陈万勇咽了咽口水，抬头环顾四周，发现三位同窗跟自己一样，都是一副梦幻的神情，而其他秀才，则是一脸茫然。陈万勇抹了一把脸，立即奋笔疾书！

他家是耕读世家，虽然在家基本不干农活，但这些问题还是经常听家里人念叨的，写的时候都不带思考的！直到最后一道题，是道占据总分一半的作文题。要求是：如果你当上了县令，打算如何在维护当地治安的同时，提高粮食的产量和百姓的收入？

思索了许久，陈万勇只在腹中打了个草稿，提笔就写！之前那么多道题目，让他多少有几分底气，也想明白了贤亲王想要什么样的官。会不会做锦绣文章不是重点，最重要的是能发展民生！

这试卷上的内容并不多，但除了陈万勇三人，其他学子都绞尽脑汁想了整整一天，最后在监考老师的催促下，才不情不愿地交了卷。

四十张卷子，填空题选择题判断题这些都有标准答案，陶笉然只一天就批改完了。最后的作文题，考生们倒是写了一大堆，各种引经据典，陶笉然这个现代人的灵魂兼学渣，完全看不明白他们在写什么，于是直接扔给了戚博翰。

戚博翰扫了几眼，将大部分试卷给扔了，只挑出十几张试卷，评了个甲乙丙丁等。

甲等的有四人，陶笉然很喜欢其中一个叫陈万勇的考生写的作文，文笔质朴，提出的方法也十分接地气，看起来可行度也十分高。

程万勇全文只提出来一个核心的方法论：邀请种田、织布好手分享自己的经验。然后就如何开展这一政策，写了整整一页纸，比如提出可以给分享经验的百姓一定的税收优惠，又提出亩产达到一定的量才有资格分享自己的经验等等。巨细无遗，就像是一份可以立即实施的计划书。

这篇作文让陶笉然眼前一亮。在现代科学还没发展起来之前，经验是相当重要的一件事情，如果这个计划真的能顺利实施的话，再配合上肥料和水车，改进一下耕犁，还愁宁安的粮食产量上不去？

其他三篇被评为甲等的文章，陶笉然也拿来看了一下，却没有再让陶笉然觉得惊艳的了。有两人提出了一些共享耕牛、亩产奖励机制，很有新意，但只引经据典写了这样做的好处，却没有详细的方法论。

还有一个名为袁沙净的考生，就作文题目的前半段，如何维持治安，展开了长篇大论，提出了好几条十分先进的律法。比如说疑罪从无、谁提出谁举证等避免冤假错案的手段。虽然作文十分离题，但戚博翰还是给了个甲等，看得出戚博翰对此人很感兴趣。

最后综合分数，排名第一个的是陈万勇，随后是获得三名获得了作文甲等的考生。另外还有四人及格，其余人的成绩可以说是惨不忍睹。

在四十位考生们焦急等待成绩的时候，海家主十分暴躁地在书房内来回踱步。看到一旁仍旧在气定神闲地喝茶的崔言明，心中气急但又不敢把人得罪了，只能扭曲着脸勉强挤出好脸色，道：“崔先生，这，都这样了，为什么还是有人来参加考试啊？那群人脑子被门夹了吗！”

“家主莫急，如今我们毁了戚博翰的声望，也算是完成了五皇子交代的任务。”崔言明气定神闲道。

“但是没把戚博翰拉下马！万一到时候五皇子怪罪下来，可就只剩下我们海家一家扛着了啊！”说起这个，海家主就急得嘴里发苦，原本是五家一起动手，就算失败了，五皇子要怪罪也有其他人一起分担，但现在整个宁安就只剩下谢家和海家，谢家还投靠了戚博翰，“听闻五皇子暴戾无常，万一……”

崔言明闻言，这才放下茶杯，不缓不急道：“若是家主不安心，在下还有一计。”

“快说！”海家主迫不及待地走到崔言明身边。

“前几日，我结识了一个行知学院的学生……”

这次海家主不敢再打算崔言明的话，按捺着自己的急性子，听崔言明讲完。

考完试后第三天，陶笉然带着卷子和成绩单，来到考生们暂住的院子里。此时小学生们都在上课，偌大的院子里只有四十人，而且每个人神情都十分凝重，三两成群地分布聚集着，却没有一个人说话。

看到陶笉然进来，众人有些疑惑。他们没见过陶笉然，并不知道这个年轻人是做什么的。但见行知小学的副校长公孙明志跟在陶笉然身后，立即意识到陶笉然身份不一般，于是纷纷朝他行礼。

“诸位不必客气。”陶笉然露出招牌式的笑容，考生们神情果然轻松了一些，“我是行知小学的校长陶笉然，这次来是宣布你们之前考试的结果。”说着，晃了晃手上用圆木卷起来的鹅黄色绢布。

闻言，考生们顿时临危正襟起来，用炙热的目光盯着绢布，仿佛恨不得自己有透视眼，可以提前看到成绩一般。

陶笉然也不卖关子，展开绢布，提气凝神念到：“宁安第一届公务员培训班考试，共有八人及格，念到名字的考生出列站到公孙校长身后。”

“陈万勇、程义方、刘益宽、袁沙净、李怀士、张尘远、李言恭、石义理。”

随着陶笉然收起绢布的动作，没有念到名字的考生，纷纷露出了颓败的神情。其实在离开考场的时候，他们已经知道自己中榜无望了，却还是心存侥幸，但如今最后一丝希望都破灭了，心中也说不清是什么滋味。