在乡试结果出来的时候，江宁那边便立刻准备着让人朝着京城赶，要赶着十一月的时候，来京城好好过个年。

人逢喜事精神爽，张府又收了不少的礼物，张廷玉也终于笑得开心了一些。

顾怀袖安排人打扫房屋，风平浪静之中，似乎也没有什么事情。

十一月中旬，府里三爷四爷都来了京城，带着各自的妻子，乔氏跟彭氏也都跟着来，一家子可热闹了好一阵，谁不说张家满门都厉害？

乔氏一如既往地沉默寡言，不过看着江南的风水好，皮肤细白，又是夫妻和乐，倒是让人羡煞；彭氏这几年也是修身养性，没那么多的弯弯绕，见了顾怀袖只有好好打招呼，没有不尊敬的。

眼瞅着抵近年关，张廷玉刚刚在家学里跟两位弟弟说了学问的事情，现在搓着手进来烤火，看顾怀袖歪在铺了锦垫貂皮的躺椅上，便笑道：“方才香姐儿跟我说，在外头瞧见了新开的梅花，给你折两支进来，已经放进墙角的插瓶里了，你也不去看看？”

又是一年梅花开。

顾怀袖烤着火，暖洋洋地，也懒懒地，她捧着手炉，掀了眼皮子看他坐炕床上，两手交握在一起，神情怡然，只抿着嘴唇弯了弯：“你也相信是香姐儿折的吗？她才多高，多半是撺掇着那懒虫子霖哥儿折的，现在霖哥儿也开蒙了，你说他怎的还是那不学无术懒洋洋的模样呢？”

“像你。”

张廷玉促狭地笑了一声，只是他瞧着顾怀袖的目光之中，一直带着那种隐晦的痛惜。

如今小心翼翼维护着感情，他们都装作不曾有过当初的事情。

只是张廷玉知道，顾怀袖不是没想着沈取，只是沈取不大可能认他这个爹了。

想想，其实也不是很在意。

张廷玉埋头，看着自己指甲缝里的红色，朱砂有毒，却不知他这一双手，是不是也有毒？

顾怀袖只道：“别看了……再看，缝隙里那些朱砂也是洗不掉的，每年三百多天那天不批折子拟奏章？皇上前儿赏的东西已经入库，隆科多那边已经给了年节的礼，我也已经备好回礼，这是单子，你看上一眼。还有年羹尧，闻说今年要回来，也不知是不是要给调职。我想着，他夫人纳兰氏与我还有些交情，又是当年帮过咱们的明珠的后人，所以礼备得重一些。”

礼单册子被递给了张廷玉，并不因为他是清流，就能少了这些人情往来。

张廷玉前后地翻过，点点头，道：“年羹尧年纪轻轻就得了皇上的重视，四川那边的封疆大吏，前途不可限量。只是给李光地大人的礼……再多加些补品吧……他身子不好了。”

“怎么？”

顾怀袖知道李光地年纪老迈，可听着张廷玉这话，格外地沉。

张廷玉合上礼单册子，端了茶喝了一口，放下的时候才道：“李老大人上过许多道请辞的折子了，皇上不发……没办法。现如今，我也不大明白了……”

前几年就是这种僵局，李光地人老了，康熙还要留着他。

李光地是内阁老臣了，有他在不过是个占着个位置。

要说康熙念旧，不少人该放走的也放走了，偏偏留个李光地，要说康熙喜欢老成的人，可偏偏对年羹尧是格外优待。细细想来，张廷玉跟年羹尧没得比啊。

这种奇怪的不平衡，一直横亘在张廷玉心里，成了他的一块心病。

琢磨不透康熙的心思，即便是李光地让了位置出来，于张廷玉而言也是无济于事。

“船到桥头自然直，一朝天子一朝臣……”

顾怀袖忽然说出了这话，说完了自己先愣住。

那一霎，张廷玉回眸过来看她，顾怀袖有些不自然地埋下头去。

一朝天子一朝臣……

康熙这里始终是有意无意压着张廷玉的，张廷玉有意无意地迁就着康熙。

康熙老了，对于太聪明的人又很少有弱点的人，不敢用，因为他生怕一用，这些人就脱离掌控。

可现在的朝局，在逼着康熙做选择。