慈宁宫旁的小院里，元曦正蹲在地上，和巴尔娅福晋一道修剪草木，好让花枝在开春时吐出更多的绿芽，开出更多的花。

巴尔娅稀奇地说：“你还会这个功夫呢？”

元曦笑道：“以前我额娘管得紧，罚我在院子里闭门思过时，我跟着花匠学的，好用来打发时间，反正我是不要在屋子里发呆的。”

巴尔娅抱着膝头说：“宫里的日子，很漫长吧。”

元曦的目光稍稍黯淡，轻轻颔首：“可长了，我把景仁宫里的花啊草啊，全剪完了，再剪就要秃了。”

巴尔娅笑了：“那以后，你来我这里剪，慈宁宫里的花草还要多，太后若是答应，也能叫你来打理。”

元曦低头收着剪子：“姐姐，可我进宫来，不是剪花草的。”

巴尔娅一怔，忙道：“对不起，我不是这个意思。而我，本该是进宫做这些活儿的，命好，被太后选中……”

“福晋，福晋。”忽然，巴尔娅院里的小宫女跑回来，紧张地说，“福晋、佟贵人，你们猜怎么着，皇后娘娘去储秀宫了。”

元曦和巴尔娅都呆呆地看着她，好像还没明白过来，小宫女说：“幸亏咱们走得及时呀，天知道皇后娘娘要去做什么。”

“那咱们没在跟前，要紧吗？”元曦是怕了皇后，她总能想出各种各样的理由来折腾人，天知道这会儿她们若不在，会不会又成了对皇后不敬的过错。

此刻储秀宫里，几位先头在这里做客的贵人，毕恭毕敬地站了一排，孟古青在西配殿里转了一圈，回过身看着陈贵人，忽然走上前，伸手摸她的肚子。

陈贵人吓得直哆嗦，孟古青却问她：“你慌什么，我很可怕吗，还是我长得面目可憎，吓着你了？我是不是还要给你肚子里的皇子皇孙陪个不是？”

“不、不是……”陈贵人吓得都结巴了。

“你们呢，也怕我？”孟古青转身问。

几个贵人吓得腿软，不由自主地跪下了，孟古青摇头道：“这屋子里烧得这么热，你们这么多张嘴巴喘气，怪不得味儿都难闻了，就不怕陈贵人恶心害喜吗？要跪，到外头去跪着吧。”

“娘娘……”有胆子大一些的，忍不住出声，似是不明白为何受罚。

孟古青幽幽一笑：“你们一个个得了皇上的宠幸，就自以为从此是皇上的女人，尊贵不可侵犯了是吧？那今日就好好教你们，记着，你们只是皇上和我的奴才，我乐意见奴才跪着，见你们跪着我心里就舒坦，为了让你们的主子我高兴，就要好好地想法儿取悦我。”

年轻的贵人们，堪堪十几岁，进宫前在家也都是掌上明珠般捧着，谁知道进了宫，成了能遭皇后随意糟践的奴才，无一幸免。

“还不快滚，要在这儿继续恶心我和陈贵人，恶心没出生的小阿哥吗？”孟古青厉声道，“你们想违抗我的命令？”

她来，就是要来折腾人，不然她满腔的怒火和痛苦，会把自己烧成灰烬，而这些低贱的妃嫔在她眼里，连草芥都不如。

“我们没做错什么，皇后娘娘，您不能惩罚我们。”宁贵人忽然站起来，豁出去冲着皇后说，“臣妾要去请皇上做主，请皇太后做主。”

她说完，转身就往门外走，但才走到院子里，就被坤宁宫的太监拦下了。他们不敢不拦，不然皇后回头能拆了他们的骨头，这种情形下，唯有服从皇后才能保命。

“架起来。”孟古青跟到门前，冷然道，“她的嘴巴这么会说，我听着恶心，那就掌嘴，打到她服帖为止。”

“娘娘？”塔纳跟上前，“这宫里的规矩，只有奴才才掌嘴，妃嫔是……”