事情的经过其实很简单, 萧弘如今回想起来也是自己太得意忘形, 失了警惕心思, 才让帝王看了出来。

“对不起……”

贺惜朝微微抵了抵唇角, 轻轻一叹道：“你身边什么女人都没有，连伺候的宫女都远远的, 皇上虽然没继续逼迫你，可他一定会暗中调查，排除一切假象，再匪夷所思，也迟早会知道是我。”

“惜朝……”萧弘眼底的愧疚简直能溢出来。

“如今就两条路。”贺惜朝眉间一拧, 看着萧弘严肃道，“要么, 你接受赐婚，咱们自然而然地分开；要么, 按照原定计划, 抗敌回来之后, 一起求皇上成全。”

然而说完他却失笑着摇头：“其实也没有两条路了，就目前情况来看, 就算你接受赐婚, 我也藏不住。”

他看着窗外, 神情淡然：“迟早的事。”

藏不住是什么下场, 最好的便是帝王惜才将他远远地打发, 去偏远地方做个官, 等萧弘妃嫔儿女成群的时候, 再调回京。

那个时候就是放不下也放下了，哪怕再纠缠也就不过一段风流韵事。

最糟糕的便是一劳永逸，彻底将萧弘的软肋去掉。

他俩从小到大的情谊，当君臣之间染上私情，那他对萧弘的影响力……

天乾帝不傻，世间有这么一个随时能够左右储君想法的人，哪怕他再正直无私，也不会让帝王放心。

大齐人才济济，或许没有贺惜朝那般惊才绝艳，然而也并不缺。

可直接关系到江山社稷的皇太子却只有萧弘一个。

“你早就知道会是这个局面，对不对？”萧弘忽然问道。

贺惜朝有些许迟疑，可最终还是轻轻地点了点头，他望着萧弘的眼睛里，淌着一点点温柔爱意：“谁让我舍不得你呢？萧弘，飞蛾扑火，要的就是当下无悔。”

萧弘绝望地低吼道：“我害惨你了！”

可如今说这话已经没有任何意义。

贺惜朝看着萧弘烦躁地在书房里转圈圈，担忧焦心化成了凌乱细碎的步子，可相比起来，他却平静了很多。

大概帝王针对的是自己，而不是萧弘，便让他觉得安心。

他抿了抿唇，低声道：“情不知所起乃一往情深，越是克制越是放肆，越是隐忍越是渴望，要是战胜不了理智，那便是爱的不够深……”

他说完，自己先笑了，从来不知道还有酸不拉几的时候。

贺惜朝拉住了那只热锅蚂蚁，道：“萧弘，没人逼得了我，一切是我心甘情愿，难道今日之后，你就退缩了吗？”

萧弘鼻子跟眼睛一起红了：“我不想的，我做梦都想跟你在一块儿！可我就怕伤害你，惜朝，比起拥有，我更不愿见你受我连累。我今日才知道我是那么没用，面对父皇，我根本无力反抗，一个太子的身份什么都不是，我保护不了你啊！”

“那你怕陪我去死吗？”

贺惜朝这一问，让濒临崩溃的萧弘愣住了。

“你怕吗？”贺惜朝又问了一遍。

萧弘长长地吸了一下鼻子，喃喃道：“我能把命给你，我怕什么？”

贺惜朝捧住萧弘的脸，手指抹掉那眼底的水痕说：“是啊，我也不怕，所以最坏的结局不过是咱们做一对亡命鸳鸯，这不是早就有心里准备的吗？事实上，只要有一个人活着，都是赚的。而皇上不会杀你，只要你活着，为我求一条命总能行吧？所以我也不会死的。”

“那这样一来，我们不就……”萧弘顿住了。

贺惜朝替他说下去：“那就是回到原地了，咱们各自安好，我留在北境，你在京城，离你远远的。”

萧弘觉得自己实在太难过了。

贺惜朝抬起手，与萧弘十指相扣，安慰道：“其实何必想那么多呢，与匈奴的一战还没开始，一切都是未知之数，咱俩能不能从北境活着回来还是问题呢，将来如何面对皇上这便是后话了。既然已经拒绝赐婚，那便又争取到一两年的时间，若最终依旧走投无路，再认命不迟。咱们这样的，只能走一步看一步，倘若真是至死不渝，求一个痛快也值得，对不对？”

很奇怪，当贺惜朝要放弃的时候，萧弘在争取；而当萧弘害怕的时候，贺惜朝却也不肯退让。

总有一个人拽着另一个人磕磕绊绊地往前走。

“还有两个月不到的时间便是春节，在此期间，皇上为了不让你分心，也不会有任何动作，我们是安全的。所以做好分内之事，将目光放在北境上，万万不要因此分心失了岔。哪怕将来不得不分离，只要知道彼此安好，也是美满结局，战死沙场不是我们的目的。”

贺惜朝的冷静在此刻体现得淋漓尽致，爱情固然美好，可生命却更加脆弱珍贵，不该因此放弃。

萧弘除了他，还有天乾帝，还有天下重担，死是最不负责任的表现。

萧弘听此郑重地点了头，将贺惜朝的手握得牢牢的，仿佛这样才能不会弄丢他。

彼此珍惜的日子总是过得飞快，转眼半月过去，再过两天就到了太子府属官考试，不过今日却是大公主与贺明睿成婚的日子。

这是天乾帝第一个子女大婚，嫁的又是国公勋爵，自是隆重而热闹。

萧弘作为长兄，一早就进宫去，由他背着大公主上花轿，之后带弟弟们一同送嫁去。

虽说早已修建好了公主府，不过成亲当日还是在魏国公府举行。

公主出嫁，也是满满当当一条长街的嫁妆，满眼的正红，炸着唢呐喇叭声响，锣鼓咚咚禁军护卫开道，两旁挤满了看热闹的百姓。

贺明睿骑着高头大马，一身新郎红装，胸缠大红绸，头戴驸马帽，满面红光，一路拱手迎亲而来。

他年轻俊朗，撇开眉宇间那抹阴郁，也是一位翩翩佳公子，又配着国公府继承人的身份，怎么看都是前途无量的好儿郎，让人直感慨皇帝有眼光。