谢阁老回过头，就这么面无表情地看着他。

贺惜朝咬了咬唇，面带犹豫，可见心有矛盾，最终他还是低声说：“我想做个孤臣，让皇上放心。”

谢阁老点点头：“看出来了，这是你选的路，很艰难的一条路，没什么好下场的一条路。”

贺惜朝垂下了头。

“可不管你想走哪一条，你自有考量，但是你若不信老夫，这个师不拜也罢。”

贺惜朝蓦地抬起头：“老师……”

谢阁老扶着门框，望着贺惜朝铮铮地道：“老夫不觉得今日你做错了，从大义来说，忠君之事，无可指摘。可是你究竟为什么这么做，从头至尾老夫都没摸出头绪来，我就是想帮你，也帮不着！”

贺惜朝顿时心口一酸，红了眼睛：“学生就是不想将您牵连进来。”

“那我这个老师还有什么用处？”谢阁老提了声音反问道，“如果不想牵扯，不如我就先替你斩断了，免得将来还需要你想法子让我逐你出师门，好一刀两断！”

贺惜朝立刻跪下，脱口而出：“我喜欢一个人！”

谢阁老一怔：“什么？”

“他叫萧弘。”

“啪——”谢三刚走到门口，瞬间一个手抖，端着的饭食砸到了地上。

他惊得目瞪口呆，仿佛一道天雷劈中天灵盖，魂出七窍。

而谢阁老若不是扶着门框，怕也得站立不稳，栽倒在地。

他喃喃道：“你说什么？”

“老师，我们要在这里说吗？”贺惜朝问。

闻言，谢阁老的目光挪到了外面，看着还没回过神的谢三，终究定下心神：“你给老夫进来，休宁，把门关上。”

贺惜朝便起了身，扶住谢阁老往里面走去。

谢三艰难地咽了一口口水，听了这么大一个秘密，总觉得脖子凉飕飕，小命不保。

小师叔真不愧是小师叔啊！

一鸣惊人！

他发呆了好一阵子，才慢吞吞地抬脚准备迈过门槛。

然而忽然传来贺惜朝的声音：“皇上已经知道了。”

那只脚终究被门槛绊了一下，谢三整个人跌进了书房里，脸盘撞地。

妈呀，就这么让他晕过去吧！

书房门紧紧关闭着，谢三揉着鼻梁，给两边倒上了茶，接着站在了谢阁老身后，至今为止仿佛在做梦一样。

而贺惜朝则端着茶盏将前因后果娓娓道来。

“……您一定觉得我很傻，锦绣前程不要，非得往佞臣上靠，可是我挣扎过，远离过，一切悲惨的下场都设想过，终究理智克不住感情，栽进去了。”

“……我不想远离朝堂，碌碌无为，更不想什么时候忽然间意外横死，什么也没留下。我想活着，还想将一身才华施展开。我跟皇上说，不娶妻，不生子，愿做太子殿下的手中刀，直到他不需要的那一刻。”

“……就是这样。”

贺惜朝说着，抬起了茶杯，将杯中水饮尽，看着谢阁老道：“此事学生难以启齿，更不敢说与旁人听。您若觉得不堪污耳，有辱斯文，便将我逐出师门，学生……毫无怨言。”

他在心里真的是憋久了，倾吐出来之后，忽然觉得轻松了许多。

他这份禁忌的感情，若只是伤害自己也罢，牵扯到了旁人，却是并非他所愿。

其实，所有人都远离会更好一些，可终究他还是希望有人能理解，给予一份支持。

而整个书房顿时又沉静了下来。

没人说话。

空气仿佛凝滞了。

良久，谢阁老才消化下那么一个惊天大秘密，然后深深吐出一口气道：“惜朝，老夫一直很担心你，就怕你过慧易夭，可如今还得添个情深不寿……是上天不仁啊！”

如今谁是谁非没什么好说的，这个原因谢阁老是怎么也想不到，除了上天的安排，还能是什么？

然而贺惜朝却摇了摇头：“可我不觉得，我感谢上天，给了我这条命，享受了爱和被爱的感觉，不孤独的滋味……挺好。”

他的眼中没有怨怼，没有痛苦，只有一份遗憾和感激。

就是因为如此，才更让人心疼。

而再多的劝说也显得苍白无力。

“事到如今，老夫也没什么好说，好与不好你自己都想过，那么接下来，你打算怎么做？”谢阁老沉吟问。

“老师还愿意帮我吗？”贺惜朝睁着眸子充满希望地看着谢阁老。

“你是我关门弟子，我不帮你帮谁？没做伤天害理，有违国法之事，没理由将你扫地出门。”

贺惜朝的眼睛顿时亮了，他笑了起来，仿佛整个人都充满了喜悦。

“多谢您，谢谢您！”

他连忙跪下来，磕头一拜。

“你这孩子，除了看着狡猾，底子却实诚。皇家之人，甭管太子有多护着你，终究骨子里充满了霸道，自古皆是如此。”

谢阁老不愧为谢阁老，一眼就看出了实质。

谢三默默地跟着点头，今天，他算是看出来了，他家小师叔果然还只是个孩子，一下子就被人给骗了去。

还是最致命的骗感情。

贺惜朝没法反驳。

“起来吧，自己也长点心，他都要大婚了，再喜欢他，今后也得克制住别露出来，把君臣本分守好，万万不可跃出了那一步！济事孤臣可做，佞幸妄臣不为！”谢阁老将他扶起来，“记住了？”

“是，学生谨记。”贺惜朝拱手道。

“唉……”谢阁老看着这个学生，真是发愁，索性这种糟心事不谈，便道，“花了那么大代价让李洵下台，这户部尚书总不是什么人都可以上的，你打算谁来做？”

贺惜朝说：“老师，您可兼任？”

“老夫？”谢阁老一听顿时皱起眉来，“老夫怕是没那个精力。”

“有人帮您便可。”

谢阁老闻言思忖了片刻，忽然道：“倒是可以让跃之来。”

跃之是谢二的字，谢二如今是户部郎中，往上升一升便是户部侍郎，以谢阁老的能力，一句话的事情。

“老师觉得可行？”贺惜朝问。

谢阁老点了点头，接着看了他一眼，冷哼一声：“朝堂上的脑子倒是动得挺快，一步步想的比谁都远，怎么到了那方面，就跟个傻子一样，不知道跳出来？”

贺惜朝摸了摸鼻子，垂头老老实实听训。

谢阁老于是更气了：“谁说你是孤臣？今后朝上把眼睛敞亮一点，看看你师兄们站哪个地方，别傻愣愣地一个人往前冲！”

贺惜朝小心地问：“那个，是不是先得问问师兄们的意思？”

“这是老夫的意思。”

得了，明白了。

贺惜朝吸了吸鼻子，脸上扬起笑容，真诚地说：“老师，您真是太好了！这辈子我做的最明智的事情便是拜您为师！”

“别被人花言巧语轻易地给骗了去，给老夫省点心就好了。”

贺惜朝弯唇：“不会的。”

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