“无妨,迟早是要拜会的。”老者道,“走吧,先进城。”
随着三月期限到来,大齐各行各业的大商贾陆续到达京城。
当然,头一件事便是拜会各自的主子或是靠山。
魏国公府,贺明睿请了几位当家人坐下,笑道:“诸位都是各行业的翘楚,对于这高达两成的关税,不知道受不受得住?虽说朝廷开边贸乃是一件好事,可为了国库赤字,牺牲我等大齐子民的利益,这便是不妥了。”
“敢问贺大人,这关税是确定了吗?说实话,初闻开放边境,我等着实高兴了一阵,也做好了多交税银的准备,只是没想到居然会这么高,实在令人吃惊啊!”茶商乔家的当家乃是四十来岁的中年老爷,略微富态,眯起的小眼睛里闪烁着精光。
他的小女儿侍奉的便是萧铭,自然与贺明睿有几分亲近。
他一说,其他的商户也跟着道:“咱们制茶从采叶制备,时日长久,本就诸多不利,又要不远千里从江南运送到边境,这其中花费的成本实在高,本就赚点糊口的银子,还得送出两成,这岂不是白忙乎一场?若是路上再出点意外,怕是连血本都没了。”
“其实若是国库缺钱,我等愿意捐献,只要有,多少都成。都是大齐子民,哪怕商人微末,也愿尽绵薄之力,无需用这等方式收拢钱财吧?”
这位不是做茶的,而是绸商,来自苏州程家。
之前是李家的线,如今全部转给了贺明睿,自然也归在了礼亲王府门下。
“是啊,是啊,总得给条活路。”
贺明睿听此,重重地一叹气道:“这税的确这么多,太子殿下已经放话了,两成只多不少。尽管朝臣们极力反对,可鸿胪寺卿一意孤行,太子殿下鼎力支持,皇上也不好说什么。”
“那……那该怎么办?”
贺明睿笑道:“诸位不要着急,局面也不是多糟糕,毕竟朝廷没有明令要求各位必须走边贸,不赚钱的买卖,总不能强按头来干吧?”
这话一说,在座的几人互相看了一眼,皆没再说话。
贺明睿一手端茶,一手杯盖,眼睛往这些人身上一扫,嘴角泛起一抹冷笑。
接着他呷了一口茶,换上一声叹息说:“当然,皇上圣旨一下,监军一出,边境走私是不能了,如今边关将领谁也不敢冒着杀头的罪放商队出关,诸位的损失,在下很是惋惜。”
“贺大人严重了,这不是没办法嘛。”几人讪笑道。
贺明睿一笑,放下茶盏,看着他们说:“的确没办法,只能得先委屈各位。只是想想要说不满,怕是边军比你们更着急,毕竟他们的饷银如今还没着落呢。”
此言一出,众人的目光顿时异样了起来,彼此一看,都带着深思。
乔大当家沉吟道:“想想若是关税达到两成,那如今半成的商税是不是也得变了?诸位,这次妥协了,怕是商税更改也就不远了。”
听此,在场的人脸色齐齐一变。
如今的商税相比起农户的苛捐杂税简直不值一提,没人把这半成当一回事。
可若是一下子翻了四倍,那就不是一笔小数目了!
贺明睿颔首:“乔大当家说的不错,诸位如今是各行业举足轻重的人物,总得担起责任,有些政令若不合时宜,就该让它废除,不是吗?”
“可我等地位低下,如何跟朝廷抗衡?”
贺明睿顿时笑道:“前面不是说了吗,朝中大臣宗亲勋贵皆不愿意看到此事,只要各位团结起来坚持住,自有贵人相助,拨乱反正。”
贺明睿将这些当家送出门后,才扬起嘴角的讥笑:“从这些满是铜臭味的商人手里夺利,贺惜朝你也太天真了!”
“少爷,马车已经备好了。”他的小厮禀告道。
“走,去礼亲王府。”
礼亲王府
萧奕问萧铭:“咱们这样能行吗?”
萧铭道:“你还有其他法子?”
“可那些商人能信?大哥是太子,谁敢跟他对着干!”
“边贸既然已经开始,就不会停,父皇岂会让大哥失了面子?”
“那咱们忙乎些什么?”
“让关税降一降总是能办到的吧?”萧铭轻嗤一声,“两成,闻所未闻。那群商人又不是傻子,从他们手里讨银子,哪儿有那么容易!”
萧奕想想也是,不过他总是担心:“我总觉得大哥早就料到我们会这么干了。”
萧铭笑道:“这种事讲究你情我愿,本就不合理,受人抵制也是无可厚非之事。况且,也不只是我们,这京城之中凡是牵扯其中的谁不是这么希望?”
萧奕叹道:“但愿如此吧,你说大哥太子当得好好的,干嘛非得闹这一出?我就想捞点银子,没别的念想,他都不肯,真是,太不顾兄弟情了吧?”
萧铭闻言抬眼看他,心说是真的还是装作的呢?
“大概是大哥缺钱缺得紧,又舍不下身段收几个,看我们不高兴了吧。”萧铭随口说道。
萧奕嘿嘿一笑:“这个理由好。”
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