「……不是那么一回事哦。星锁不会输。无论对方是谁」

毕米他，像是一早就知道方程的解法一样，充满自信道。这句话的意思，我很快就理解了。

无数个音速散弹，都在直击星锁前辈……正当任何人都如此确信的瞬间。

「遥架酱的攻击……‘消失了？’」

如同，空无一物般。也没声音。并非被吸走，也非被无法看见的墙壁所阻挡。

没错，若要形容的话，就像是‘改写攻击存在的空间’。

自然，星锁前辈毫发未损。就连发动能力的那一刻也没看见。

这就是……星锁前辈的‘killing art’吗……？

「推翻……？对谁？看来你是打算还以獠牙吧，但似乎獠牙什么的，从一开始就没有过呢？」

星锁前辈边说着，边慢慢环顾观众席。没有欢呼声。但是，也没有沉默。观众们发出「唔」的低鸣，作出令人害怕的和声。

「……仅、仅仅是防御了一次，请不要用一副胜利的口吻！再来一次，这次是数倍音速地鸣响！‘thousand vo……’」

就在遥架酱的手抚上麦克风，喊到一半的时候。

「大家好像也看够了。好了，差不多该回家了吧」

眼睛没有望向对手。只是看着观众席的反应，就那样转身背对遥架酱。

然后在她踏出一步的瞬间，从遥架酱的头顶倾注了类似‘thousand·voice’的东西。

「什……！？」

尽管立刻凭借生来优异的反射神经以及平衡力避免了对身体的攻击，但水晶一个不剩地被击碎了。

既不是用遥架酱的招数反击，也不是盗窃了她的能力。

‘killing art（杀戮艺术）’，是随心所欲地改写空间的能力……？而且还不用媒介？怎么可能……呢。若真是如此，那就什么都做得到。那样子，不是谁也敌不过吗……

