“姑姑，太后真的不管了吗？”元曦再问。

“奴婢跟了太后一辈子，可永远看不清她心里想什么。”苏麻喇说，“我大约能猜一些，可只是猜而已，娘娘，您能看得清吗？”

元曦摇头：“我也是猜，可是姑姑，这一趟，我觉得自己猜得八九不离十了。”

北风渐紧，就要入冬了，后宫之中，因那场大雨而病倒的妃嫔们，陆陆续续都康复了，宁嫔病愈后第一件事，就是去阿哥所看儿子。

进门的时候，看见五公主跟着乳母往门外去，小人儿向她行礼，说是要去见她的母亲。

待公主离去，伺候福全的嬷嬷对她道：“娘娘，听说巴尔娅福晋快不行了，真是作孽啊，平日里那么精神的人，这才多大年纪。”

“那天的雨那么大，那么冷。”宁嫔回忆，如噩梦一般，“如今想想，才觉得自己多可笑，我那些日子，争的都是些什么。”

慈宁宫边上的小院里，药味浓重，小公主一进门就捂住了鼻子，乳母在她耳边轻声说了些话，小娃娃才放下了手。

五公主不是巴尔娅亲自养大的，不如她三姐姐那般与额娘来得亲昵，这会儿看见病得脸颊凹陷，气色晦暗，说话也沙哑的母亲，吓得躲在乳母的身后直哭。

可到底是母女，骨肉相连，她很快就明白了到底发生了什么事，泪眼汪汪地站在床边拉着额娘的手，要额娘赶紧好起来。

巴尔娅温柔地哄着，待两个女儿都到了跟前，便叮嘱她们要相亲相爱，姐姐要照顾妹妹，妹妹要听姐姐的话。

元曦在边上，听得心酸，之后送两个孩子出去，站在门前呆呆地怔了半天，门里的小宫女跑来找她：“娘娘，福晋想见您。”

元曦立时赶回来，问：“姐姐要我做什么？”

巴尔娅虚弱地笑：“没什么，就是看不见你了，惦记。”

元曦松了口气，去取来苹果，坐在床边，用勺子刮成泥，一口一口喂巴尔娅吃些。

“元曦，你心里，怪皇上吗？”巴尔娅慢慢咽下果泥，含笑道，“恨他吗？”

元曦点头：“恨，恨透了，姐姐若有个三长两短，我一辈子都不会原谅他。”

巴尔娅却道：“元曦，我若真躲不过这一劫，答应我，别恨皇上，耐心一点包容一些，世人眼中的皇上，千般不是，可我们是他枕边的人，我们该知道，他有万般的无奈。元曦，其实你心里是明白的，对不对？”

元曦一下一下用力地刮果泥，果肉被成块地削下来，滚落在地上。

巴尔娅说：“就算全天下的人丢开他，我们也别丢开他，不论如何，曾经他待我们的好，曾经那些温情甜蜜的日子，是真真切切存在过的。”

元曦眼眶湿润，低着脑袋说：“可他现在只有董鄂葭音，他恐怕还容不得我们活着。”

“这是你自己乱想，是别人乱说。”巴尔娅道，“元曦，多疼疼皇上，他太难了，他从来就没有一件顺心的事。那时候你们都还没来，那时候摄政王还活着，大臣们，亲贵们，都不把他放在眼里，可他还是每天都坚持上朝，时常回来后，要呆坐半天来缓过劲。可第二天他又去了，哪怕什么都做不了，什么话也不能说，他还是去了。那么难的日子，皇上都熬过来了，现在一定也能熬过……。”

话说得多了，巴尔娅的气都要尽了，突然就靠在榻上闭着眼睛，吓得元曦以为她昏了过去，巴尔娅才艰难地说了声：“我是累了，没事。”

元曦含泪道：“当初若不是你，不会有我的今天，你若有什么事，我绝不会原谅他。我不知道他有多了不起，也不知道董鄂葭音对大清做了什么贡献，我只知道，下那么大的雨，他逼着我们给他心爱的女人送行，让你病成这个样子。”

巴尔娅缓过劲来，才吃力地说：“我当初帮你，就知道你是好姑娘，你这样的人陪在皇上身边，绝错不了。元曦，不要丢下他，别丢下他。元曦，我知道你口是心非，我知道这紫禁城里，没有人比你更在乎他。”

元曦含着泪，牙关紧咬，就是不肯答应。

巴尔娅无奈地笑：“你啊，你是怕答应了，我就要走了吗？怎么会呢，我的孩子们，我放不下，我的孩子们，还那么小……”

言及伤心处，巴尔娅也控制不住眼泪，可她现在就不能哭，一哭咳嗽得更厉害，这么折腾一场，几乎半条命都没了。

好不容易等巴尔娅睡着，天都黑了，元曦精疲力竭，吃力地靠在床头，伸手为她盖好被子，扶着床架子站起来。

她吩咐宫女绝不能走神，要时时刻刻伺候在福晋身边，这才到门外。

凛冽的寒风扑面而来，石榴适时走上前，为她披上风衣。

“这是要作雪吗？”元曦问，“怎么突然这么冷？”

“您一天没好好吃东西了，自然觉得冷。”石榴用自己的手捂住小姐的手，“您看我，手滚烫滚烫的。”