“姐姐当真是下得一盘好棋，皇帝的妹妹成了你嫂子；皇帝的妻子，又是你闺中好友；就连皇帝的亲信，都成了你的未婚夫婿。更何况，皇帝家的底子不厚，就算坐进来金銮殿，也没胆量学着历朝历代的皇帝，急着卸磨杀驴，定要如履薄冰地厚待着你们这群‘忠臣良将’。这份算计，天底下，也没谁了。”凌雅嵘嘴里咯吱咯吱地作响。

“这是我下的棋？你也太抬举我了。难道是我哄着秦夫人让权给马家？难道，是我拦着你不跟舒姐姐交好？是我逼着舒姐姐跟皇上一见如故？”凌雅峥反唇相讥。

“……若不是撺掇着三姐姐去‘捉奸’，大公子怎么会受伤？若不是瞒下关绍的身份，国公爷怎会送命？皇上登基时，曾昭告天下，那年水灾，赶在决堤之前，他令五哥带人赶去修固大堤……恰国公爷令皇后带人前去查看，二人才成就一段姻缘。但据说，皇上修固堤坝时带去的治水行家，又是莫三引荐的；皇上机缘巧合撞见段龙局，又是莫三指点；就连皇上得秦夫人重用，也是莫三出了一把力。”凌雅嵘嘴唇干干地起了皮，用舌尖一舔，那皮就如利刃般，割破了滑嫩的舌尖。

“就算是如此，我也没那能耐，去下那么大一盘棋。”凌雅峥说。

凌雅嵘冷笑道：“姐姐一直知道我的身世，却不赶着去告诉柳家人，冷眼瞧着柳家一步步要定下我跟本贤的亲事——你也蒙骗了柳家人，最后却装得好像被人欺负了一般。是了，柳家人是不会怪你的，他们正好借着全雁州府负了柳家，向全雁州府讨要好处。”

凌雅峥低头笑道：“不管你信不信，这些事，都非我存心算计。”

“成王败寇，怎么说，不全凭着姐姐一张嘴？”凌雅嵘嘲讽地仰头向树上望去，只见树上落了两三个鸟巢，巢中不知是什么鸟儿在繁衍子嗣。听见一声轻轻的咳嗽，就瞥向迟迟赶来的邬箫语。

邬箫语咳嗽着，说道：“九小姐，五少夫人做了长公主、五少爷立了功劳，对你也是好事，待进了京城，满城青年俊彦由着九小姐挑呢。”

凌雅嵘冷笑道：“由着我去挑？也太抬举我了，我是什么人？一个外室生下来，觍不要脸充作嫡出女儿养大的野种罢了。我不该过这样的日子！”

“我知道，你该踩着我跟哥哥，嫁进纡国公府，做了太子妃，做了皇后。”凌雅峥戏谑道。

凌雅嵘噎住，又挑衅地望着凌雅峥，幽幽地问：“姐姐可知道，这世上野心勃勃的人，最容易死在哪一步吗？”

“还请妹妹指教，论起野心来，谁比得上妹妹？”

“晨曦之前、得胜之前。”凌雅嵘嘴角噙着冷笑，就恍若幽魂一般转了出去。

“小姐，瞧九小姐阴阳怪气的。”邬箫语说着，却觉凌家也没亏待凌雅嵘，瞧她发髻上的蝶恋花点翠发钿，在秋日下尚且熠熠生辉，顿时心生艳羡。

凌雅峥也不理会她，带着梨梦进了屋子，坐在一盘足有几年没人动过的棋盘前，捏着一枚黑子，瞅着棋盘上的棋子出神。

“我陪着小姐下吧。”邬箫语讨好地说。

“你也会下棋？”凌雅峥好奇地问。

邬箫语赶紧地说：“我棋艺不好，但也知道，执黑先走。”

“执黑先走？”凌雅峥微微一笑，“只这事事先走一步，就已经赢了一半。”

次日一早，凌雅峥出了门，又遇上凌雅嵘，见她脸色不善，就也懒怠理会她，早早地去寸心馆里牵了平安，就随着马佩文去了养闲堂里。

一番寒暄后，听宋止庵家的进来说车马准备停当，凌古氏就对凌雅峥说：“走吧，峥儿随着祖母坐一辆马车吧，咱们娘两多久没坐在一起了。”

凌雅峥应了，左右没瞧见凌睿吾，问了一声，听元晚秋说因凌雅嵘的缘故凌睿吾又挨了罚，就不多问挽着凌古氏的手，随着她在凌家门前上了马车，待马车动了，听着辚辚车轮声，打量着衰老了许多的凌古氏，说道：“祖母如今不拿着何首乌染头发了？”

凌古氏摇了摇头，握住凌雅峥，“一把年纪了，曾孙都有了，再折腾那些，岂不叫人看不起？”惴惴不安地望着凌雅峥，试探地问：“峥儿，你埋怨祖母吗？祖母那时候糊涂，被你父亲哄了几句，就吓得六神无主，急着替他遮掩。”

“最初有些埋怨，随后，又琢磨着祖母也是情非得已，所以，倒也不十分埋怨了。”凌雅峥低头笑着。

凌古氏拍了拍凌雅峥的手，舒心地笑了，好奇地问了两句秦舒是否给马塞鸿选妃，就因年纪上来了，头一点，就打起瞌睡来。

凌雅峥给她拉了薄毯盖上，忽地听车外，宋勇问：“老夫人，前面的路被人堵住了，是绕路走，还是叫人快些让开？”

“老夫人睡了，去请大夫人、二夫人拿主意吧。”凌雅峥隔着帘子，向前面看去，只见两拨人撒泼一般地争吵不休，听着，似乎是这家少夫人的轿子撞上了哪家老夫人的马车。

须臾，见马车渐渐地拐向了一条小路，吱嘎渐渐响起，马车里的凌古氏也被颠簸得醒来。

“还没到？”凌古氏拿了帕子擦了下嘴。

凌雅峥向外瞧着，又听人说前面的路被滚下的山石堵住了，心觉蹊跷，又再三张望。

“峥儿，怎么了？”凌古氏问。

凌雅峥闭了闭眼。

“老夫人、老夫人，有山贼拦路！”宋勇着急的喊声忽然想起。