「说过吧？星锁不会输，无论对方是谁……目前是这样」

毕米他，对被与‘类似’自己的能力的散弹所击倒的遥架酱投往怜悯的视线，这么说道。

*

我们受到冲击哑口无言，就这么前往下一个比赛会场。乙音酱她试图对我说些什么，最后却沉默地跟在后面。

我终于能明白那个星锁前辈对对抗赛毫无热情的理由了。

因为无聊，太过有压倒性。

不管经过多少次严格的特训，与前辈站在同一个舞台，让她回想起对抗赛的快乐什么的，我不觉得自己能做到。

「俺说啊，俺大概知道绘留奈现在在想什么。但是，并不是那样。星锁的能力绝不是万能的……只有这点俺能够断言。仅仅看到那个就丧失斗志的话，一切就结束了」

毕米温柔地告慰，宛如在说给小孩子听般对我道。

「俺认为绘留奈拥有可能性溜。觉得白费功夫还教导学生的老师什么的，不会存在溜」

过于认真，就连说出语癖也没意识到。

被他的气势镇住了。然而，想要呵斥忍不住放弃了的自己的心情，很快就不断涌出。

「抱歉，毕米……乙音酱也是。我没事的！！」

现在或许只是虚张声势。但是，我很快就会真正变强。

为此，我想要好好把下一场比赛烙印于心。

下一个比赛会场，没有观众席。所以，在会场附近设立了一个巨大的屏幕。

即便这样，是觉得比起在自己房间或者社团教室观看比赛，更想体验一下临场感吗，有大量的学生蜂拥而至。

「比赛会场在竹林……吗。这个地方说不定挺适合那两人的呢」

乙音酱她边抬头仰视屏幕边说。

投影在上面的，是书法部代表八坂冰见酱。对面的是，花道部代表，凑川贞松前辈。

在得知这个分组的时候，说实话，我内心很复杂。不知道该为哪边加油才好，也不想看到一方胜利、另一方输掉的身影。

然而，两人都对我说「希望你能来看」。来看的话，一定就能明白那句话的意思了。

冰见酱她对着主摄像头挥手。

「呀~吼吼~！大家，有在看吗~？」

凑川前辈也很快站在她身后，同样……尽管面无表情，挥起了手。

明明快要开始比赛了，这种气氛到底怎么回事。与先前星锁前辈的比赛，截然不同啊。

就算开始比赛的倒计时，气氛也没有变化。

「凑川酱，让胜者在小摊随意点各种喜欢的东西，然后输掉的一方请客怎么样~？冰见，现在超想吃棉花糖呢~」

「……我要苹果糖。啊、口水……」

……绝非没有紧张感。双方都在拉开之间的距离。同时在寻找舞台竹林的地理优势，了解哪里生长着竹子，站在哪里会更加有利。

就连轻率的交流，或许也包含了一层牵制的意味吧。

开始的信号响起。与此同时，像是要覆盖全身般，凑川前辈绽放出能够包裹自己的巨大的花朵。

正当我以为他是要以此为盾时，却并非如此。同样的花朵，有好几个在周围盛放开来。

这下子，从冰见酱的位置来看，无法确认凑川前辈的身影。

「又~是捉迷藏~？冰见，玩多了呀~嘿！！」

她猛冲向最初盛开的花朵，顺势挥下巨大的毛笔。却没有击中。

（插图）

凑川前辈早已移动到另一朵花的背面了。

在此期间，花朵无论大小，在不间断地蔓延。

花朵并不是在无声增殖，因此，轻轻的脚步声之类也被遮盖。

「……鬼小姐，在这里。在手掌发出轻响的方向……」

凑川前辈的声音，如同花儿在絮絮低语。可是从摄像头的视点来看，发出声响的位置……没有凑川前辈的身影。

「姆~既然这样，那就一齐击溃！lovely ink，go！！」

冰见酱当场挥舞巨大的毛笔，描绘文字……是在等待这个时机吗，在文字的黑色剪影具现化之前，从她身后，有粒鲜花的种子悄无声息地冲来。

它所瞄准的，只有水晶。

种子虽大却不重。

然而，却有着能够射穿水晶的速度。

啪嚓……！听到这阵声响，冰见酱注意到自己的现状。

她在第二颗水晶被种子击中前，迅速侧了个身，成功把水晶拉离弹道。

「……我一直等待你从那边过来」

「什……什么呀这里……！脚下……！？」

比起会有暴露位置的风险，凑川前辈选择了能够清楚确认冰见酱的位置，然后瞄准水晶的机会。

冰见酱的脚下，就像阻碍人前进的陷阱一样，爬山虎错综复杂地纠缠在一起。

它并没有紧紧地缠住脚踝，只要稍加用力，就可以将其拨开，爬山虎也不会很坚韧，所以把它拔掉逃脱是可能的。

不过，不管哪种都需要一定的时间。

凑川前辈让周围的花射出种子，一起冲向冰见酱的水晶。

那个数量，不计其数。

凑川前辈仅仅是盯着控制，就可以令它们有条不紊地瞄准水晶。

「一起冲过来……了呢，嘿咻！！哈！！」

冰见酱喝道，用双手来回挥舞毛笔，弹开花的种子。由于种子的轨道过于精准，反过来也容易击落。

即使如此，脚下的阻碍还未清除，她防不胜防，响起了又一颗水晶碎裂的声音。

在这期间，她靠着蛮力，好不容易踢开爬山虎，脱出困境了。

……到目前为止，展开都快到令人眼花缭乱，插不上话。

「冰见酱的水晶只剩一颗。凑川前辈则是三颗无损。但是，之后事态会如何发展，谁也不知道吧！」

正在战斗的冰见酱也似乎是这么想的，她边露出得意的笑容，边大力地挥动毛笔。

「lovely ink，侍……还有忍！飞吧————！！」

‘侍’的文字具现化后，就将花朵以及爬山虎切成两半，径直飞去。可是，那个速度算不上快。

