灵昭忙跟着跪下，向太皇太后道：“臣妾未能约束家人，让他们做出糊涂事，给皇上和朝廷添乱，亦是臣妾之过，求太皇太后降罪于臣妾。”

太后在一旁道：“昭妃在宫中，恭顺柔和、勤劳能干，是再好不过的孩子。我不懂什么朝政，可是心疼这孩子，还望你们能改了，别拖累她。”

她说罢，起身道：“灵昭，陪我出去走走吧。”

灵昭不置可否，抬眸看了眼威严无比的太皇太后，玉儿松口：“去吧，坐半天了，一会儿我也来散散。”

太后便向灵昭伸出手，将她带了出去。

遏必隆的夫人和长媳，瑟瑟发抖地跪伏在殿中央，玉儿冷声道：“昭妃不在了，我就明说几句，你们都是枕边人，很明白自己的丈夫都做了些什么勾当，能保存性命乃至体面，真真是昭妃在宫内力挽狂澜。可她不能干预朝政，也无法左右皇上的决定，之所以能保下你们，是因为她好，因为人人都心疼她。”

嫡夫人是继室，和长媳几乎差不多年纪，二人伏在地上，半句话也不敢说，这一次动荡能活下来，她们早已谢天谢地。

虽然进宫前，遏必隆就说，太皇太后若出面训斥，那才是表明她和皇帝放过了钮祜禄一家，可真到了跟前，面对至高无上的威严和怒意，还是叫她们吓得魂飞魄散。

玉儿道：“再多的话，也不必说了，望你们能好自为之。今晚的中秋宴上，要体面大方些，皇上既然赦免了你们，往后只管忠君报国，老老实实做人。”

婆媳俩齐齐叩谢皇恩，但仍是伏在地上不敢动，玉儿便对苏麻喇说：“她们去哪儿了，我一道去走走，坐半天腰酸背疼的。”

苏麻喇上前搀扶格格，一面使眼色命手下看着二位夫人，她们主仆离去后，宫女们便恭敬地来请婆媳俩离宫。

遏必隆的夫人伏在地上，哭着说：“我、我动不了了……”

慈宁宫前的花园里，太后带着灵昭散步，见园中几乎没怎么布置，问道：“各处都张灯结彩，怎么这里连一盏灯都没挂上。”

灵昭说：“太皇太后最爱自然风光，再华美的宫灯宫花，都不及四季风光，宫里要摆宴，不得不体面，臣妾就想把这一处清净自然，留给太皇太后。”

“你这孩子。”太后心疼地说，“灵昭啊，听我一句话，把你的家人族人都放下，从此安安心心做皇妃，玄烨是个重情重义的孩子，他绝不会亏待你。”

“是，臣妾听您的话。”灵昭垂下眼眸。

“我虽是太后，可自知无权无能耐，什么也帮不了你。”太后道，“可你放心，我也绝不会让人欺负你，好歹皇上还叫我一声皇额娘。”

灵昭哽咽：“臣妾何德何能……”

太后道：“好了，别哭，皇额娘过来了。”

说罢，二人迎上前，玉儿笑悠悠对灵昭说：“你忙去吧，有太后陪着我，我知道你记挂着今晚的宴席，去吧。”

灵昭也不坚持，的确有很多事等着她去敦促和拿主意，见太皇太后不提嫡母和长嫂，她也不敢多嘴，行礼后便辞了。

看着灵昭走远，太后上前搀扶玉儿，道：“额娘，我把您要我说的话，都说了。”

玉儿颔首，带着太后继续往园子里逛，语重心长地说：“你有个贴心的孩子在身边，是好事，但昭妃肩上的包袱太重，这孩子性子又轴，你也要多留个心眼。”

太后坦言：“额娘，您是不是担心我偏心灵昭，对皇后不公，甚至为了帮她而做出伤害皇后的事。”

玉儿嗔笑：“你若有这个本事，我倒是安心了，我是怕你不知不觉叫人卖了，我怕别人伤害你。”

太后眼眶泛红，说：“灵昭虽是妾，也是元曦的儿媳妇，我什么也做不了，就替元曦疼一疼灵昭，也是报答她了。”

玉儿望向天空，感慨道：“罢了，她若活着，也会天天在思念中受折磨，绚烂辉煌、敢爱敢恨的一生，纵然短暂，她也不白活一场。”

说到这些，玉儿突然想起：“舒舒呢？皇后呢？”

苏麻喇笑道：“在内殿休息呢，刚才奴婢就想说，怎么大家都走了，把皇后撂下了呀。”

玉儿略思量，吩咐苏麻喇：“我想回去看一眼，你吩咐下去，别惊动她。”

苏麻喇没敢问格格是何用意，还是安排下去，不久后送玉儿回到了慈宁宫，主仆俩悄悄走进内殿。

然而眼中所见，舒舒正用丝帕，小心翼翼地擦拭那一套水晶西洋棋。

擦过的和没擦过的对半分，地上脱下的鞋子整齐地摆放着，她身下的坐垫也纹丝不乱，很显然，她在这里坐半天没挪动。

玉儿笑道：“孩子，你这么盘坐着，肚子不难受吗，腿还能盘起来？”

舒舒要起身行礼，被苏麻喇拦下，玉儿嗔道：“早就要你免礼了，还假模假样。”

“皇祖母这话，要是叫皇上听见，他能欺负孙儿好几天。”舒舒说，“现在他就逮不着机会欺负我，心里可劲憋着坏主意。”

玉儿笑道：“他不敢。”