「秋野，你还惦记着这个……」

「我没问宫平你。」秋野瞪了亮介一眼。「呐，到底怎样了啊？」

「嗯——，最近没怎么见到面呢。」

名村暧昧地回答。恰好这时响起了手机来电的声音。似乎是名村的样子，他从口袋里将还在响着的手机掏了出来。

「喂？」名村走到阶梯的旁边。

亮介不知该等他还是该走开，不过因为秋野敲了敲他的后背问他「不下去吗？」，亮介答了一句「下去下去」然后走下石阶。回头看了一眼，名村也在一级一级地慢慢走下。

「宫平。」

「怎么了？」

「电车上很挤的吧？」

「啊啊，因为烟花刚结束嘛……」

想到乘客塞满车内的样子亮介感到浑身无力。公交车也是一样吧——要是堵车的话更糟糕。

「那走回去怎么样？」

「走？」

「因为才只有两站远嘛。」

「那也要走三十分以上吧？我可不干。」

「就算你这么说，我也不想坐满员电车。」秋野撅起嘴。「没有比夏天的满员电车更糟的东西了。一群汗臭味的家伙在一起玩挤馒头[注]什么的，又不是冬天开什么玩笑。不过冬天也我讨厌就是了。」

「那么就去找个地方打发时间，等到电车空下来就行了。」

「宫平请客的话倒是可以。」

「走回去吧。」亮介快步向石阶下走去。

「喂、给我等一下啦。」秋野追了上去。

亮介叹了口气。感觉从刚才开始就一直意见不一致。而且还都是些小事。从石阶下来后踏上了餐馆背面的小路，不就秋野也追了上来。

「呐，到底怎么办？」

重整心情之后亮介问，他不想让话题再往没用的方向发展。

「……什么啊？不是说要走回去吗？」

「刚才的忘了吧，你想怎么做？」

「……嗯，」秋野突然变得有些奇怪。「……可能是想走回去。」

「那好，就这么办。」

「行吗？」

「啊啊。」亮介点头。「我这样也可以。」

「这样啊。嗯，我明白了。」

秋野再没有多问什么。

对话突然中断，沉默降临到两人之间。

「啊，等一下。」不久从上面下来的名村也跟了上来。「你们两个是要去车站对吧？」

「不，我们不打算去那边。」

「诶？这样吗？」

「名村先生要去车站吗？」

「嗯，是这样的。」

「这么说跟我们是反方向呢。」

三人一起走到餐馆前的国道上。

果然不出所料，国道上正在堵车。

「那就在这里告辞了。」名村动作自然地举起手。

「谢谢你，名村先生。」

秋野低头行礼，这种时候倒是很有礼貌。亮介也一同低下头。名村留下一句「改天见」，然后从动惮不得的车与车之间穿过了马路，消失了踪影。

「走吧。」

「嗯。」

秋野的脸被车灯照着，无法看清。她的表情比在餐馆里的时候安稳了许多，不知不觉让亮介看呆了。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

