自皇太极奔赴松山，稳定军心，与多尔衮、豪格等众将士潜心研究战略，派兵分驻王宝山、壮镇台、寨儿山、长岭山等，就地挖壕，紧紧包围在松山一带，断绝松山要路。

因多尔衮亲自带兵拼死夺取烧毁了明军粮草，致明军食不果腹，无力为继，议回宁远寻粮。

他们本该分成两路突围南逃，结果各路将帅争先恐后，黑夜中兵马散乱，自相践踏冲撞，溃不成军。

总兵吴三桂、王朴等逃入杏山，马科、李辅明等奔入塔山，奈何洪承畴未能突围成功，困守松山城，誓死与清军对峙。

清军从败势中扳回一城，困住了此番明军主力猛将洪承畴，而明朝境内，李自成正带兵第三次围困开封，搅得崇祯帝内外夹击，焦头烂额。

想那闯王果然是落井下石的宵小，不懂何为民族大义，竟然在朝廷对外危难之际，发动内战，而这对皇太极和大清而言，是再好不过的机遇。

且说吴三桂等人趁黑夜突围后，松山周边一片狼藉，皇太极命人前往扫荡，不仅捡拾回无数刀剑弓矢，更将受伤残留，不得前行的士兵带回大营。

皇太极下旨不能以俘虏对待，也不得逼迫投降，只为他们疗伤供给食物，待其中一批人伤愈后，便将他们放回明军阵地。

谁知洪承畴竟命士兵从城上将他们射杀，视为走狗叛徒，一些士兵再次负伤逃回清军阵地，眼看着兄弟们死在自家人的弓箭下，他们心灰意冷，决心投降大清。

这件事上，皇太极也不过是收了百十来个明朝士兵，且伤残居多，不足以成军，可此举大大动摇了明朝军心，洪承畴麾下已分战降两派，加之松山城很快将弹尽粮绝，攻城决战，只在朝夕。

秋风萧瑟，九月匆匆而来。

北寒之地，入冬极早，没有粮食果腹的明朝军队，即便能熬过这个冬天，来年开春，也将耗尽气数。

皇太极眼下考虑的，便是主动攻城，还是将洪承畴及其部下活活耗死。

然前者有冒进吃败仗的风险，后者则恐损了自家士气错过天时地利，一时犹豫不决。

这日他与多尔衮策马到阵前，远望松山城，问多尔衮：“打不打？”

多尔衮抱拳：“打！”

可一旁的济尔哈朗忙道：“皇上，洪承畴狡诈多谋，只怕他真正唱一出空城计，但空城不空。”

皇太极一笑，跳下马来，众人也跟着纷纷下马。

他仿佛自言自语：“朕曾在书房里，与庄妃一同听范文程讲空城计。彼时庄妃嗤之以鼻，说司马懿那个老奸巨猾，麾下十几万大军，就算提防城中埋伏，不敢冒进，他们只管围着不动，困也把诸葛亮困死了，何必掉头就走？她说这段传说，只怕是有失偏颇。”

多尔衮听得发怔，心中羡慕玉儿竟然能和皇太极谈论这些事，但皇太极心中则正惋惜，那段安宁的日子一去不复返，雅图早嫁一事，他真正伤了玉儿的心。

济尔哈朗则附和道：“庄妃娘娘明见。”

皇太极摆摆手：“明见的并非在此，而是她说，诸葛亮足智多谋，司马懿又岂是泛泛之辈。曹魏对蜀汉，司马懿对诸葛亮，诸葛亮死，蜀汉将亡，不打仗了，他司马懿也就无用武之地。他不急着杀诸葛亮，是给自己留时间铺后路，你们想想最后结果怎么样了？”

众人面面相觑，不敢想象，区区一个后宫妇人，竟然能有这般见解，不信的人，都觉得那是范文程的话语，叫庄妃学了去，在皇帝面前讨巧邀宠。

多尔衮则道：“司马懿对诸葛亮，或是有此一说，那洪承畴怎能与您相提并论？”

