陶笉然皱着眉，思索道：“我记得连州知州姓李，是这里最大的家族的家主，以前看着人还挺老实的。不过怎么总感觉这个姓有点耳熟？”

“金陵李家，是京城李家的分支。”戚博翰面带寒霜，“两家早已分家，当初处理京城李家的时候，才没动他们。”

说到这，陶笉然总算想起来了，以前那个拥兵自重，还企图造反的李家！只是陶笉然万万没想到，李家主家已经落败，这分家竟然还有胆子欺君！

这是陶笉然南巡路上，遇到的第一个疑似贪官污吏的人，越想越是生气：“金陵这地界，每个州府离得都不远，为什么连州发生这样的事情，周围的知州都没有察觉？还是说他们也是狼狈为奸之徒？！”

“我们人手不多，不能派太多的人出去查探。等过了年，再让朝中派人过来详查。”戚博翰倒是显得冷静很多，这种情况他早有预料，瑞朝这么大，不可能真的跟表面上看起来那样一片祥和，

然而，陶笉然听了之后情绪更是激动了：“还要留着他们过年吗？！就应该年前把这些蛀虫给撸下去，让百姓们过个好年才对！”

“可是这样，他的同伙就会被惊动，想要一网打尽就十分困难了。”戚博翰将陶笉然按到了椅子上，给他递了杯茶水，“别冲动，若是不能将同党全部收拾干净，以后还会有更多的百姓受罪。”

“那我们什么都不做，过完年就走？”陶笉然虽然知道戚博翰说的在理，但是心理上还是难以接受。

“你要是想教训他，也不是没有办法，且再等几日，让暗卫查清楚再说。”戚博翰好说歹说，终于把陶笉然给劝住了。

而与此同时，知州府内，一个长相憨厚的中年男子，表情却是于长相截然相反的阴狠，对下面半跪着的，武士装扮的人问道：“他们真的没有发现什么不妥？”

“回禀大人，属下认为，应该没有。如今那四个小孩还在外面闲逛，若是发现有不妥的话，他们定然会把小孩叫回去的。”

“不可大意。帝后心明眼亮，若是亲自到连州来的话，一定是瞒不过他们的。现在只希望，那一家子不是帝后了。”中年男子吩咐手下继续盯着，然后转头去后院沐浴斋戒祈福去了。

虽然他上京述职过多次，但从未敢抬头直面圣上，对于陶笉然和戚博翰的长相，只有模糊的一点印象，实在是不敢确认那一家的身份。

而且听说这次跟帝后出巡一起离京的另外三家人，就连模样也跟帝后一家有几分相似，这让人更加难以辨认哪一家才是真的帝后了。

不得不说，戚博翰这一招，也确实有效。现在瑞朝可没有照片那么清晰的人像，真正见过帝后一家的，也就京城的那些受重视的朝官。

就算他们口述，让画师画像，也决计画不出多像的人来，这才得以让陶笉然一行人一路上，少了不少事端。

等到了晚饭前，宝贝们都带着满满的收获回来了。

他们最先买完的，果然是玩具和小零食，四个孩子玩得都十分尽兴，一见到陶笉然，就扑到他怀中叽叽喳喳地说个不停。

陶笉然原本还有些郁闷的心情，倒是暂时消散了，把四个孩子狠狠地夸了一通，然后问道：“你们上街，有没有发现连州府，跟其他地方有什么不一样啊？”

“宝儿觉得，这里的人都不爱笑。”宝儿不满地撅了撅嘴，“宝儿去问路，都没人理宝儿，哼！”

贝贝也很委屈：“爸爸不是说这里是最繁华的州府嘛，为什么路上连卖糖葫芦的叔叔都没有？”

贝儿倒是注意到了更加细微的东西：“这里卖的东西，比其他地方的贵好多。”

明明是跟金陵其他州府一样的东西，这里却要花多一倍的价钱，爸爸给他们的一两银子，如今花得已经差不多了，可是要买的东西还有许多呢！要是完不成任务，可就没有神秘奖励了，贝儿一张小脸愁得不行。

“爸爸，这里的百姓生活是不是不好？”宝宝小小年纪，思想倒是比贝儿还要成熟一些，一下子就抓住了问题的关键。

陶笉然赞许道：“贝儿观察得很仔细，宝宝想得也不错。这里的百姓比其他地方的百姓过得更加艰难，明天你们上街，看看能不能找出百姓生活艰难的原因？”