河岸上的道路两边，各种露天摊位成排地摆放着。如同要将那里淹没一般左右排开的店与店之间，同样如同要将那里淹没一般的人在熙熙攘攘。

「三尾小姐，吃东西的话能先停下来别走吗？」

从刚才开始三尾就一直在默默吃着章鱼烧。

「再说，刚刚才在餐馆里吃完不久的吧。」

「另一个胃啦，一定是。」三尾总算回了句话。

「真含糊呢。」

「因为总是另一个胃另一个胃的这样主张，世间的女性们才可以回避减肥这个现实哦。」

「三尾小姐以前不是说自己吃多少都不会胖吗？」

「那是气人啦气人，主要是对付真树的。」

「老姐听到会哭的哦……」

恭二垂下肩膀。

「今天抱歉了呢，让你陪我参加奇怪的集会。」

「没关系，我也很乐在其中。」

「啊啦？你当真了？那些全都是为了让恭二君你上当的而设陷阱哦。」

「不不不，」恭二没有被那种话骗到，「啊，不过觉醒睡眠的事情我可能还不太相信也说不定。」

「啊——，嘛——，也是呢。」

三尾边走边吃边说话，忙得如此不亦乐乎却没有同路上的行人相撞，步伐轻快地向前行进着。

「话说回来，像『翻转世界』那种时间概念倒过来的世界会存在吗？」

「虽然不是很严肃的对你说——嘛，并非不可能的哦。」

三尾难得地用了冷淡的口气。

「恭二君知道宇宙的开端吗？」

「您说大爆炸吗？」

「对对。」三尾将牙签插到章鱼烧上。「大爆炸使这个宇宙里产生了正物质和反物质。它们相互发生反应，基本上都泯灭了，不过却有一点点正物质留下——这是现行的宇宙理论。」

「就是说现在的宇宙是正物质构成的？」

「就是这样。反物质基本上只能靠人工制造。不过——你不觉得存在被反物质支配的宇宙也不奇怪吗？」

「并不……奇怪呢。」恭二表示肯定。「这样啊，就是说在『分裂宇宙』这种存在无数个宇宙中，可能会有这种性质的宇宙存在吗……」

「差不多就是那个样子。」

三尾将章鱼烧放进嘴里，精神显得稍微有些松弛。

思考事情的时候她一直都是这样，忽略掉了现实。

「说起来，觉醒睡眠这个词几年前开始就听不到了呢。」

「是呢。」

「果然是如同之前说的样，是『认知移动』到了『重复世界』里吗？」

「大概吧。」三尾将章鱼烧全部吃掉后，合上了透明的容器，并用橡皮圈扎好。

「难道不会是有人控制了移动的方向吗？」

「……问题是，究竟为什么会发生『认知移动』这件事。」

她的语气很奇怪。三尾侧目眺望着两边的摊位，脚步却依旧不变地朝前走着。

「只是正如恭二君所说，陷入觉醒睡眠中的人数锐减，现在已经没有了。」

「可以理解为一种好事么？」

「不知道。」三尾摇摇头。「这是个很难的问题。」

「很难——吗？」

「嘛——，啰啰嗦嗦地考虑这种事情也没用。」

穿出摊位来到国道上，三尾大大地伸了个懒腰同时环顾四周。

「好了，烟花也差不多结束了，趁着电车还不挤赶快回去吧。」

「啊，说的是呢。」

恭二沿着道路从右向左望去，左前方立着一块蓝色的标识，看来直走就可以到达守都站。

「是这边呢。」

「好——」

直到车站为止三尾都没有说话。

还在思考着什么吗，恭二心想。或许是刚才的事情，或许是工作的事情——或许是更简单的事情。

恭二没有完全相信三尾告诉他的话，今天遇见的那三个人说的事情也因为太过离奇而没法接受。不过，他们并不像是在说谎。而且——

「哈啊……」

恭二明白了，自己并非不相信他们。三尾和另外三人所经历的荒诞无稽的「认知移动」现象——这本身就是一个很有趣的话题。自己之所以无法老实肯定，是因为没经历过的只有自己。没错，因为感觉到了疏远感。

突然被丢进一个陌生人的圈子中任谁都会有疏远感。本来跟自己无关的地方退散就可以了，但恭二却想融入这个圈中。因为与三尾有关，所以这种心情是理所当然的，恭二如此认为。

「三尾小姐还会跟那些人交换情报吗？」

「嗯——，嘛，如果有心情的话。」

「那时候也带上我吧。」

「可以哦。」三尾突然笑了。「就知道恭二君会这么说。」

「为、为什么啊？」

「因为比起猫来说恭二君更像小狗。」

「……三尾小姐绝对是猫。」

「我是狗哦。」

「开玩笑吧？」

「没有哦。人类都是狗，表面上姑且不论。」

「原来如此……也许是这样。」恭二不由得点点头。

三尾看向点缀在空中的烟花。这是最后一波了吧，烟花连绵不绝地升上空中。爆炸的声音经过建筑物的回响，产生了奇妙的音色。

「快走吧恭二君，我讨厌满员电车。」三尾拉住恭二的手。

「我知道啦，别拉我啊。」

这样说的同时，恭二维持着手被拉着的状态迈开脚步。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

之前，伏木站一直都只有地上私铁电车车站的机能，不过一年前开通了地铁，车站也随之焕然一新。因为交通条件得到改善，伏木站周围的土地也因此升值，预见到这一结果的业者们也迎合地铁的完工日期建设了公寓楼。这个地区本来人口增长就很明显，这下可以说是入住者蜂拥而至。

