石榴和乳母们从门里迎出来，向佟家父子请安，佟图赖道：“难为你们了，石榴啊，夫人到现在还念叨，你这样好的姑娘跟着娘娘不嫁人，真是可惜了。”

石榴笑悠悠：“不嫁人才不可惜呢，嫁了人谁知道过的什么日子。奴婢跟着小姐，伺候三阿哥，这可是值得奴婢家里光宗耀祖的事儿。”

“额娘呢……”玄烨伏在外祖父的肩头，依然望着门前，呢喃着，“额娘不来。”

石榴向二位使了眼色，便一道进门去。

玄烨在这里一切都好，唯一的不好，每日除了乳母和石榴她们，就再也见不到外人，宫里每每有人来送东西或问候，玄烨就会跑去看看新鲜，然后嘀咕几句，额娘为什么不来。

“三阿哥很乖，知道自己是得了大病，吃饭睡觉都乖。”石榴红着眼圈儿说，“就是想念小姐，天天念叨，夜里做梦都在念。”

佟图赖望着儿子和外孙在院子里玩耍，叹道：“再忍一忍，好歹过几个月，就算元曦来，也万一有什么事，说也说不清楚。”

“皇上不如把那一位搬到仙岛上去，谁也欺负不着。”石榴忍不住道，“小姐这么狠心，还不是怕得罪了她。”

佟图赖说：“石榴，不要这么刻薄，大度一些。”

说话时，佟国纲领着玄烨进门，玄烨要石榴摊开手心，石榴还以为三阿哥捡了小花花给她，谁知放在手心一只刚化成形的小蛤蟆，吓得石榴甩开手尖叫连连。

玄烨咯咯直笑，从地上捡起蛤蟆，又去追石榴，佟国纲对父亲说：“玄烨很乖了，就是这里都是女人，他一个男孩子，难免被养得太娇气，过几日派人捎话给元曦，让她送几个小太监出来才好。”

佟图赖说：“石榴不在她已经很不方便，身边有几个得力的人，不要都调出来，你让元曦，调几个老实能陪玄烨玩耍的就好。”

“这都不是难事。”儿子却道，“可是阿玛，三阿哥就这么一直玩耍，不念书了吗？”

佟图赖看了看屋子里的陈设，摆手道：“太后和元曦必然会有安排，我们偶尔来看一眼就是了，别过多插手。太后一旦感觉到我们佟家什么都要插手，她会认为我们不老实，认为我们企图干预天家的事，她是英明而狠辣的人，你不能忘了。”

门外头，石榴坐在台阶上捂着脸假哭，玄烨这才不吓唬她了，歪着脑袋轻轻掰开石榴的手，撅着嘴吧小声哄着，仿佛怕石榴也离开他。

石榴一下子放开手，露出笑容，叫玄烨愣了愣，就被石榴捉在怀里，拿丝帕给他擦手，念叨着：“三阿哥再吓唬奴婢，奴婢要去找娘娘告状了啊。”

玄烨怔怔地看着她，却是一脸憧憬，哪怕被额娘打屁股，他也想见一见母亲。

“三阿哥乖，等病好了，咱们就回家。”石榴温柔地说，“石榴和奶娘会一直陪着三阿哥，哪儿也不去。”

玄烨嗯了一声，从石榴怀里爬下来，嚷嚷着要和舅舅玩耍。

皇宫里，这天傍晚，元曦就得到消息，知道阿玛和哥哥都去探望过玄烨。

她在慈宁宫里陪太后裱画，说道：“从前也不觉得，如今玄烨不在身边，才发现被他耽误了多少时辰。那会儿光跟在他后面鸡飞狗跳的，每天一个头两个大，哪有闲情逸致，来陪您做这么细致的活儿。”

玉儿笑说：“雅图小时候，简直跟猴子一样，稍不留意就不知道去哪儿揭瓦了，不过盛京皇宫不大，还抓得过来。”

元曦轻声问道：“皇上小时候呢？”

玉儿一晃神，把画贴歪了，轻轻揭下来，重新摆正，才应道：“福临跟着我的日子极少，去阿哥所前，也都是跟着他姨母过的。”

元曦抿了抿唇，道：“臣妾听阿玛说过先帝驾崩时，宫里发生的事。”

玉儿仰起脑袋想一想，苦笑道：“那么久了，我快不记得了，你阿玛怎么说来着？”

元曦说：“当时豪格把持后宫，您被娜木钟鞭打，还被她绑起来丢在宫苑里一整晚。因为您曾经让她被用棉被裹起来伺候先帝，所以她要您承受一样的屈辱，若不是八月的盛京还没那么冷，您一晚上必定是要冻出毛病了。”

玉儿放下手中的工具，走到一旁洗手，元曦忙来伺候。

皇太后的手，因常年握笔，手指上在握笔的地方，长了薄薄一层茧。除此之外，纵然年过四十，依然柔嫩细腻，她一辈子养尊处优，从没做过任何辛苦的事。

玉儿见元曦用棉布擦拭她的手指，苦笑道：“我是被先帝和母后皇太后宠着长大的，你额娘一定给你讲过，盛京皇宫里那个横行霸道的玉福晋。”

元曦嘿嘿笑了，显然是知道的，玉儿在她脑袋上拍了一巴掌：“笑谁呢？”