灵昭再也忍不住，接过茶碗就往嘴边送，温热的茶汤进入身体，只觉得浑身都舒坦，浮躁的情绪也平静了。

喝完茶，她微喘调整呼吸，礼貌优雅地将茶碗递给宫女。

善良的宫女告诉她：“一会儿准备入殿之前，还会给各位秀女留时间稍作准备，您若是想解手，只管吩咐奴婢带您去，不必担心。”

灵昭脸颊通红，道了声谢后，低下了眼眉，但忍不住偷偷看了眼身边的人，赫舍里舒舒正大大方方地与人说话。

灵昭不自觉地挺起腰背，这个女孩子，和从前见过的完全不同，那样不合群又孤僻的人，此刻简直像变了一个人。

嫡母说过，赫舍里氏脑袋顶着疤痕，是不可能入选的，消息传来，全家都傻了眼，她看见父亲在大厅里踱来踱去，然后就急匆匆出门去。

不用想也知道，他去找鳌拜商量，回来后依然垂头丧气，对自己则恶狠狠地说：“你要争气，一样到了皇帝跟前，选不上，就是你的不是。”

灵昭时常想，她若能成为皇后，从此以后，父亲见了自己要下跪磕头，是不是就再也不能这样凶狠无情地对待自己。

哪怕是为了这一个愿望，她也希望自己能被皇帝选中，而那个少年，是那样的好脾气，那样温和。

“皇上驾到了，一刻钟后，请秀女上殿。”突然有太监来传话，殿内气氛顿时紧张，宫女们收走了茶碗凳子，搀扶秀女们依序站好，为她们整理衣衫容貌，众人屏息凝神，等待皇帝召见。

钦安殿大殿中，玄烨大步而来，向祖母和嫡母请安，母后皇太后说：“我们玄烨个儿真高，这会子你走进来，我瞧着都像大人了。”

玉儿道：“可不是大人吗，都要成家了。”

玄烨微微脸红，说道：“孙儿来迟，请皇祖母、皇额娘恕罪。”

母后皇太后道：“皇上快坐下吧，那些女孩子等了有三四个时辰，怪可怜的。”

玉儿则说：“玄烨，十二人都是大清适龄女子中最好的，只要选你喜欢的人成为皇后就好。皇祖母愿你们夫妻恩爱、琴瑟和鸣，愿我们未来的皇后，能母仪天下福泽万民。”

“谢皇祖母。”玄烨抱拳作揖，而后升座。

祖孙俩这出戏，是演给外人看，今日必定有大臣的眼线在这殿上，皇后要“公平”地被选出来，是皇帝看中谁才选了谁，没有其他任何因素影响。

不久，十二位秀女，依序入殿，按照旗籍分列三排，正黄旗的舒舒和镶黄旗的灵昭都在第一排，皆是模样水灵气质高贵，自然其他十位姑娘，也不差。

“正黄旗赫舍里噶布喇之女，赫舍里舒舒，上前觐见。”太监唱名，秀女们上前行礼。

舒舒第一个上前，叩拜太皇太后、皇太后和皇帝，这一轮只是认个脸，不会问话，待十二人都行礼后，太皇太后和皇太后，会逐一代替皇帝问几句话。

而玄烨只要根据自己的喜好，在最后将玉如意交给皇后，将香囊交给妃子，便是礼成。

在场都只是些十三四岁的孩子，赫舍里家的更小，才和玄烨一边大。

玉儿和太后不会想些刁钻复杂的问题为难她们，不过是问问念的什么书，问在家做些什么，如何侍奉长辈等等，或是从外地来的，则说些风土人情，仅此而已。

看的主要是孩子们的谈吐，是否从容大方，是否聪明机灵，但是能选进来的十二个人，真正都是千里挑一的好姑娘，谁也不比谁差些。

玉儿已经暗暗在心里，选好了为福全留下哪一个孩子。

前后足足一个时辰，秀女们委实辛苦，到时辰了，玄烨便下旨，宣召四大辅臣和领侍卫内大臣、议政大臣、内阁学士以及亲王贝勒等，到神武门等候。

下一步，玄烨就要赐玉如意，确定皇后人选，并昭告天下。

大臣们早已在神武门外守候，紧张地等待内宫消息，索尼在儿子们的簇拥下，站在一旁，眼神定定的，不知在想什么。

鳌拜时不时发出浮躁的气息，质问太监怎么还没消息，闹得人心惶惶。