「呼……」

离开车站后名村用手帕擦了擦汗。虽然有临时增加的公交车从守都站离开，但电车乘客依旧很多。周围的人全都聚集到了那里因此也是理所当然的。

穿过环岛，沿着旁边的单行车道走到尽头，名村在那里右转。以前这条路在夜里十一点过后就见不到人影，最近却在凌晨也可以看到有人经过。

名村突然想起了往事。

高中同学的角屋和松川，现在都不在这个城市里。两人都考取了县外的大学，结果直到高中毕业，桐沢和松川的关系也没有得到改善。高中期间名村曾经想做些什么，但被角屋以「你介入她们之间会让事情更复杂的」的理由阻止了。

只是在临近毕业的时候，桐沢曾经有一次提起过这件事情。

『住院的时候小松曾经来看过我，那时候她格外的温柔。』

虽然不知道她们之间都说了些什么，不过名村还记得那个时候他悄悄地松了口气。

桐沢以应届生的身份考入了名村所志愿的三崎大学。她虽然在学校里装出一副懒懒散散的样子，但成绩绝对没有那么差——潜在能力在名村的朋友中是出类拔萃的。另一方面，名村因为在统一考试中失利，二次考试时将目标转向重量级的三崎工科大学，结果漂亮地取得了效果。虽然老师说这是『奇迹』。

桐沢遗憾地说「都上大学的话想在一起上啊」，名村则耸耸肩表示「没关系又不远」。三崎大学和三崎工科大学有着大学间的交流，而且两所大学之间只相距了500米不到。

名村在红灯前停下脚步。

道路对面看见了灯光，是便利店的灯。

本来今天桐沢也应该来的，三尾也这样说过。不过大约一周前因为一点小事吵了一架，所以只好只身前往。吵架的原因是因为没有察觉桐沢发来的邮件而没有回信，这种名副其实的琐事，昨天夜里告诉三尾之后被她笑话说「吃醋啦」。

似乎名村在大学里认识三尾之前，三尾和桐沢就相互认识。熟人的熟人的熟人这种关系，桐沢是这样说的不过还没有问过详细的情形。两个人的共同点都是捉摸不透，如果合起伙来的话，名村根本无法跟她们较量。

信号灯转绿的瞬间，一台小汽车速度凶猛地从右边驶过。真危险啊，想到这里名村重新看了看左右才穿过马路。向店内瞧了瞧，收银台那里站着一位熟悉的女性。眼睛眯着，总是一副昏昏欲睡的样子。

