周氏泪珠不断往下掉，砸在桌面上，骤然破碎。
一个粗糙惯了的络腮胡大汉下意识就捏细了嗓音，小心翼翼地靠过去道：“小、小妹啊，这是咋啦？”
时隔七年，竟与幼时哄骄纵爱哭的小妹时没什么区别。
周氏胡乱地用袖口在眼睛上擦了一把：“没啥。”
周家大哥却似乎听惯了她的话，没事就等于有事，他连忙道：“是哥哥不对，哥哥做错了啥，哥哥改，你别哭了，娘看见了又得揍我。”这么流畅的一句话，也不知道说了多少遍，话音落了才想起此处是京城，娘哪儿看的见。
他把蒲扇般的大掌放在周氏脑袋顶上，僵硬地揉了两下，温柔到不像是充满伤疤厚茧的手应该有的模样。
手掌碰到冰凉的珠钗和整齐的高髻时，周家大哥才恍然意识到，这里是京城，曾经的时光早已远去。他叹道：“你都是当娘的人了，还哭鼻子呢。”
周氏也觉得难为情，把眼睛擦了又擦，生怕留下泪痕似的。
“大哥别瞎说，我可没哭。”听到“漠北”二字时，眼泪压不住得往外流，现在平复了，又开始觉得丢人了。
她强作没事发生的样子，想要匆匆揭过。
周家大哥收回了手，沉默良久，最终轻轻叹了句：“我家小七这些年一定受了很多委屈吧。”
京城这种地方，他来一次能怕个几年。
不能恣意纵马，不能上阵杀敌，不能光膀子比拼武艺，不能大笑大喊……
他本来只是有感而发一句，却不想刚刚掩住泪的周氏忽然扑进了他的怀里。
周家大哥愣住了，手足无措地僵着手臂，不知如何是好。
他低头看向怀里的人，和七年前出嫁时抱着哥哥们嚎啕大哭的小丫头没个两样。
只是当年那个小丫头，哭起来嗓门能让人耳根子痛上好几天。
如今的周氏却只是埋着头，不发出任何声响，只有看到剧烈颤动的肩膀后才知道她在流泪。
也不知道要一个人度过多少个难熬的夜，流多少泪，才能学会哭泣时不发出一点声音。
周家大哥放下了僵硬的手臂，转而轻轻地搂住她，温柔地拍着她的背。
不管她是谁的母亲、谁的妻子，她永远都是周家全家上下捧在手心里的明珠。
周氏很久没有痛快地哭过了，没哭一会儿就停了下来。
周家大哥见她停下来了才敢说话，剑眉倒竖，巴掌一拍，桌上的瓷杯乒乓乱响：“谁给你气受了！是不是谢二那个家伙！”
周氏没说话，周家大哥就知道了答案。
“我就说那些小白脸书生没一个好东西，更何况还是大家族养出来的贵公子。”当初一家子哥哥都舍不得周氏远嫁，可她偏偏心里眼里只有谢二，怎么都劝不动。
多余的抱怨的话也说不出来，周家大哥的心疼全化作了对谢琅的怒火。
他站起来，怒气冲冲地扎袖口：“看我不剥了那小子的皮，当初嘴上说的好听，现在还是让我家小七受了委屈。”不问缘由，不问事情，只要周氏哭了，就是别人的不对，这么多年来一点儿也没变。
周氏连忙把他拽住，无奈道：“大哥……”
“我就知道你要拦我，哎哟，你到底看中那小子什么了，不就是脸好一点，脑子好一点，会读书一点吗？”他不愿再坐下了，“我今天非得揍他才行。”
周氏拦不住他了，只能道：“你揍了他，我怎么办？”
周家大哥一愣：“什么怎么办？”
“我还在不在谢家呆了？”
他脱口而出道：“当然不呆了，跟大哥回娘家去！”话说出口才意识到，周氏不像寻常妇人可以轻松地回娘家，她的娘家远在漠北，即使是来去也要耗上数月。
他歇了声，焦躁地揉揉脑袋：“他怎么欺负你了？”
周氏沉默了几息，最后简单地吐出两个字：“纳妾。”
周家大哥刚刚浇下去的怒火噌地冒了回来，他难以置信地瞪大眼：“他敢？！我今天一定要打断他的腿，不行，不行！你走，你跟我回娘家，谁爱跟他过谁过，咱周家女儿不能受这委屈！”
他扯着周氏就往外走，被周氏轻巧地挣脱开。
“大哥，没有这种规矩的。”
他虽然怒火冲天，但勉强能压住火站定听周氏说话。
“有谁说娶了周家的女儿就不能纳妾了吗？有谁说娶了我就得一生一世只爱我一人吗？”周氏垂眸，“再说了，走，哪有那么容易？我是外命妇，谢国公府的二夫人，还有一个七岁的女儿，自我嫁进京以后，一切都容不得我任性了。”
“女儿”一词让周家大哥瞬间冷静下来，是啊，若是周氏没有女儿，大不了就和离回漠北，但现在有个女儿，这可就不好办了。女子嫁人后最能仰仗的就是娘家，若周氏与谢二和离，外甥女嫁人了也容易受气。
他一个虎背熊腰的壮汉，被周氏一句话急得直跺脚。
“那可怎么办才好？”他捏拳，咬牙道，“要不我还是去揍他一顿吧。”
周氏无奈地笑了：“大哥，不用了。你看现在我也过得很快活，每日都能学习厨艺，下下厨、练练武，闲时同女儿相处，见也不见他，连糟心都省了。”
周家大哥皱眉不语。
“只是多年未见家人，总有些任性的心思，受了委屈就想哭一哭，哭完了就没事了。”她重新振作起来，“前些时日我做了好多酱，你都带回去去尝尝，还有腌肉腊肠什么的，也带些回去。过段时日林家商队北上，我再让他们多捎些过去。”
她有好多话，说不尽似的：“还有我自己琢磨的食谱，算不上多美味，但能吃个新鲜，我让人捎上，你回去让厨娘们试试。你和哥哥们呢，也要少喝些酒，别拿暖身子的话来糊弄我，我给你们捎了辣椒酱，到时候拌汤里喝，喝完保证暖和。”
周家大哥粗声粗气道：“知道了知道了。”
周氏絮叨着送他往外走，兄妹俩渐渐走远后，谢琅才从拐角走了出来，站定着望着空无一人的院子口，久久不语。