夜阑已深，南窗边的夹竹桃书灯燃着微弱的橘黄烛光，冷白的月色透过枝丫照映在窗边。

月下的美人正凝神，捧着手中的书卷细读，葱白的指尖划过书卷上的几行字。眉目如画，身姿若仙，一颦一笑俱是万种风情。

沉砚归轻声推开落锁的门，提着步子走进，收敛在衣袖中的梅花琉璃钗被他小心地取出，仔细地落在曲小九懒挽的鬓发间。

他身上不算太重的酒气猛地扑进曲小九身上。

曲小九翻书的指尖一顿，她微蹙着眉，揽着衣裳背过身去，脊背似是绷成了一根弦，正朝着窗外的月色，若无其事地又翻了一页纸。

沉砚归眼神微凝，转身去了桌前斟了一杯茶，薄唇轻启抿了一口润了润嗓。

他修长的骨节无意识地摩挲着杯沿，深邃的眸子晦涩地瞧了半晌曲小九的背影，方沉着声开口同她闲话解释。

“今日圣人邀我吃酒下棋，他这个臭棋篓子，输了便要罚我酒，赢了仍要我继续陪着好多杀我几次。”

沉砚归莞尔低笑了一声，清隽的眉眼含着一腔柔情：“我心中念着你，几日未曾同你好好地说上几句话，甚是思念你。”

“下棋时走了好几次神，都被圣人挑破。我索性就耍赖，直言若是不放我归家，我便上书归隐，将那些个烂摊子都抛给他一人。”

“他怕我真会这么做，当即就吵闹着将我赶了出来。我骑着马一路从宫门飞奔回了府中，想着你若是安歇了，我要如何……”

沉砚归垂眸，神色间的温柔似是能掐出水儿来。他眉眼含着笑，声音里都带着缱绻。

“好在你还未睡，还像从前那样为我留了一盏灯，一个人坐在窗下安静地看书等我。九儿，我很欢喜。”

他唇角勾着上扬的弧度，像个沾沾自喜的垂髫小儿，目光灼灼地看向背对着他的曲小九。

曲小九翻着书卷的指尖骤然绷紧，在纸上划下一道浅痕。她眼睫颤了颤，垂着头露出一截白皙纤弱的后颈，仍就抿着唇只字不言。

沉砚归低眉，落寞地抿了一口茶去了些唇腔内的酒味，柔声又道：“这支梅花琉璃钗是我从圣人那儿求来的彩头，今年闽南进贡的东西。我见着它的第一眼，就晓得它很是称你。”

“圣人原是要赏给皇后的，只他下棋委实比不过我，这才被我讨了来。便是输给了我，还直骂我小人奸诈……”

“我不晓得你喜不喜欢它，回府的路上一直想着你若是……”

曲小九身子微动，倏地抬手从鬓间将那珠钗扔到了一旁，冷着声回他：“我不喜欢。”

沉砚归一怔，错乱着步子，走到她身后，俯身将那珠钗捏在掌心。他抿了抿唇，温言道：“明日我休沐，我带你去瞧瞧旁的首饰如何？”