这一年冬天，宫里流传着各种各样的说法，那些早就被皇帝遗忘的妃嫔们，突然重沐雨露，有幸得见天颜的小常在小答应互相证实，皇帝真的临幸了她们。

可是，并没有人真正为此高兴，每一个人心里都明白，在她们的身上到底发生了什么。

转眼已是腊月，各宫的娘家纷纷送来节礼，陈嫔带着杨贵人到几位蒙古妃殿中转了一圈，将家中为她们准备的礼物送上。

惠妃屋子里热闹些，她请陈嫔和杨贵人坐下喝杯茶，闲话之间说起皇帝最近频繁召幸后宫，却不再踏足承乾宫，都好奇皇帝是怎么了。

可没过多久，底下的宫女来传话，说宫里有喜。

受幸的小答应怀孕了，算算日子，也不过承恩两个晚上，不仅仅是运气好，皇帝和她的身体都好。

陈嫔回去的路上，对杨贵人说：“我怀常宁，也是一夜之间的事，他又急又猛，根本不会怜香惜玉，倒是我生大公主的时候，那会儿还有几分温情蜜意。”

杨贵人抬着脑袋使劲儿想：“多少年前的事儿了，姐姐，我真是不记得了，我跟你讲，我有时候甚至连皇上的模样都想不起来。”

“你猜皇上这一阵到底是怎么了，和皇贵妃闹翻了吗？”陈嫔道，“难道是想让低位份的后宫生下皇子后，抱养去承乾宫？”

“若真是这样，也没什么不好的。”杨贵人说，“本来生母卑微，对孩子而言没有前程，若能养在承乾宫，那就是皇贵妃的儿子了，将来指不定还能当太子。”

陈嫔嗔道：“把二丫头送去承乾宫，你干不干？站着说话不腰疼，敢情抢的不是你的孩子，我不觉得这是什么公平的事，皇贵妃那样的人，也未必肯要。总之她和皇上一定是有了什么矛盾，听说了吗，那天皇帝冲到坤宁宫，对着皇后大呼小叫。”

杨贵人啧啧不已：“您说要是孟古青还在……”她四下看了看，有些毛骨悚然，“姐姐，您说孟古青到底还在这紫禁城里吗，静妃的名头一直都在，大事小事都说她抱恙不得列席，从也没把她落下过，可是这么多年了，连个鬼影子都看不见。”

陈嫔也觉得心里发毛：“谁知道呢，这么多年了，我已经记不得她的长相了。”

杨贵人则说：“要是孟古青还在，她怎么会容得皇帝对她大呼小叫，一定吵起来甚至打起来，要把坤宁宫都拆了。”

陈嫔唏嘘不已：“都是科尔沁来的，皇太后那样强大，孟古青也那么厉害，已故的母后皇太后也是了不起的人物，怎么就出了皇后这样弱的人。”

正被人念叨着的皇后，此刻战战兢兢地在坤宁宫门前徘徊，好容易盼到元曦从慈宁宫赶来，她吓得半死，抓着元曦的手说：“吴良辅传话来，皇上今晚要在坤宁宫用膳，可能还要留在这里。元曦，我该怎么办，我该怎么办？”

照宫里的规矩，皇帝每月初一、十五都要在中宫留宿，除非皇后身子不便或在病中，但是记不得从何时起，这样的规矩就消失了，福临不喜欢皇后，皇后也害怕他。

既然两人彼此都不愿相见，这件事太后就没追究，到如今，所有人都习惯了。

“他想对我做什么？”皇后惊恐万状地看着元曦，“他会碰我吗，我一定会吓得半死，一定又会触怒他，我……”

“您别着急。”元曦见皇后气儿都要喘不过来，实在心疼，再三问，“娘娘，您真的不愿伺候皇上吗？”

皇后的脑袋，摇得跟拨浪鼓似的，眼中含泪：“元曦，救救我。”

元曦抬头看天色，正是下午用茶提神的时候，她在坤宁宫的茶房冲泡了参茶，端着从交泰殿穿过来，从乾清宫的后门进来。

吴良辅在屋檐下看见佟嫔，忙迎上来，殷勤地说：“娘娘来的正是时候，皇上刚闲下来。”

“天寒地冻的，吴公公在门外当值，该多穿些才是。”元曦道，“回去添件衣裳吧。”

吴良辅咽了咽唾沫，他知道，佟元曦是要撵他走，连听壁脚的机会都不给他。

石榴跟在一边，热情地说：“公公您赶紧添衣裳去，奴婢替您守着。要是有大臣来了，还有其他人在呢，娘娘和奴婢从后门一下就走了，不耽误事儿。”

“多谢娘娘，奴才告退。”吴良辅不敢不从，客客气气地退下了。

“石榴，别叫人进来。”元曦吩咐后，端着参茶进门，石榴立刻把门关上了。

乾清宫暖阁里，刚忙完一阵的福临正在发呆，听见脚步声也没有回头，直到元曦走近了，闻见她身上的香气，才别过脸来，有些惊讶：“你怎么过来了？”