名村朝着门口走去。用不用准备些礼物啊，事到如今才想起这种事情。不过仔细想想那种东西也不可能让桐沢心情变好。

自动门感应到了人迹，向左右两边分开。

走进店内后身体被凉爽的空气包围。

「欢迎光临！」

耳边传来慢吞吞的声音，然后同桐沢的目光相对。

此时名村不知为何想起了高中时代的事情。

想忘记的，无法忘记的事情。

尾声

《对世界来说，这些事情即是全部。》

拉琪雅觉得这句话一点都没有说服力。因为重森说出这句话，是在拉琪雅走在百货商店的食材专区里的时候。面前是试吃柜台，客人全都是主妇。食物的香味飘荡着。

「这是谁说的话吗？」姑且问了一句。

《某位哲学家。》

「某位哲学家，」拉琪雅试着说了一下。「是什么意思？」

《忘记了。》

「重森先生，请您不要不作考虑就随便乱说。我讨厌人类的这种地方。」

《你是这种性格啊。》

拉琪雅在这里转了一阵，对见到的东西都感到新鲜。全部看了一圈之后，便携式终端机，pca里面传出了声音。

《再过一周左右就会替换成下一个『候补』。》

「替换吗？」

《是的。》

「了解了，重森先生。」拉琪雅痛快地答应下来。「说起来，之前就想问……」

《什么事？》

「除了替换之外别无他法了吗？能从根本上解决问题的？」

《现状来说还不行。》重森直截了当地说。《虽然听上去替换很简单，但实际执行的时候却并非主动，正相反——是被动的作业。》

「被动的吗？」

《是的。就像是被人应付了一样。就是说替换并不是可以任意执行的，只能经过一定的时间之后才能对一些『候补』进行替换。详细的情形到时候再跟你说明吧。》

「将来或许可以解决吗？」

《正在朝着那个方向努力。只是——我的身体也没有自由到那种程度啊。这之后还不知道会怎么样。没有人妨碍倒还好……》

「妨碍？」

《最近有很人在收集关于『分裂宇宙』情报，也有一些独自研究并取得进展的小组。具有现实意义的划时代理论和技术被不正当里用是常有的事啊。》

「因此才不向觉醒睡眠状态的人类透露情报的对吗？」

《就是这样。虽然多数人都不记得觉醒睡眠时的事情了，却有很少一部分人在回去之后还清楚地保留有记忆，因此不能告诉这样的人真相。……在这种意义上，这次是失态了。拉琪雅，今后要好好的区别开。》

「重森先生的要求很过分，视线鉴别可能很难的哦？」

拉琪雅正站在地下一层通往地上一层的自动扶梯上。

《就算你这么说，也没人可以代替你。像你一样的存在已经没有办法再次创造了。》

「再次吗？」

《没有资金了。》

「真是切实的问题。」

《总之，只能靠拉琪雅你努力了。》

「这种说法让我无法拒绝呢。」

当朝着斜上方前进的自动扶梯载着拉琪雅运行到正中间时，她回过头。先前游荡过的食材专区的一部分出现在视野里，喧嚣还在不断地持续着。

「——啊。」

视野突然翻转，现实的风景以非常快的速度流逝着。

紧接着拉琪雅被自动扶梯的顶端绊住，向后摔在了一楼的地面上。黄线内侧响起的出口请小心的自动扶梯广播恰好传入耳朵。

《喂，拉琪雅？你怎么了？好像听到了什么奇怪的声音啊？》

「发生了例行事项而让我摔了一跤。」

拉琪雅坐起身，将翻起来的裙子弄好。

《……这样啊，摔倒了啊。你经常摔倒呢。》

「运动神经为零的关系，并不是好笑的事情。」

平淡地说完后拉琪雅猛地站了起来。

离开百货商店后走向大路，混入了街上的人群里。前方的车道上堵车了的样子，车子完全无法动弹，偶尔传来按喇叭的声音。

「重森先生，如果所有问题都解决了的话，我会怎么样呢？」

这是拉琪雅心中自然地涌出来的问题。

《……这我还没有考虑过。漫无计划的真是对不起呐。》

「没关系，因为我觉得自己是不可缺少的这件事是事实。」

拉琪雅的任务是将同『元世界』（基本世界）发生重复的『分裂宇宙』根据状况进行替换。她就是这种『程序』。

重复并不是空间上重叠的意思，虽然重森这样说过，但详细的情形拉琪雅也不清楚。『分裂宇宙』相互之间发生重复的话，人的认知就会容易发生转移。拉琪雅知道的只有这种程度。

拉琪雅对于知识的好奇心要远比人类弱。但是最近她对重森的提问明显多了起来，这是因为她开始将自己和他人明确地区分开来——确立了自我意识的关系。所以她才会在意自己以外的事情。

《再认真一点就好了啊。》

重森的声音混杂在喧嚣之中，听上去有些模糊。

「您说了什么吗？」

《不是什么重要的事……不，也并非不是重要的事。》

「并非不是重要的事，就是说是十分重要的事情？」

《太天真了哦，拉琪雅。并非不是重要的事，虽然是对不是重要的事进行否定，但也不能就说那是重要的事。或许有些重要，却也不至于要说出来，要这样理解。》

「重森先生，请您不要这么热心，像个孩子一样。」

拉琪雅的脸上带着些许微笑，她能够露出表情了。

《咕，你也变得能言善道了啊……》

世界还在维持着暧昧的形态漂荡着。

距离安定下来还有很长一段距离，将来的去向也不清楚。

这个时候——