皇太极笑：“他自然不配，可朕也不想他死，他能让你们吃败仗，这样的将才若为我大清所用，我八旗军队必定如虎添翼。但那样的人，气节极高，轻易难劝降，朕已经想好了，怕是只能为他收尸。不过你们且记着，洪承畴就算死了，也不能让他死，朕一定要他‘降’。”

是攻是围，一时没有结果，众人从阵前归来，各自回营休息。

多尔衮刚到营帐，便接到齐齐格的家信，他半生戎马，齐齐格甚少主动来信，若来信，必有急事，多尔衮立时看了信，不禁眉头紧蹙。

“福晋如何说？”多尔衮问送信之人。

“福晋不等您的回复，福晋只说，请您自行斟酌。”信使应道。

多尔衮将信攒在手心，把人打发了。他在帐中闷坐许久，一时无法决断。

皇太极若为海兰珠奔回盛京，军中士气必然动摇，将士们舍命作战，皇帝却只想着他的女人，如何服众？

即便多尔衮有心让皇太极赶回去，也不能不以大局为重，可偏偏……若是齐齐格求他，这件事他宁可装作不知道，但眼下，是玉儿求齐齐格来求他，是玉儿……

盛京皇宫里，海兰珠的身体虽无起色，可她安宁平静，有想要活下去的信念，体内元气缓缓地养着，没有被迅速抽走。

虽然生命明眼可见地每一天都在消失，但也每一天，都能在她的脸上看见笑容。

淑妃过去得海兰珠姐妹善待，心中感恩，如今没有别的事能帮忙，便是每日带着她的小格格，在皇宫摘一束花草，说是想让海兰珠也看看秋日光景。

今日淑妃又将鲜花送来，大玉儿接过，进门来换花瓶，桂花香熏得满室香甜，海兰珠从梦中醒来，笑道：“闻着香气，馋了，想吃蘸了桂花蜜的粘豆包。”

“那敢情好，这就让苏麻喇去做。”大玉儿欣然，到门前吩咐苏麻喇去做点心，转身，便见姐姐凝望着瓶中的桂花枝。

桂花娇小，不能簪发，大玉儿便走上前，折下一整支花枝，笑着走到炕边，轻轻为姐姐簪在发髻上。

海兰珠虽然久病，每日晨起，依然会让宝清为她梳头，即便不戴翠玉，也是整整齐齐，衣衫洁净。

“做好了送去给福临吃些，也别叫他多吃，怕顶住了。”海兰珠道。

“你就怕我饿着福临，难道我是继母后娘吗？”大玉儿嗔怪，“皇上可是说了，书房里不许吃点心，他们还缺一口吃的吗？”

海兰珠不依：“福临长身体呢。”

大玉儿只能答应，说等福临下了学，带他来关雎宫吃，让姐姐亲眼看着吃，免得回头说她虐待孩子。

海兰珠则问：“福临上书房大半年了，学了什么吗？他还那么小，笔杆子也拿不利索。”

玉儿道：“眼下不图学什么，学规矩学收心，背的诗词也都是不懂意思的，学个模样罢了。”

“哦……”海兰珠欲言又止，休息片刻，喝了汤药后，还是忍不住问，“玉儿，上回你教我在皇上面前说的话，明朝那个福王，是个什么人？也是皇子吗？”

大玉儿不知道姐姐为什么对这号人物来了兴致，便随口应道：“那福王朱常洵，是明神宗万历皇帝朱翊钧的儿子，如今的崇祯皇帝是他的侄儿。”

海兰珠认真地听着，玉儿见她真的有兴致，便坐在姐姐身旁，继续道：“说来，这位福王的生母皇贵妃郑氏，可是万历帝后宫的风云人物，赫赫有名的宠妃，朱翊钧活着的时候要封她做皇后没成，死了遗诏封她做皇后也没成。崇祯的老爹是朱翊钧的长子，但其实是宫女所生，被王皇后抚养，王皇后一生无子，而明朝立储君讲究立长立嫡，郑皇贵妃的儿子既不是长子又不是嫡子，左右都差一口气。”

