姚颜卿连吃了两碗米饭，桌面上的菜也叫他扫的七七八八，剩不下多少东西，吃到最后，他才慢悠悠的端起一碗补汤，轻轻一吹，喝了起来。

三娘子只觉得自己弟弟瘦的都有些脱了相，等他喝完一碗补汤后，又忙给他舀了一碗，轻声道：“多喝一些，今儿个一早就叫大厨房熬上了，最是滋补身子不过了。”

姚颜卿端起碗来喝了个干净，之后就被三娘子催着去歇息，在她眼里自己弟弟是极其出色的，下场必会高中，五日后放榜不晓得该有多少人前来恭贺，这几日自是该好好的养养身子。

这次会试参加的举子达有数千人，两名主考官外加三名副考官，极十五名同考官连着在五日内阅读数千份卷子，精力自是有限，免不得把字迹潦草的卷子撇在了一边，连眼都未曾过，若字迹公证的，倒会叫他们多看上几眼，徐太傅手上拿着一份卷子，见上面的字迹便不忍不住露出了笑意。

同为主考官的吏部尚书王桐见状便凑了过去，探头一瞧，一目十行，忍不住露出了赞许的笑容来。

副考官礼部侍郎唐景田见两位主考官皆面露笑意，便放下了手上的卷子，凑了过去，笑道：“两位大人可是读到锦绣文章了？”

徐太傅因认出了姚颜卿字迹，怕日后授人以话柄，只捻着胡须微微一笑，吏部尚书王桐却是笑赞道：“此文章舂容大雅，颇有当年沈学士余风，我观此子怕是年少，比起当年的沈学士更多了稍许锋芒锐气。”

礼部侍郎唐景田更为好奇，接过卷子细览一番，忍不住赞道：“堪为榜首。”

理藩院尚书杨溥颐却是笑道：“我这亦有一卷子，可供各位大人一览。”

几人凑过去一瞧，亦赞许不已，想不到今科竟有这般多的良才，实乃晋唐大幸。

徐太傅存有私心，因爱极姚颜卿的才华，更觉得他所写试卷合他心意，忍不住偏颇道：“稍显老成了些。”

理藩院尚书杨溥颐一笑道：“我却觉得另一篇文章过于锋芒毕露，少了一些深思熟虑。”

吏部尚书王桐惯来圆滑，既不愿意得罪了徐太傅，亦不愿意得罪杨尚书，便道：“头名难择，倒不如让圣人一观。”

两份试卷同时送到了晋文帝面前，晋文帝阅后嘴角勾出了淡淡的笑意，赞道：“皆为晋唐英才，也难怪几位爱卿难以抉择。”说罢，在左边的试卷上点了点。

徐太傅面上未露声色，心里却是一叹，惋惜姚颜卿错失会元，终是未能三元及第。

二月二十一放榜那日，姚四郎早早的就喊了姚颜卿出门前往贡院，姚四郎自觉已来的甚早，不想街道上车水马龙，人堆成山，拥挤成了一团，姚颜卿心下已有成算，知自己虽未必能中头名，可却也不会跌出前五，对此他倒是十拿九稳，很是胸有成竹的拉了姚四郎去了不远处的酒楼坐等消息。

姚四郎却是心急，喊了罗鑫去贡院大门前等着，嘱咐他道：“只管往上面瞧，五郎必会是头名。”

姚颜卿失笑的摇了摇头，有张师兄在，头名他却是不抱多少希望。

两人上了酒楼二楼，刚一露面，便叫人喊住，姚颜卿抬头看去，脸上的笑意微淡了稍微，上前一拱手便叫高俨拉了过去，顾六郎更是笑道：“可算是露了面了，之前找你出来吃酒三推五挡的，只拿春闱做由着，如今可不兴这般了，今日便不叫你躲了去。”

姚颜卿拱手讨饶，笑道：“顾六哥莫不是忘了还有殿试，可不敢在这个时候懈怠，等殿试下，我必摆酒与各位赔罪。”

曹希贵大笑道：“好你个姚五郎，竟这般滑头，这分明是想躲了我们一顿酒，难不成殿试后你不该宴请我们，不成，你左右是欠了我们一顿。”

姚四郎见那三人与姚颜卿说的热闹，态度熟稔异常，只当三人在姚颜卿进京后结识的举子，他是个粗人，肚子里没有多少墨水，便没有过去打扰，倒是姚颜卿不能这般落了姚四郎在一旁，忙过去拉了他过来，介绍三人与他认识，姚四郎这才知三人身份，忙见礼问安。

高俨不以为然的摆了下手，笑道：“五郎的兄弟便是我们的兄弟，我见你也是个爽快人，怎得就这般见外。”

姚四郎行事自有他的章法，他知三人身份尊贵，虽嘴上客气，却也不敢真与他们称兄道弟，只笑道：“三位郎君若不嫌弃，今儿这一顿便由我请，也谢过各位照顾我家五郎了。”