方老爷子疲惫的舒了一口气，慢慢将身子靠在椅子上，所有的威严和精气神好像都随着这一口气而呼出了体外，脸上的纹路好像也深刻了几分，一双本来精光闪闪的眸子也黯淡了下来，在这一瞬间，那个威风凛凛，统率群雄的江湖大豪又变回了那个普普通通的老人模样。

岁月不饶人啊，方老爷子暗叹了一声，自从得了大秦有意于蜀中的消息之后，就开始精心布置，如今也有一年多了，终于等到了图穷匕现之时，他虽是常年打熬身体，本身又精研道家练气之术，但这一年多下来，殚精竭虑，唯恐哪里布置不周，最后像先祖一般弄得一个功亏一篑，这番折腾下来，身子已然觉着有些承受不住。

这一次冒着天大的风险，将教中各堂堂主召集来此，也是因为大秦攻川在即，教中这些年教众日多，来历却比当年杂了不少说起来，如今的神教其实便是祆教，祆教由波斯胡商人在隋唐之时传入华夏，在教义上也继承了许多波斯古佛教的东西，苦行，结社等等，这些波斯胡商人并不为传教而来，发展教徒也是漫不经心，所以规模一直不大，直到唐朝盛世时，才有了些气象。

不过天宝之乱后，中原战火绵延，祆教的一些教义终于发生了改变，开始像普通百姓倾斜，比如提倡食用果蔬，少食肉类。百姓本来便吃不上肉，吃菜自也无所谓了，又提倡入教便如兄弟，相互扶助，同气连枝，以为自保，在这一点上。却是犹能为乱世之百姓接受，于是也便在穷苦百姓中间传播开来。

但后来佛道相争。祆教也被牵累其中，根基又不比佛道两教源远流长，底蕴深厚，一场场清洗下来，祆教教中又没有出类拔萃的人物，组织松散，于是便也势力渐消。到了终至近乎绝迹地地步。

不过这三四百年，中原诸国林立，战乱频仍，又让教派得了机会，死灰复燃，不久便成燎原之势。

想到这些，方老爷子却是叹息了一声，如今的神教。普通百姓信教的却是越来越少，教中占了八成的都是草莽间的豪杰，和当年的情形已是大相径庭，不过也没有办法，后周，南唐官府对神教深恶痛绝。一直没停过追索，西秦那里也在庆阳兵变时得了风声，密谍四出，再加上西秦有曳落河之例在，教派一直不敢在西秦境内肆意传教，方才那几人都是自小送入西秦军中，这些年过去，到也算小有成就，不过比起川中布局来，就是小巫见大巫了。

不过堪当重任的李继祖一去。这些人地心思着实有些难测。西秦军旅之精锐他早就耳闻目睹，这几人地位最高的也不过是个校尉。连将军地边儿都不沾，但给人的感觉却精明强干，与当年的那些毛头小子可是半点边儿都不沾了的，由此也可见西秦军力之强了。

秦军在西北和西夏人连年交战，去岁又在河东之地打的十几万金兵丢盔卸甲，想想都让人不寒而栗，西秦军威如此之盛，这次却是要虎口拔牙，却是要慎之又慎的。

正浮想联翩之际，吱呀一声，一道暗门打开，一人已经无声无息的出现在了室内。

瞅着眼前这个满身阴沉之气地中年人，方老爷子神色却是一点未动，这人也静静站在那里，背对着灯光，脸上有着大片的阴影，只是一双如同冥火般的眸子闪闪发光。

半晌过后，方老爷子才开了声，“半儒，你。你看这次咱们成算几何？”

中年人明显愣了愣，不过随即便也有些恍然，笑了一声，声音有些尖锐，但语气却透着一股沉郁，“义父，谋事在人，成事在天，如今教中人物心思各异，咱们安排的再是妥当，也难免出什么差错，就如此次召集众位堂主来这里相见，便冒了很大的风险，只要其中有一人事机不密，后果便很难预料，但当此之时，这一面却一定要见的，宣之以威，予之以利，成大事者不外如是罢了。

义父也不必忧虑，西秦攻川已如箭在弦，不得不发，咱们只需顺势而为，事之成败在此一举。

成王败寇，大不了咱们再隐姓埋名个数十年，以图再举，当此之时，义父您却是要定下心来的。”

方老爷子自失的一笑，到没想到这个向来阴沉地义子能说出这番话来，随即便也知道，这是在安他之心。

摇了摇头，想起自小便存下的志向，心中豪气渐升，腰杆也是直了起来，面对这个倚为心腹的义子，却也无需顾忌什么，随即大笑道：“半儒说的不错，乱世出英雄，当初汉高祖也不过是乡间一无赖儿罢了此时只需尽力而为，成败却无需挂怀的了。

只可惜了。这川中的万千百姓，经此大劫，也不知能剩下多少”