成婚后一月，苏府总算收到苏浣来信——“擅自成婚，一切皆好，勿念，今已启程回京，向姊姊和家中长辈请罪。”

苏汐最后忧心的事总算落下，将信予姨娘和祖母道过，安心等着她们回来。

成婚后的日子，除了每日与苏浅厮缠，越尔也会时时从宫中出来，到苏府走动，与苏汐解闷。

越尔与苏汐结识，缘于一场宫宴。

那时苏汐与苏浅闹得不可开交，关系几要凝冰。苏汐心头愁闷，用过宫中晚膳，本想独自散散心，可身后脚步声不紧不慢，执拗地寸步不离。

她总算发了气性，“便是囚犯，也还有放风的时候，苏浅，让我安静片刻也不行吗？”

趁着脚步声顿住之际，苏汐抬脚便走。

时值守卫轮替，苏汐心思浮动，浑不觉自己闯入了禁地，直到耳际传来低低的吟诵声，她方抬头注意到前方坐于亭中挑灯夜读的女子。

“——怵迫之徒兮，或趋西东；大人不曲兮，意变齐同。愚士系俗兮，窘若囚拘；至人遗物兮，独与道俱。”

苏汐静立原地听她默了会儿书，听得心头发紧纠缠，又恍惚慢慢解开。吐出胸中一口浊气，方才缓步上前。

出声问道，“何故反复吟诵这几句？”

那女子惊了一跳，抬起来望着她的眼中极是诧异，只是瞧着她紧锁的眉头，又悄然按捺下去，缓笑答道，“劝自己想开些。”

苏汐的眉拧了又拧，行至她面前坐下，少见的不依不饶，“想开什么？”

女子望过来的眸子柔缓清澈，溪流一般，似未经世事的懵懂，又似静默沉淀后的通透。

也未计较苏汐的失礼追问，轻声答道，“生于红尘，困于红尘，行走其间，身心皆不由己。我被困在此地，可若心无牵绊，便只能算一场休憩。”

苏汐无奈叹息，闻她一席话，心头须臾少了些迁怒，却又更多一层清醒的痛苦。

牵绊……牵绊……

她思索许久，却也总是无法，只好将其撇下。此时意识到自己失礼，才又缓了缓心绪，问道，“还未请教姑娘芳名？”

她不知自己阴差阳错地闯入，只当对方同她一样是宴后散心的官家小姐。殊料对面的女子眨眨眼，温声提醒她道，“我名越尔，排行第九。”

苏汐盯着她看了一会儿，回想起前些年传言宫中九皇女殊色惊人，十四岁时便有异邦王子提亲求娶，却突然传出恶疾缠身，不得见人，让人唏嘘不已。

回首四处望了望，四下无人，然外头已不像她来时那样空寂，巡逻的盔甲脚步声紧锣密鼓。再一望好端端坐于面前的女子，心里已知怕是撞破了什么皇家秘事。

“原是九殿下。”她颔首点头，却未曾起身行礼。

整日被困在此地，阅书聊以慰藉。苏汐看着面前的女子，眸中划过一丝柔软。

“殿下想出去走走么？”

越尔抬起头来，眸中似潺潺流动的溪水一瞬凝住。

她久居在此，外面的人皆是越歌眼线，既是遵皇命对她进行监禁，却也更多是一种变相的保护。

只要她此时一唤，外面的人即刻便能冲进来，将面前这个居心叵测欲撺掇她出去的女子乱剑杀死。

苏汐确是居心叵测，除了怜她如幼时的自己一般，却也是恼着越歌拿捏苏浅，她便也拐一拐她的妹妹，让她尝尝这般滋味。

越尔凝住的眸子又缓和下来，笑了一笑，伸出手，“那便劳烦姐姐。”

可她确也有些想出去看看了，整日自我安慰，念这些书，都快念得要去道观里当姑子了。

——苏汐本是心怀二心，想要刺探刺探越歌，可也不曾想，刺探出越歌对越尔那般隐晦的心思。

越歌同苏浅寻来的时候，两人丢了魂一般跑来，脸上神情，眸中占有，几无二致。那时，她才知苏浅为何会同越歌站到一起。

她并未带越尔走出很远，离得近却十分隐秘，因此害越歌提心吊胆了颇久，才在这咫尺之地找到两人。

苏汐转头看向越尔之时，越尔正被越歌眸中的神情震得发悸。可她模样并不十分惊讶，亦未躲闪，被越歌抱进怀里之前，她还转过头来看着苏汐，笑得几分相惜和了然。

两人重又回到方才的亭子，苏汐已明白她的处境，想起当初苏浅发现她要离开之时对她做的事，心里对越尔愈发歉疚。

斟酌着开口道，“抱歉，私自将你带走，你皇姐……”

越尔轻声将她打断，“姐姐不必多想，当初是我自己不愿嫁，皇姐才弄出身有恶疾一说，将我看顾此地，今日一事，她不会生我的气。”

苏汐有些惊讶，她仿佛总能明白她想说什么。可她望着越尔，仍是有些隐晦的担忧。

越尔清澈的眸子微微睁大，又明白过来，脸色微红，摇头道，“姐姐多虑了，皇姐从未那样对我。”

苏汐更加沉默，心头担忧散去，可又升起绵绵的憋闷。

苏汐同苏浅走后，越歌抱住越尔，心里揪紧的地方才一点点放松下来。

越尔伏在她肩头，拍拍她的背，听她隐忍道，“那苏汐不是个单纯的，也怪我招惹了她，差些让她将你拐走。”

越尔笑道，“我知晓，可我也确实想出去走走。在这皇宫里，她也只是吓吓皇姐罢了。”