“那队侦察兵也没能回来。”莱斯曼加快语速道，“到了这时候，维科郡的守军才察觉到事出非常。他们联系了最近的迪比斯郡守军，双方都派出了大队人马进行搜查，终于在距离基伦山八十里的平原上发现了那队轻骑兵的……尸体。”

年轻气盛的将领正要站起身厉声呵斥，地方上的匪帮居然敢无视帝国的荣耀、对皇家守卫军的轻骑兵下手，在看到众人阴沉的脸色时不由坐了下来。

这队轻骑兵并非无缘无故前往基伦山，在他们离开芬洛城前，接到的是前往边境察看魔物踪迹的任务。

想到这一点后，哪怕是最沉稳的将领都倒吸了一口冷气。如果说十天之前，他们中的大多数人还是把边境出现魔物的消息当作是玩笑，是地方守军为了粮草而撒的弥天大谎，到了这时候，所有人都得考虑到剩下的一种可能。

地方守军再大胆，也不可能公然袭击皇室派出的军队。如果不是他们动的手，那又是什么人、什么力量才能让一整队轻骑兵全都悄无声息地死在了边境线上？

难道那些在三百多年前被驱逐出帝国的魔物真的卷土重来了？

他们都曾听说过那场持续了近十年，将整个帝国拖累得遍体鳞伤的黑暗战争。无数士兵、民众、妇女、儿童在战争中死去，帝国在战后又花费了十年多时间才勉强喘过了一口气。

“毫无疑问，”莱斯曼双手撑着会议桌，身子前倾，做出一副极有压迫感的姿势。他望着众人，一字一顿道，“这是对帝国的挑衅，帝国必须还之以颜色。”

“不，殿下，这不是挑衅。”

莱斯曼面色微变，熟悉的声音已经让他知道是谁在反对他。

坐在角落中的年轻皇子霍然起身，身姿挺拔有如出鞘的利剑。他摘下了军帽，露出一张英俊而有朝气的面孔，璀璨的金发能让军装上的金质勋章都黯然失色。

他看向自己的皇兄，目光坚定，带着能传染给众人的勇气。他此时说出的每个字都像是烙铁一般印在了在座将领的心中。

“这是一场战争。”

“一场事关帝国存亡的战争。如果军队不能够阻挡魔物东进的脚步，帝国就将在它们的齿爪之下瑟瑟发抖。”