周氏放下最后一层警觉，对他点点头。

连六几人闻着香味过来，见到是周氏在做吃的，反而不好意思上前了。

他们你看我我看你，挠挠脑袋准备离开，周氏却叫住了他们：“我可以给你们分一些。”反正竹筒这么长，她一个人也吃不完。

他们犹豫了一下，还是过来了，一个个看上去乖巧极了。

“谢谢夫人。”能来皇家围场的，自然不可能是个普通的商人。

他们在周氏对面的大石头上坐下，虽然挤得难受，但又嘴馋得厉害，舍不得离开。

“这位夫人，您这是做的什么啊？”他们的官话不标准，但周氏听起来却无比亲切。

周氏看到他们就想到曾经漠北同她一起纵马的伙伴们，脸上不自觉地挂上了笑：“我也不知道，这是我弟妹给我的。”

这话没法接，几人便闭了嘴。

看着木塞边缘不断冒起小水泡，周氏估摸着差不多了，便用木头将竹筒撇出来，放在石头上，取出随手的匕首，一个用力劈了下去。

竹筒裂成两半，热气腾腾的白雾溢出，咸香的腊味瞬间冲了出来。

众人往竹筒里一看，里面塞满了白皙的大米，里面夹杂着翠绿的青豆和肥瘦相间的香肠，红红绿绿配在一起，煞是惹眼。

香肠受热，肥肉的部分化作油水浸入米间，使得竹筒里面的大米油光发亮。香肠片切的薄，瘦肉深红，肥肉透光，细腻如玉，腊香弥漫，让人忍不住咽口水。

腊味配白米饭实乃一绝，更何况用竹筒加热过的，除了浓郁的咸香外，又多了一层幽幽绵柔的竹子清香。

几人都是皮糙肉厚的练家子，竹筒稍微凉了些便上手了。

周氏分给了他们半个，自己拿半个，往旁边一蹲，自顾自吃了起来。

“那个……夫人，能给我们一双筷子吗？”连六满脸通红地开口，可惜他皮肤太黑，一点儿也看不出来。

周氏对待北地来的后生多了几分耐心，取出姜舒窈给她准备的备用筷子，递给他们。

连六他们将筷子折成几段，也不介意这种做法不吉利，一人分一对极短的竹筷，头对头吃了起来。

香肠饭闻着香，吃起来更香。

随便夹一筷子入口，浸润了肥油的米饭带着淡淡的腊味，有肉香却无肉腥，醇厚的米香味使得腊味也多了一分香醇，配上清新的竹香味，丰腴而不腻，清新可口的同时又不会寡淡。

香肠入口的第一感受是咸，浓咸散去后立刻感受到了肥美的腊香，咸化作了鲜，鲜到其余味觉都被掩盖了。瘦肉很有嚼劲，但一点儿也不柴，嚼起来十分有滋味儿。肥肉细嫩，不用嚼，轻轻一碰就化开了，让瘦肉也染上了嫩滑的口感。米饭中夹杂的青豆丰富了口感，偶尔吃到几颗，清新解腻，连最普通的豆子也变得无比清香。

北地过冬也会腌肉，但腌制出来的肉从没有这么香过。

几人闷不吭声，你一筷子我一筷子飞快刨完饭，连粘在竹筒璧上的米粒也不放过。

明明肥油只有香肠上面那一点儿，但吃完以后，满嘴都是鲜香的荤味，回味无穷。

连六咂咂嘴，让兄弟们再一次向周氏道谢。

人家好心给他们吃饭，他们吃完了也不好意思多呆。再三道谢后，连六走前忍不住问：“老板娘，你这腌肉是怎么做的啊，真香，而且个个圆圆的，小小的，瞧着也好看。”

周氏答道：“肥瘦相间的猪肉剁碎了加调料，灌入肠衣，再挂起来风干。这些香肠时间挂的时间不够久，腊味不足，湿气也没散尽，不是最好吃的时候。”

“这样已经够好吃了，我们北地也常腌肉呢，可腊味完全比不上，若是我们那边冬日能有这些腊肉腊肠，那冬日也能多点儿滋味了……”

他话没说完就见周氏停了筷子，面色变得不太好。

连六仔细回忆了一下，没发现自己哪说错话了，但也不敢多说什么，连忙道歉：“抱、抱歉。”

周氏不知道他在道什么歉，但也没了胃口，把竹筒放一边，垂眸道：“是啊，北地的冬日，难熬得紧。”

连六几人哑然，不知如何接话，正挠头想话时，连六看见了周氏放在一旁的匕首。

“周？”连六瞪眼了眼睛，“您难道是漠北周将军家的女儿？”

周氏匕首上沾了油，准备等会儿用草叶擦拭洗净便没有立刻放回去。此时被连六认出来了，她也没有否认，点头答道：“是。”

连六十分激动：“那您会使周家的反手剑吗？我爷爷当年和周老将军比了一场，输在了他的反手剑下，念叨了几十年，我这一生最想见识的便是反手剑了。”说到这里，他忽然住嘴。

眼前的女子梳着妇人髻，口音半点不带乡音，即使坐在石头上，也依旧带着京里人的拘束，这么一想，定是嫁入京城多年，北地的事儿怕是早就记不太清了。

他这么想着，忽然听周氏道：“自然会。”

她抬头，目光迥然，似乎一眼看透连六的心思，让他有些心虚。

“我以为我自己都快忘了，但前些日子捡了起来，发现一招一式都刻在了我的骨子里。”她起身，扯来草叶擦拭匕首，“有些东西，注定这辈子都忘不掉。痴缠爱恨终会散尽，幼时学来的武艺却能陪我一生。”

她的语气明明十分平淡，却让对面几人莫名地为她难过。

他们正待劝慰，周氏却忽然转身道：“出来吧，跟我一路了。现在想说什么，憋不住了？”

他们抬眼看去，就见林间走出一人来。面容俊美，眉目如画，身材颀长，明明身着暗色，却有种温润如玉、霁月清风的雅致感。

他们把目光移到周氏身上，似乎明白了他的身份，向周氏打了招呼后，默默遁走了。

周氏收拾好火堆，从包袱里掏出水囊灌了几口，这一长串动作下来，谢琅始终没说话。

她也不会主动问，将水囊塞号，准备翻身上马。

谢琅就是在这时开口的，声音一如既往的稳柔：“你想回去？”

周氏没好气地回：“自然，天要黑了，我难不成还在林间过夜？”