近日里朝中陆续有官员失踪, 谣传是接了密旨替皇上办差去了。

朝中规矩严厉，无故旷职不上朝轻者罚俸，往重里判的话可是要坐牢的。满朝文武当中，一两名官员不见人影兴许还不引人注意, 可是接连一段时间下来, 早朝未到的人越来越多, 就容易引起注意。

旷职官员大多是六品以下的小吏，职位则不分品级，分散在六部各处。

朝中于是另起了风声，说皇上要着手整顿贪官污吏了, 先放着大鱼不收网，拿些小虾米开刀。

与年迈体衰的先帝相比, 延熙帝的勤政是有目共睹的，整顿吏治的动作也在众人预料之中，类似传言于是甚嚣尘上。

但是又过了几日，从来勤于朝政的新帝突然称病, 宣布病愈之前不上朝了。

皇帝的意思是让各部官员将奏摺直接递进宫里，若有什么需要当面呈禀的要紧事，再另行入宫面见。

这下子连每天下朝后聚集在一起议论的机会都没有了，一干官员更加摸不清头绪，不明白接下来即将要发生什么事情。

平日里行得正坐得稳, 没有结党营私之实的朝臣，权将这段不用上朝的日子当成休沐。可是与延熙帝暗里针锋相对的左丞一党，经此风波全都警觉了起来。

长久以来, 以左丞为首的一帮官员把持了官营的盐酒买卖，巧立名目抽取国库税银，又行贪收贿公然买卖官职。种种徇私之举，牵连甚广。失踪的官吏当中，有不少人就与这些勾当有干系。

这些官员不声不响失踪，想必与皇帝有所关连。

但是左丞相与太后买通了延熙帝身边的近侍，问了半天，也没见皇上有任何动作。

不管李元胤称病是真是假，他这个病人当得确实称职。他镇日躺在寝宫里，一日十二个时辰有大半时间都在昏睡，不只没有给刑部任何密谕，更没有给羽林军任何指令。

那么那些官员究竟是被谁给抓了？抓去哪了？

左丞相终究按捺不住，送了信给几个熟悉的朋党，让他们到丞相府来商议如何应对。

夜里几辆马车停在丞相府前，穿着便衣的官员鬼鬼祟祟入了府中。

几个人聚集在正厅，桌上是一沓沓帐本、借据、名册等书文。

“都烧了吧，到时皇帝要办这件事，空口白话还能把我们怎么着？要是一不当心，背上了滥杀朝臣的名声，只怕太后会趁着这个机会让宫里变了天了。”

“烧什么烧？你也说了，真出了事有太后她老人家给我们顶着，这么多的帐册，每一本里头都是真金白银，哪能说烧就烧？”

有些人主张趁皇帝还没追究下来，赶紧销毁证据，却也有人记挂这内里暗藏的庞大利益，不舍得收手。

两拨人吵得不可开交，差点没把房顶给掀了。

这时候外头一阵鼓噪，传出家丁的喝骂拦阻之声，却又很快就沉寂下来。

随后响起的是一阵匆促的步伐，两队身穿黑绸袍服，腰间挎刀的卫士涌入厅堂，将众人团团围住。行止俐落精干，透着一股肃杀之气。

“大胆，你们是何许人，竟敢擅闯丞相府邸？”

看这群人的样子，绝不是什么寻常盗匪，但是左丞相端详了他们的服色半天，也没弄清楚这究竟是哪一路官兵。

刑部已经由他们的人手控制，羽林军在太后的监视之下，可以确定尚未采取行动。这些凭空冒出来的卫士，究竟是谁的人？

左丞扫视着这群人的长相，突然认出领头的一张熟悉的脸孔，赫然是他在朝中见过的。