小二微楞：“客官，咱们这儿是卖麻辣拌的，招牌菜的话看您加什么。”他将菜单递给连六，“可以加丸子、蟹棒等荤腥，还可以加面或者是粉。”

连六对着菜单，他从小不爱读书，不怎么认字，好不容易菜单上的字都认识，组合在一起却不知道是什么。

“麻辣拌是何物？”他小声嘀咕道。

“不知道啊。”

因为怕露怯，连六只得指着菜单随便点了几个，道：“唔，就这些吧。”

小二记下，问：“来四碗？”

“对。”

“什么口味的，您看这边有微辣、麻辣、酸辣、甜辣、酸甜辣……”

连六不认识“辣”字，再次随便指了一个。

小二点头，退下传菜去了。

不一会儿，四碗热气腾腾的麻辣拌就摆到了桌前。

这下几人的表情比刚才看不懂菜单时还要僵硬：“这是什么？”

麻辣拌有点类似于麻辣烫，都包含了丰富的食材，只不过麻辣拌无汤，且调口味时会以麻酱为主味，根据食客的选择，可以从甜、酸、辣中自由搭配选择。麻辣拌有肉有菜有面，食材丰富，颜色缤纷，香醇浓厚的芝麻酱均匀地裹在食材上，红油鲜亮，比起带汤的麻辣烫来说口味更厚重一些。

这么一大碗大杂烩，瞧着新奇，闻着也新奇，连六几人不由得有些担心价钱会不会太高。

待小二离开以后，他们才犹豫着动筷。

搅一搅麻辣拌，浓稠的芝麻酱带起一阵鲜香麻辣的香气，夹着酸甜的味道扑面而来，实在是叫人食指大动。

要不怎么许多菜都要勾芡呢？一是能让食材挂汁，口味更浓；二是为了增加一层亮膜，让卖相更好看。比如现在，挑起一块深绿的海带片，莹亮的芝麻酱裹在其表面，点缀着芝麻酱，红油微闪，看着就十分诱人。

连六从小长在北地，不怎么吃过海产，更没吃过海带。海带表皮微脆，滑溜溜的，咬下去的口感又很实，仿佛吸收萃取了大海的味道，但那层微微怪异的腥被麻辣酸甜的味道压下，只余下浓厚的鲜味。

再挑起一根青菜，青菜比起海带来说更能裹汤，菜叶被浸泡入味，挑起来沉甸甸的，一入口，全是麻酱的味道，嚼着咔嚓脆香，麻酱味绵长细腻却霸道，醇香味溢满了唇颊四处。舌尖感觉到了微麻微辣，但却因为那曾提鲜增味的酸甜，让人不自觉忽视了辣味带来的刺激，只剩过瘾，直到最后，才能在回味里品出青菜的清新味。

连六彻底愣住了，这……刚才进来时有食客说这里“物美价廉”，一定是伙同姓蔺的讹人的吧，如此美味的吃食怎么可能价廉呢？

不过他立刻就抛开了这个想法，品尝美味最重要。

鱼丸弹牙，鲜味十足；肉肠皮脆，内里软糯，十足的淀粉是灵魂，一定要细腻的口感配上肉香味才算是正宗；宽粉嚼劲十足，嫩嫩滑滑的，裹满了酱汁，吸溜入住，在舌尖跳动弹牙，嚼起来很容易让人上瘾。

菜品丰富，慢慢一大碗，没怎么品尝就消下去一大半，碗底剩下的芝麻酱和面条裹在一起，更显浓稠。

此刻面条已经被泡软了，吸饱了酱汁，有点融，筷子搅拌起来会发出黏糊糊的声响，一挑就是一大筷子，将残留在碗底的芝麻酱全数裹挟，浓稠至极。

这个时候得把嘴张的很大，塞入口中，鼓着包子脸慢慢的咀嚼。这是麻酱味最浓的时刻，仿佛嚼的不是面，而是纯粹的酱汁，每一口都能感受到醇香在口里回荡，融软的面条嚼起来不费力，但也不会软烂过头，与芝麻酱混杂在一起，有一种让人无比满足的幸福感。

连六一行人吸噜吸噜地把碗底的面条吃干净，最后一口还得用筷子在碗底转一圈，保证把麻酱全部带走。

他们吃完了，无比满足地抬头，就见到一位娘子站在面前古怪地看着他们。

她眉眼藏着英气，打扮利落，身姿挺拔，明艳似火，一点儿也不像京城里娇滴滴的大家闺秀。

连六吃过瘾了，一直担忧的心还未放下，生怕这位是此店掌柜来讹钱的。

他咽了咽口水，努力表现得不像个乡巴佬进城：“咳，掌柜的结账吧。”

那娘子听他开口，眉头微蹙：“听你口音，不像是京城人士。”

连六顿时不开心了，他的口音有那么重吗？

“怎么？我、我们那里也有很多美味的吃食的，比如说，比如，呃……那个什么，羊肉汤，可美味了，还有炙野猪……”

那娘子打断他：“你是北地来的？”

他有点惊讶：“你还能听出来？”

那娘子笑笑：“是啊，因为我也是北地人。”说到这儿，她微微垂眸，神情半是怀念，半是落寞，“羊肉汤和炙野猪哪算的上是什么美味啊。”

连六不爱听了，但是麻辣拌放在自己面前，他还真不敢大言不惭胡乱吹牛。

周氏抬头，看他们一个个肤色微黑，眼神明亮的模样，更生起对漠北的怀念：“上过战场？”

连六觉得眼前的人气势十足，不自觉地就答道：“是。”

周氏脸上露出亲切的笑意，不知道想到了什么，看向他们的眼神带着一丝欣慰：“小二，再给这几位小哥来几碗麻辣拌，还有隔壁的肠粉、手抓饼什么的，都来一份，挂我账上。”

连六稀里糊涂地没闹明白是怎么回事，那边周氏已准备走了，走到一半，又回头指指连六：“他受伤了，不能食辣。”

等小二应下下楼以后，连六才反应过来，忙叫住周氏：“诶，这位夫人，什么叫挂你账上？”

周氏回头，无所谓地笑笑：“难得见到北地来的后生，请你们吃一顿吧。”她补充道，“回北地可就吃不到了。”一出口，自己也愣了一下。

不顾背后连六的喊声，她利落地下了楼。

出了市肆，周氏安静地站在街边，看小吃街人来人往。食客们个个面露笑容、欢欣满足，有忙碌了一天来这里用美食犒劳自己的商人，有专门来解馋的老饕，还有带着一家子来游玩解馋的丈夫……他们的身影逐渐和记忆里已经模糊了的漠北百姓的身影重合起来。

她心里一颤，内心深处有一股陌生的喧嚣的情绪在鼓噪。她将目光望向北方，轻声呢喃道：“回北地……”

谢珣虽然退了热，但胸前的刀伤未愈，一剂汤药下去，又沉沉地睡了过去，这样反反复复的，伤势逐渐好转。

姜舒窈把生意的事全部托付给了周氏，也不琢磨吃食了，每天就在守着谢珣养伤。