“唉哟，您忘了？”巴彦走到鄂海身后，“甘肃巡抚绰奇，之前还暗中联系过您，话里话外不离八贝勒。那人明显也是有靠山的，这事儿论到底儿，还是只有您孤家寡人一个啊！”

“京中形势复杂，连太子都能被废，雍亲王、八贝勒又有哪个能靠得住的？”鄂海沉下脸色，“当年，皇上没有因为齐世武而迁怒于我，反而一直委以重用。与我关键时刻脱离太子一派，一直保持中立有很大关系。如今，储位未定，皇上对诸多皇子都怀有猜忌之心，这种时候我就更不能贸然站队了。否则，只怕非但不能自保，反而引火烧身啊。”

“我明白大人的顾虑，”巴彦压低了嗓音，“可是，时不我待啊，万岁爷到底不年轻了。依属下愚见，雍亲王、八贝勒之间的水太深，大人不去参合也罢。但是，有一位皇子，既得万岁爷欣赏，又与雍亲王、八贝勒都有特殊情谊。您要是靠拢他，不但今后有人替您在京中说话，而且，无论将来谁继承大位，您都不会有性命之忧啊。”

“哦？”鄂海眯起眼睛，略一思索后恍然道，“你是说，十四爷？”

“正是，”巴彦一拱手，从袖中掏出了一封信，“这是西安将军席柱，托属下转交给大人的。”

十二月初一

福晋带着茉雅奇、伊尔哈一同往八爷府赴宴，苏伟一身六品太监补服，声势浩大地跟在后头。

张起麟是一脸兴奋，从进了八爷府就是一副没进过城的乡下人模样，看得苏伟直想把他踹出去。

“我就说张保、库魁跟着就行了，你来干什么？”

“我来保护你啊，”张起麟拍拍胸脯，“他们俩来纯属壮声势的，还能真跟人动手不成？这要真出个意外，还得看兄弟的。”

“你别给我丢人，我就谢天谢地了，”苏伟瞪了张起麟一眼，“又不是没见过房子，这比咱们王府差远了！”

“我是新鲜嘛，”张起麟乐呵呵道，“兄弟坤宁宫都呆过，还真就没来过八爷府呢，好几次我都想扒咱们墙根，往这边瞧瞧了。”

前头八福晋已经迎了出来，见到四福晋，立刻停下脚步，恭敬一福道，“妾身给王妃见礼了。”

“弟妹客气了，”四福晋笑着上前，拉过八福晋的手，“咱们这么年的妯娌了，何必如此见外呢。”

“四嫂说的是，”八福晋起身，见到四福晋身后的两位格格，立马一脸惊讶道，“这就是四哥的两位千金吧，好一阵没见，如今都是大姑娘了，这模样长得真好，一个比一个俊俏。”

四福晋笑着让茉雅奇、伊尔哈上前，两位格格齐齐一福道，“见过八婶婶。”

“好，好，”八福晋笑嫣如花，回头让丫头拿了两个荷包过来，给了两位格格一人一个，“八婶婶的一点小心意，以后多过来陪八婶婶说说话。”

两位格格道了谢，一行人进了后花园。