与其说是为了瞄准凑川前辈的水晶，更像是为了斩断阻碍视线的东西才描绘出来的。

跟上那个文字，冰见酱也一起进攻。‘忍’的文字则淡淡的，很快就混在竹林里，不见踪影。

防御型的凑川前辈，以及一直试图用自己的攻击来破坏水晶的攻击型的冰见酱。

但是，他们都在群雄逐鹿的期中赛上，一路战胜到这里。

不可能总是一面倒。

凑川前辈在竹林中，发现了忍的文字。

……可是，若不持续集中注意力，又会很快看丢了。

他不能不盯着冰见酱，但也不能忽视忍的文字的位置。为此，视线需要移动的距离意外地大，就在某个瞬间出现了破绽。

忍的文字，不再躲藏，而是停留在同一个位置。正当凑川前辈关注着它与先前不同的行动时，直到刚才为止都没在瞄准水晶的侍的文字提高速度，瞬间击碎了水晶。

「……好快。嗯，我还以为不会再提高一定的速度了……」

凑川前辈的水晶，有一颗碎裂了。

还剩两个。

凑川前辈再次与之前一样，移动到巨大的花朵内侧，进入混淆视线的作战。

这边的侍在切断爬山虎，忍则是随意地破坏花朵，然而却难以发现踪影。

「唔~这下会有点困难呢~……？」

明明冰见酱那边出现了转机，她的额头却开始冒出冷汗。

花朵不断增多，几乎无法继续搜索下去。

原本因为这眼花缭乱的展开而感觉过得很快的时间，也猛地慢了下来。

「这个局面，会不会持续地有点久……？请你们看一下剩下的时间」

乙音酱这么说着，把终端机拿给我们看。对抗赛限时一小时，在不知不觉间，已经只剩下20分钟了。

随着时间流逝，冰见酱的警惕性下降，优先进行搜索，似乎略显焦急。

也不知道藏在哪里，只要突袭的话，就可以战胜只剩下一颗水晶的冰见酱了，但是为什么……？

「这场胜负，已经变成了能否早一步找出凑川君了」

毕米他边确认剩下的时间边说。

接着，又加了一句。

「the·end。这场胜负，是凑川君赢了」

明明还有时间，毕米却确信地宣布。

听见这个宣布，虽然不太可能是这样，但在毕米话音刚落的同时，凑川前辈的声音传了出来。

冰见酱对此作出反应，全力奔向声源处。

「……绽放吧。‘selfish flower’」

在必杀技的名字刚说出口的瞬间，与之前不同，如同坚厚的墙壁一般的花朵，高速回旋着，出现在凑川前辈的周围。

之前的花都是从地面冒出，没有离开土壤。

可是只有这朵花很特殊，无论是冲过来的冰见酱，还是侍的尖锐的斩击，就连忍也全都被它隔离在外，悠然地存在于地。花朵丝毫无损。

「这就是凑川君的能力，‘selfish flower’。绝对防御的盾。虽然有着仅能存在十五分钟这个限制。只要这招出马，那么无论是怎样的攻击都没用了」

毕米之所以能肯定战斗结束，看来是因为他知道这个能力的特性。

「也就是说，时间一到，就能判定是凑川前辈的胜利了……？」

冰见酱没有气馁，她大力地挥动毛笔，瞄准凑川前辈的水晶。

但是不管她怎么做，都会被花盾给挡下来，无法攻击到目标。

在途中，凑川前辈把作战改成通过限定时间来获得胜利。冰见酱注意到这点，于是就拼命地搜索，终究没有赶上。

剩下的，唯有等待漫长的时间过去。

「……苹果糖，就拜托了」

凑川前辈没有在意挥舞的毛笔，他弄出巨大的叶子，然后在上面正座。

「呜~~~~~！！好————不————甘————呀————！！」

冰见酱进入半泣状态。但是，宣告比赛结束的信号响起，直到最后也没能逆袭。

……竹林这个舞台，或许对凑川前辈来说是地利吧。

我和毕米还有乙音酱一起讨论刚才的比赛，等待冰见酱和凑川前辈出来。

「先前看的都是破坏全部水晶然后取得胜利的比赛，原来也有这种的呢。真是深奥」

乙音酱感叹道。我也有着同样的感受。对抗赛并不只是仅凭蛮力取胜。

掌握对方的能力，进行研究，根据会场拟定战术。无论哪个我都不擅长啊……还有许多不得不学习的东西。

比起这些，更为让我印象深刻的是，

「唔诶————————一以（喂），绘留奈酱————————！！输了了了了了……」

冰见酱朝这边奔来，紧紧地抱着我。

「……苹果糖。大家的份也，可以拜托吗？」

凑川前辈也继续回到这个话题。

「只有凑川酱的份啦~！！冰见，没那么多零花钱哟」

边撒娇似的抱紧我边那么说的冰见酱过于天使了，令我无限感慨。

我隐约明白他们俩人要我来看比赛的理由了。那一定是他们想教给我关于战术的知识吧。

不过，比起这个。我更加钦佩直到最后一刻……就连决出胜负的现在，也享受着对抗赛的他们两个。

「嗯，果然对抗赛很有趣呢！会让人不禁变得兴奋期待，忍不住露出笑容的比赛呢！」

这种事，我也想传达给星锁前辈。

我想和前辈，一起进行这样的比赛。

……所以。

*

星锁前辈她，十分爽利地回应了我的邀约。

或许是因为我发送的短信很严肃，也或许只是她恰好有心情。

「期中赛的淘汰赛，我若要与前辈对决，就不得不一路战胜到决赛……如果我能走到那一步……并且在决赛胜出的话」

前辈伫立在原地，侧耳倾听我的告白……我的执念。

「如果我能战胜星锁前辈的话！！到那时，就请退出归宅部，加入我的社团……放课后乐园部吧！！」

————自那瞬间起，对我来说，期中赛变成有着更为深层意义的比赛了。