三阿哥自从那晚惊风高烧后，便缠绵病榻，虽医药不断，但身体一直不见起色。

然而眼下岁末除夕，人人都盼着开始一个更好的年头，热热闹闹的过节气氛之下，三阿哥的病弱，几乎无人问津。

正月里，遏必隆一家进宫请安，从慈宁宫到翊坤宫，遏必隆皱着眉头叹息：“我在慈宁宫看见，二阿哥已经能扶着站起来晃悠两步，容貌也长得俊俏，皇后的运气实在好。”

灵昭冷冷地说：“运气不好，怎么会成为皇后呢？”

遏必隆微微蹙眉，示意妻子退下，而后道：“娘娘，那一阵流传皇后毒杀大阿哥，连朝臣们都惊动了，甚至有人上折子弹劾皇后，但是被皇上压了下来。原以为风头再劲一点能有所希望，到后来怎么不了了之，您为什么不抓着机会，推波助澜将皇后一举扳倒？”

“那风浪就是我搅和起来，又怎么推波助澜？至于要扳倒皇后，连切实的证据都没有，阿玛说这样的空话，是在嘲笑我没用？”灵昭冷漠地看着父亲，“又或者，阿玛在期盼什么？”

遏必隆眼神一晃，避开了女儿的目光：“臣……不懂娘娘的意思。”

“我将剩下的坐胎药拆开，将相同的药材分门别类，每见一位太医，就问他们药材的药效，以及是否有相生相克之物。”灵昭说，“怎么那么巧，难道只有冬云送出去的三包药渣里，掺了避孕之物？”

遏必隆脸色一沉：“娘娘这是什么意思？”

灵昭说：“阿玛明白自身的处境，和如今的地位，而我已经不再惧怕你，你也知道我的脾气。想要再强迫我做什么，大喊大叫或是刻薄嘲讽已经不管用了。于是你聪明地选择了挑拨离间，选择勾起我的怒火，勾起我去和皇后争斗的心。阿玛，我说错了吗？”

遏必隆冷然：“老臣不明白娘娘在说什么。”

灵昭道：“阿玛明白，何必装傻，傻的那个人明明是我。”

遏必隆见事情败露，也不再遮掩，怒其不争道：“难道娘娘就打算这么一辈子，被皇后当个奴才似的？所有的人，面上敬你一声娘娘，背地里，都笑话你不过是坤宁宫的奴才。”

“我本来就是坤宁宫的奴才，这紫禁城里的主子，只有四个人，太皇太后、太后、皇上，还有皇后。”灵昭看着父亲，微微一笑，“我做了妃子，受人尊敬，得主子们夸赞，那是我自己的本事。而我之所以没能成为皇后，在最初，是因为阿玛你没出息。”

遏必隆说：“你就没有半分争强好胜的心？”

灵昭说：“阿玛为什么不教我，把争强好胜的心用在正道上？阿玛，从今往后，若想再挑拨我什么，请千万做的滴水不漏。你说我不再服用坐胎药，就不会避孕，因为不吃任何药，本来就不会避孕，而你也看透了，我吃了那么久的坐胎药也没有效果，那副药早就没希望了。”

遏必隆沉沉地说：“娘娘还年轻，民间媳妇久婚不孕多得是，总能守得云开见月明。”

灵昭道：“那么阿玛就慢慢地守，不要再来打扰我的生活。”

遏必隆苦笑：“娘娘以为，老臣能活多久？您看老臣的头发都白了，如今胃口越来越差，多吃一口都要到半夜不得安生，娘娘，臣已经老了。”

听得这番话，灵昭的目光，顿时软了几分。

遏必隆说：“阿玛位极人臣，这辈子是没得再争了，可将来，你的兄弟们，就算能继承爵位，可爵位是空的，如何能在朝堂立足，还请昭妃娘娘，多多扶持。他们若能保家卫国、报效朝廷，必然也将助力于娘娘。毕竟这将来的事，谁说得准呢？也许来年，您就生了皇子，您愿意一辈子做奴才，难道也甘愿让自己的儿子，做一辈子奴才？”

灵昭轻轻一叹：“阿玛退宫吧，请保重身体，少饮酒勿急躁，好好享受您的荣华富贵。”

多年来，父女之间难得没有不欢而散，也难得分别后，灵昭的心情能那么平静安宁。

窗外静静地飞扬雪花，她信步走到门前，恍然想起那天夜里，赫舍里舒舒对她说，钟粹宫的夜，翊坤宫的夜，和坤宁宫没什么两样。

那么白天呢？灵昭呵出口中的雾气，屋子里单薄的衣裳，果然扛不住这冰天雪地的寒冷，多站一刻，只怕是要病了，她赶紧退了回去。

跟着后脚进来的，是送客的冬云，她刚巧得了消息，担心地说：“娘娘，阿哥所又宣太医，三阿哥这是怎么了。”

“太医说，三阿哥先天积弱。”灵昭应道，“上一次惊风高烧，使得心脏受损，想来在娘胎里就不大好，能不能活下去，就看天命了。”

冬云叹道：“荣常在不好的那阵子，都是纳兰常在安慰她开解她，谁能想到一转身……”

灵昭吩咐道：“不要随便提起这件事，大正月里，要喜庆些。”