面子是死的，人是活的，为着个面子，既委屈自己又委屈家人，在何元慧看来，才是可笑荒唐的事呢。

何曾氏被闺女说的词穷，大闺女自小就性子强，有主意，等何元慧长大点时，何曾氏偶尔都要听她的建议。

比如曾经她就极力反对过让何生退学。小弟何聪被先生大赞有慧根，好好读书将来会有大造化，于是何家人重心便全放在何聪身上，难免忽略了何生，可是何生也被先生赞扬过学业稳妥，若一直坚持下去，将来也不是不可能。家里遭逢大难，见不得爹娘辛苦，只一提，何生便同意退学。

何元慧却大力反抗，她是认为，即使辛苦也再坚持两年，时间到了先生给保荐名额，得到科举的资格，弄不好何生能考个秀才名头家来，也能免掉家里的赋税。诸如此类种种的意见，最终还是被爹娘否决掉。

何生遭到罗香琴家退婚时，何元慧听到消息大怒，都已经点齐人手准备到罗家大闹一场，结果却被爹娘二叔二婶劝下来，心里也是憋了满肚子的气。

此时再见到娘亲这样，她嘴上就带了火道：“娘你若舍不得钱，十两我给你出了。”她与李大郎这几年，夫妻间也偷偷藏了不少私房，只要征得丈夫同意，拿出十两对她来说还是很容易。

何曾氏一听，哪里能让出嫁的闺女掏钱，马上道：“行！我听的，咱家里买了。只是占了忒大个便宜，我怕你和大郎在家里不好做人。”家里银钱都是何曾氏做主，既然要买牛，又是这样便宜的价格，她只要跟何大栓说一声就能成。

江家兄弟买个媳妇雁娘才只花五两，娶张惜花给张家八两银子已经是十里八乡数一数二的聘金，但是呢，买一头牛十两银子绝对是占大便宜。

耕牛比人金贵是常事，李家那头七|八个月的牛犊，若是按照集市价，起步价至少都要十二三两，再养大点，教会了犁地，估摸着能卖到二十两。所以啊，连李婆子这种那么亲近娘家的人，都舍不得一两银子给牵走。

大媳妇既然要冒尖了却她的心烦事，李婆子也是巴不得，两方一拍，马上就确定好，这不，等着何元慧早点跟何曾氏确定呢。

何元慧不客气道：“我的事儿要你着什么急？我自己不会处理好？”

何曾氏既是好气，又觉得忧心，忙道：“你呀你呀……让我怎么说你？这么个泼辣性子要多收敛下才是。”

何元慧不置可否，笑嘻嘻的便道：“我哪时候做过不靠谱的事儿？你看弟妹便是，她跟阿生小两口处的多好多甜蜜呢？也不想想阿生那闷葫芦以前是个何模样。”她停顿下啧啧两声感叹完，又笑道：“我瞧着她的肚子尖尖，估计定是个男孩，我怀东哥远哥便是这样的肚皮。”

何曾氏听完，算是放下点心。还要说到何生突然遭逢退亲，何曾氏憋着口气，想马上找个更好的姑娘，可惜手上没好的人选，就求助到何元慧门上。何元慧义不容辞的接下这事。立时托人多方打听，恰巧她平日里十分要好的媳妇是阳西村人，与张家相熟，那媳妇的家中人生病是张惜花给医治好的，晓得张惜花的境况心中怜惜，于是极力推荐了张惜花。

就是这么着，何元慧细细打探过，给何生定下张惜花。说来，张惜花自己还不晓得她正经的媒人是自家大姑子和那个媳妇呢。

“男娃女娃又有什么打紧？”何曾氏笑道，儿子大了早就想娶来媳妇抱孙，是男是女靠缘分，想了想，何曾氏接着笑道：“我还不是先怀了你，后面才有的阿生与阿聪。”

况且，还没定下儿媳妇时，就打量过张惜花的胚子，瞧着也是个好生养的，三年抱俩不求，四年生两个总是可以的。

但无意中提到阿聪，何曾氏蓦地笑容僵住，家里即将添丁加口，可自己疼了十年的小儿却不知流落在那个疙瘩，他是否安好，穿的好吃的好吗？如今长得又是个啥什么模样？

何元慧见到娘亲的脸色，便猜到她又想些不开心的事，她也忧心小弟弟，找了那么久，没丁点消息，再难过又能怎么样？日子还要过下去，始终要往前看。

何元慧便轻声道：“惜花生个姑娘，我也会疼爱她，反正自己没闺女，我现在肚子这么久没消息，还不知道有没有得生呢。”

何曾氏晓得闺女是找话题开解自己，忙摇头笑道：“我自家的孙女，我自己不会疼要你疼什么疼啊？”

何元慧噗嗤笑道：“行，由得你。”

母女两个说说笑笑间，何曾氏想起自己的正事，便道：“元元年纪也不小了，阿慧你那儿有没有好的小子？”

何曾氏自己也留意了附近好的人家，可她还是想听听大闺女的建议。

何元慧思索片刻，道：“是我亲妹子我才不客气的说她，小妹那性子也太贪吃懒散了！还是得找个殷实点的人家。可我认识几户殷实的人家，眼光都是瞄到头顶只看得上天空中的月亮，恨不得娶个官家小姐家来呢，这还得再留意下。”

听闺女这么说，何曾氏便明白她是真有在为小闺女留意人选，何曾氏越看越觉得闺女贴心，真是贴心棉袄，抿嘴笑道：“你妹妹跟着她嫂子新近已是改了很多，就是还有点毛躁。反正她的亲事并不着急，拖到明年再定也可。有咱俩平日里细细寻摸下人选，总会找到一位好的。”

把心头大事说完，何曾氏又找了丈夫何大栓，儿子媳妇过来说一下买牛的事，大家都同意，何曾氏把钱先给女儿女婿带家去，商定好两日后就去牵牛。

没两日，何元慧果然很快办妥并托人传话，何生当天上杏花村就把牛牵家来。

是一头通生黑色皮毛的牛，已经将近半人身高的个头，瞧着精神极了。何大栓牵着牛简直爱不释手，猫冬时节哪儿也不去，尽紧张他的牛。这牛养两个月，等到今年开春时，正是能用上的时候。家里的农活有牛帮忙，要轻松很多。

春节期间，去亲戚家拜年的事，何曾氏早已经理好了章程，远的地方全是何生带着何元元上门，近一点的亲戚家，张惜花便可以一道去。

热热闹闹的新年过去，村里的杏树，李树，桃树等等都开了花，花朵儿一摞摞的挂满枝头，别提多好看了。

还有漫山、满田地的野草，野菜、灌木丛也开始发芽成长，好一片欣欣向荣的景象。去年下了大雪，润雪兆丰年，百姓们脸上皆带了笑意，相信今年会有个好光景。

去年苦了一年，没有人会再希望继续那样糟糕的日子。

何生自从与许淮联系上后，每次必要去县里采买，便会与他见个面，县里对外面的消息始终要比窝在乡间更快得知，何生此举，也是希望早些知道外边境况，家里也好看情况做出反应。