼玉佩，用红线打的络子网住，底下续了叁两颗小小的珠石，留出长长的穗儿，被风吹得微微地荡、一只彩缕兽爪香囊。足下一双青缎粉底小朝靴。通身的气派逼人，富贵潇洒，直叫人挪不开眼。

“二嫂。”他冲江庭雪一颔首，目光又转到她的身上，“小茶，和二嫂可还聊得来？”

“哟——”江庭雪噗嗤笑出声来，故意哆嗦了下，“小茶。啧啧。在家你惯同我们撒娇扮小，在外倒扮起哥哥长辈来！出息了呀！”她嚯地起身，不等涨红了脸的谢同尘要辩，便拍了拍荼锦的肩说要走了，“晚些一道用膳，到时候咱们再说话。昂~”

荼锦点点头，起身去送她。

回来时发现谢同尘捏碎了一块芙蓉糕，讪讪迎上了她的目光，说：“小茶，晚上见面时你千万不要听他们说的，他们——他们都是存了心要污蔑我！”

荼锦一本正经点了点头，在他边上坐下了，结果眼风一扫，见他耳尖还烧红着，到底没忍住，噗嗤笑了出来。她挨着他的肩头，巴巴望着他：“玊哥平日都是怎么撒娇的？和我说说嘛，要不然我去问二嫂。”

“没有，我没有！我不是那种人！”

谢同尘抓狂，絮絮叨叨解释了一大通——什么读书人的撒娇哪里是撒娇，不过争论的时候是语气轻了些，道理蛮横了些，动之以情晓之以理时又稍微提了那么一下自己的年纪辈分……之类云云。

见荼锦越听越要笑，恼羞成怒掐住了她的腰，将她狠狠搂到怀里，威胁道，“不许瞎打听。要不然……晚上不要你好过！”他啃了一口她的鼻尖儿，“我都安排好了，你今天留宿我家。”