海兰珠听得出神，汉家几千年的朝代兴替，文臣武将、后宫佳丽、王公子孙，玉儿如今都能随口就说来，那么多那么多，她全记在脑子里。

想来，玉儿这样的女人，才真正有资格站在皇太极的身旁，与他一同指点江山。

大玉儿感慨：“那位王皇后名声极好，传说品德高尚性情温和，又聪慧过人。不过我想，郑氏那样的风头，也没能盖过她，且最终还是她抚养的长子继承了皇位，她一定也是有过人之处的。而那位郑氏，未必就如传说中的妖艳刁钻，不过是左右朝权的男人们不容她，崇祯和他老爹都要给自己的皇位正名，才编排人家吧。”

海兰珠细细算着，问：“我若没记错，我们俩都出生在万历年间，现在是崇祯，那怎么万历皇帝，又是崇祯的祖父？”

玉儿啧啧：“崇祯的老爹，那个宫女生的皇长子，只做了一个月的皇帝就死啦。”

海兰珠傲然道：“只怕活着，也要被咱们皇上吓死了。”

大玉儿安抚姐姐：“前线传捷报呢，皇上马上就回来了。”

海兰珠虚弱地一笑：“我不着急，皇上还要去北京呢。”

可这话，却叫玉儿心中一沉，生怕姐姐看出自己的情绪，便背过身离开，去侍弄桂花。

她希望皇太极别急着去北京，一则明朝内部混乱，李自成正杀红了眼，大清军队硬闯进去，眼下绝不是最好的时候。再则，她希望皇太极回来，回来陪伴姐姐，让她的身体赶紧好起来。”

“玉儿？”海兰珠轻轻喊她。

“嗯？”大玉儿背对着姐姐，没有回头。

“我，我想……”海兰珠犹犹豫豫。

大玉儿怕姐姐太费心神，便回过来问：“想吃什么吗？”

海兰珠抿了抿唇：“玉儿，关雎宫的关雎，到底是什么意思？”

大玉儿怔然。

海兰珠垂下眼帘，轻声道：“你说过，窈窕淑女君子好逑，还有在河之什么的……”

她局促而不安，她本不想问的，怕被人笑话自己无知不认字，那些外命妇来恭维贺喜的时候，她只是笑着应对，心里头实则一无所知。

她甚至不想问玉儿，甚至不想让玉儿笑话她，因为这是皇太极给她的荣耀。

可是……

“玉儿，因为我当初跳河吗？”海兰珠的声音越来越轻，“所以在河里吗？”

大玉儿忍不住笑了。

海兰珠抓着她的衣袖，虚弱地央求：“玉儿，别笑我。”

“我念给你听。”玉儿盘腿坐在姐姐的对面，摆开架势，清了清嗓子。

“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之，求之不得，寤寐思服……”

海兰珠痴痴地听着，虽然一大半听不懂，可眼中也有神往，仿佛能感受到诗句中的意境。

“……窈窕淑女，钟鼓乐之。”大玉儿念完了，含笑看着姐姐，“好听吗？”

“真好听。”海兰珠柔和的眼眉里，透着幸福，又赧然一笑，“可惜，我听不大懂。”

大玉儿娓娓道来：“史记里说，易基乾坤，诗始关雎，书美厘降，皆是夫妇之际，人道之大伦也。而毛诗序里也说，关雎之义，乐得淑女以配君子，忧在进贤不淫其色。风之始，所以风天下而正夫妇，乃后妃之德。”

海兰珠叹气，嗔道：“我可越听越糊涂了，你就爱欺负人。”

大玉儿莞尔：“就说啊，关雎是后妃品德的庄重，夫妻伦常之道。”