利州城。
城下密密麻麻的尸骸，箭矢插在上面，就像是地面长出一层荒草，血水将地面，城墙，以及所有地方染的斑斑驳驳，散出出一股让人闻之欲呕的恶臭味道，天空中开始聚集一些乌鸦，秃鹫之类的食腐动物，发出嘈杂而又凄凉的鸣叫声，好像是在哀悼这些战死的亡魂。
孤城之下，蜀军已经退去，围城两月有余，利州城城内，到处都是一副地狱场景。
蜀军攻城数十次，伤亡近六千，这次利州城百姓万众一心，任城外蜀军怎么鼓动恐吓也是无用，蜀军数次攻上城墙，皆为百姓拼死击退，对于蜀军来说，这里已经好像不是蜀中地界，更像是敌国境内。
蜀军伤亡惨重，加之士气低落，兵卒不愿再不愿与百姓厮杀缠斗，军心震动，在闻听秦军援军于利州城已不过五十里之后，无奈退兵而去，甚至没有设军于险要阻敌的意思，而是全师回转剑阁，第二次利州城攻防之战也就此落下了帷幕。
残阳如血，战后的利州城，仿若一个百战而归的战士，没有欢呼雀跃，也没有笑逐颜开，有的只是浑身的伤痛以及流淌在心间的哀伤和一片死寂，只有那隐约传诸耳际，闻之便让人有肝肠寸断之感的哭嚎之声。
利州城两次大战，也许未必如金州之战那般恢弘壮烈，也不如汉中城下之战那般摧枯拉朽，但无疑，这是自景兴二年，秦军伐蜀以来，两次最惨烈的战事，利州城百姓十去四五，这里面有老人，有孩子，有男人，有女人，几乎城内家家户户皆有人死难于此役。
比之两军搏杀于疆场，眼见家人亲朋好友，甚至是妻子，儿女，父亲一个个倒在自己身旁，流血，碾转哀嚎，最终死去，天下残酷之事，莫过于此。
城内原利州节度使府邸，这时却是混乱不堪，满是伤者的呻吟，和扑鼻而来的血腥味儿，还活着的百多秦军士卒驻守在内内外外，说是驻守，却都疲惫的靠在门口，墙角，有的酣然入睡，也不知梦中是否也是厮杀连天，血色遍布，而有的则木然的坐在那里，带着满身的伤痕，等着血红的眼睛，从未有过的绝望和死寂的气息笼罩在这些百战余生的秦军将士头上。
没人知道，也没人想知道之后会如何，再这么下去，利州城会不会成为一座死城，连番的厮杀和战事，让人已经不知道该何去何从，即便是最坚强的秦军老卒，在这个时候也只希望在同袍全数战死之前被敌人砍下头颅。
蜀军退去对于他们来说已经没什么，蜀军走了，还有乱匪，那么多的乱匪从利州城退走，蜀军走了，乱匪恐怕也就该回来了吧？没有任何胜利希望的战事已经经历了半年多，挣扎求存的生念已经慢慢变成了绝望，这支秦军到了现在，已经没有什么士气可言，就近一个月来，秦军在守城之战中，有敌协亡的就有一百余人，有的根本就是在故意往蜀军的刀口上撞，不然如今也不会只剩下这点人，而能活到现在这个时候的，都是其中求生意志最顽强的秦川汉子，不过也许在下一刻，他们中有的人就会彻底崩溃。
节度使后堂。
齐子平一身白衣，若非额角之上一块乌青以及臂膀上浸出来的一抹鲜红，谁都不会再将他与城头之上率人死战的大秦征蜀大军随军转运使联系在一起。
“蜀军退走，知道是为什么吗？”沙哑的喉咙让他说话分外的艰难，瘦的好像一阵风就能吹走的身躯却如老树般挺拔坚韧，数月激战，从之前的彷徨不知所措，到现在的泰山崩于前而面不更色，短短数月，以前那个平和温润如谦谦君子的景王府长史已经不见了一点踪影，剩下的是什么？也许连他自己都不甚清楚了。
而眯着眼睛坐在那里的江善江君慈变化并不太大，只是脸色苍白如纸，虽然目光依然如同鹰隼般锐利，却难掩其身体上的虚弱，自数月之前吐血昏倒之后，他便大病了一场，此后蜀军围城，在城头之上，他也只露了数面，所能做的也只是为齐子平参赞军务，再想上城率军杀敌是不可能的了。
而今江善也未曾痊愈，据诊治的几个大夫说，这病根算是落下了，以后忌急怒，忌深悲，更忌伤身伤神，江善听了，也只微微一笑，作不在意状，但心里却是苦笑，这以后自己岂不成了周郎？
这时听到齐子平发问，回道：“之前就跟大人说过，蜀军和乱匪已有默契，乱匪退，蜀军即来，蜀军退兵，或许就是乱匪要重来了吧？”
齐子平幽幽道：“乱匪既然重来，岂不是”
江善此时也低下了头，“数十万乱匪，金州恐怕。当初就跟大人说过，利州城只能保得一时，之前善还存着万一之想，有人能在金州现在看来，却是有些奢望了，嘿嘿，金州才留了多少兵马？又无险可守。唉，只是拖累了利州城内的百姓，数十万人与我等陪葬，也不知我等此番作为，到了地下，该是入几层地狱？”说罢一声长叹，满面的懊悔。
齐子平知他心结所在，心中也是黯然，不过却赶紧劝道：“蝼蚁尚且贪生，何况人乎？君慈何必如此自责？若真要幽冥途上走一遭，子平愿与君同往。”
江善哈哈大笑，“大人如此豪情，君慈身为军人，何敢落于大人之后？事到如今，也唯有一死以报国恩，大人放心，君慈再无他念的了，斥候已经派了出去，就看乱匪几时到利州城了，城上诸事还请大人多多费心，君慈这里带人去官库所在，一旦城破，我等却不能给乱匪留下一点东西的。”
“好，即是如此，城内付于君慈，城头之上，只要子平还在，就不会让贼人入城半步。”
两人相视而笑，一切尽在默契之间，两人数月相处，生死之间，这交情却是结的深了，虽说身份有别，文武不同，但在两人说，这数月相交，却已如老友。
利州城被围数月，两人此时虽已看淡生死，但黄泉路上有如此好友相伴，却着实乃是人生一大快事。
……
“援军？你真的看清楚了？不是乱匪？”
“回大人，小人不但看清了，而且还去问了，来的是明威将军赵石赵柱国所部，有数万人马，就扎营在四十里外，兵强马壮，看着都是我大秦精锐，大人，这下利州没事了。”
“没事了，没事了，下去找几个人再探。”
齐子平如坠梦中，嘴里连他自己都不知道在嘀咕什么，这已经是第二日清晨，刚醒过来就听到这个消息，真真正正几疑在梦中一般。
脸上似哭似笑，来回转了几圈，“援军到了，没事了，援军到了，快派人去请江将军过来，哎，不用了，走，去他住处。”
……
“之前大人说来的是谁？”江善听了这个消息，也是觉得如梦如幻，直到半晌之后才平静下来，不由问道。