范剑南一阵无奈道，“可是这个‘东西’到底是什么，我们依然不知道。”

龙歌想了想道，“我突然在想，会不会是你们一开始就理解错了。”

“一开始就理解错了？”范剑南有些莫名其妙的道，“什么叫一开始就错了?“

龙歌道，“你想啊，我们在一开始的时候，就认定了这所谓的‘东西’是某一件特定的物品。就像一般人理解的那样。但也许，这一切并不是我们所想象的那样。这件东西，也许它本身的名字就叫东西。”

范剑南愣了愣道，“什么意思？”

龙歌苦笑道，“我这么跟你说吧！比如以前，我们老家有一个人，他姓张。因为他本身属狗，然后呢，又在家里排行老二。所以他的小名就叫张二狗。大家也叫习惯了，他也从小就听习惯了。

所以一提到二狗，大家都会知道是他。但是如果把这两个字写在纸上，给不了解内情的人看。大多数人，都会以为这两个字就是代表了两条狗。而不会想到，这两个字其实是代表了一个人。你懂我的意思都没有？”

“我好像懂了，不过，又有点不太明白。”范剑南沉吟道，“你的意思是说，这个‘东西’也许并不是指某件物品，而是东西本身。所以我们一开始，理解的时候就已经发生了错误。

但是我觉得，这是根本不可能的事情。因为从某种意义上来看，东西本身的意思是指两个方向。既然是方向的话，就不是一件物品，那么怎么又谈得上出借和归还？

这就好比是说，我把东和西借给你。但是这怎么可能？方向怎么能够出借？”

龙歌摇着头道，“你还是没有彻底明白我的意思。汉语之中保留了很多古代文化的传承。你们有没有想过，为什么我们的语言之中，会用‘东西’这个明显是方向的词汇，来代其他指物品？”

“这个……我确实不知道。”范剑南无奈道。

龙歌笑了笑，“这个其实是有着非常古老的文化源流的。就比如我们经常用方圆来形容面积，方圆百里，或者方圆几里。这个词就是来源于我们古代人对于世界的认识，过去我们认为天圆地方。地是四方的，天是圆的，如同穹顶般笼罩在大地上。所以导致了汉语之中用方圆来形容面积。”

范剑南皱眉道，“那么‘东西’这个词汇呢？是什么来源？”

“那就和古代方术有点关系了，这个和古代的阴阳五行学说有关。这种学说认为，世界是在阴阳二气作用的推动下孪生、发展和变化。并认为木、火、土、金、水五种最基本的条件是构成世界不可缺少的属性。

这五种特性相互资生、相互制约，处于不断的运动变化之中。这种学说对后来古代哲学有着深远的影响，如汉族的天文学、气象学、化学、算学、音乐和医学，都是在阴阳五行学说的协助下发展起来的。”龙歌解释道。

“这个我知道，我们的术法理论最早也是从五行学说之中化生而来。”范剑南点头道。

“既然你知道，就应该明白五行的方位。东方属木，南方属火，西方属金，而北方属水，居中的是土。而这‘东西’这个词的来历就是从这其中而来。古人所使用的物品大部分是木器或者金属。事实上直到近代使用的也就是这样最普遍的两种物品。所以古人在汉语之中才会用‘东西’这个词。因为根据五行学说，东是木，西是金。”龙歌解释道。

“原来这简单的一个词，还有这么大的讲究。”范剑南恍然道。

“所以说为什么外国人很难学会中国的传统术法，最难的就在于语言，如果不是对中文汉字有着一定的功底，他们根本知道是在讲什么。”龙歌点头道。

范剑南想了想道，“也许这个借据上提到的‘东西’就是这样一种情况，是指木头和金属，暗指这件东西的是由木头和金属构成。但是这样的形容未免太牵强了。”

“其实比这更牵强的都有，你有没有看过道家炼丹的典籍，写得极其隐晦。比如很多词汇，如铅汞，朱砂，金丹，炉鼎。这些都不是具体的物品而是其他的东西。所以很多不明就里的人，拿着这些炼丹的书自己开炉炼丹，结果炼出来的都是有毒的汞化物。不但不能长生不老，反而会中毒。吃了金丹之后一命呜呼的大有人在。”龙歌笑着道。

“我明白你的意思了。你是说这‘东西’只可能是金属和木制品。”范剑南点头道。“不过我还是觉得范围太……”他的话说到了一半，突然站起身道，“等等！让我想想！金属和木制品。那只箱子！”

“什么那只箱子？”龙歌被他吓了一跳，皱眉道。

范剑南猛然抱住龙歌，“龙歌，龙教授，我佩服死你了！”说完他转身就往楼下跑。

“这小子……”龙歌有些莫名其妙，“你小子抽什么疯？”

“人来疯！”范剑南大笑着挥手道，“谢谢了，龙教授！”

龙歌直摇头，转身又去书房里闷头解决他的专业难题去了。

范剑南来到了楼下，一把揪住了张胖子，“胖子，那只箱子呢？”

“什么箱子？”张胖子一愣道。

“就是上次我顺手拿回来的那只空箱子，大概这么大，这么宽。有点像是那种放首饰的红木小箱子。我们从李小姐家地下室带出来的那只。”范剑南一口气道。

“你好像随手放储藏室了吧？反正没有给我。”张胖子摇头道，“回来之后，我也真没看见。”

范剑南想了想道，“不对啊，我当时就放在这里了。没放到储藏室啊。”

“难道是老板娘？”张胖子道，“这小箱子蛮漂亮的，女孩子都喜欢这个。我们家女孩子出嫁时都有这样小箱子陪嫁，放点乱七八糟的首饰啊，小玩意儿啊。会不会是她拿去玩了？”

范剑南连忙道，“冯瑗在哪里？”

“应该在她房间吧？”张胖子耸耸肩道，“我没看到她下楼来。”

范剑南连忙放开张胖子，跑向冯瑗的房间。

“喂。老板，你真要喜欢这样的，我认识一个不错的木工师傅。我让他弄点好木料帮你做一只？你要紫檀还是黄梨木……或者你问问老板娘喜欢什么？不就一个小箱子么？”张胖子有点莫名其妙。

范剑南哪里顾得上跟他多话，连忙敲了敲冯瑗的门。