萧弘跟贺惜朝两人走到湖边，只见那棵古梅之下, 萧铭正悬臂提笔作诗, 边上围着诸多公子雅士，正朗诵他的诗句。
梅花树下作梅花, 贺惜朝听着不禁跟着点点头。
萧弘一脸好奇地问：“他写的很好吗？”
“意境押韵都对的上, 已经不错了，说来对于诗词, 我没有他的造诣。”贺惜朝诚实地说。
萧弘闻言不屑地撇撇嘴，“他也就会这些喧哗取宠的手段而已。”
贺惜朝打眼看他, “少看不起别人, 论学习态度，他可比你强多了。文人墨客好诗兴词, 三皇子这么做也算投其所好, 瞧，就这一手已经赢得了这些公侯伯府公子们的好感。”
只见萧铭写完，便听到不少赞誉之声。他面带微笑，矜持颔首, 直言不敢当, 又恭维了旁人几句，很快就给人以礼贤下士, 谦逊礼让之感, 顺利地融入了这个圈子。
萧弘觉得萧铭虚伪, 满眼嫌弃, 可贺惜朝看得有些羡慕, “你要是也能笔下惊艳，我就能省一半的心了。”
萧弘闻言脸庞有些扭曲，艰难地说：“惜朝，这辈子你死心吧。”说完他抬头挺胸，很是自豪道，“我要是落笔，能把他们都得罪个光，一了百了。”
是啊，丢人也能丢出京城外。
贺惜朝失笑道：“那咱们去哪儿，这边还是那边？”
这边是萧铭，那边是萧奕。
萧奕很有自知之明，没自取其辱地去争夺萧铭的资源，直接混在了纨绔圈子里，就是宋少爷一直想要将他拉进去的圈子。
贺惜朝难入，可向来会玩，身份又高的萧奕却简单，不一会儿就已经称兄道弟了。
萧弘自然谁也看不上，他只是奇怪道：“为啥一定要选，我们难道非得呆在这里吗？”
“我得在这儿等堂姐的消息。”
什么消息，萧弘一想顿时脸色不好看了，他跳脚道：“你还真去看那姑娘啊！”
贺惜朝回头看他，挑眉反问道：“为什么不看，你都看了俩了。”
瞬间，萧弘就跟个戳破的皮囊一样，底气全无。
既然哪边都不去，贺惜朝就在湖边靠着树坐了下来。
萧弘没敢发表意见，只能哼唧哼唧让人拿了一支鱼竿过来，放了饵，垂到湖里。
一个冬天过去，鱼儿们正嗷嗷待食，争先恐后地咬钩，萧弘拎起鱼竿一看是条鱼就又甩了回去，接连几次，看得贺惜朝纳闷道：“你在干什么？”
“钓王八。”
“谁是王八？”
“我。”
“嗯，那你继续钓吧。”
萧弘：“……惜朝，你越来越不可爱了。”
贺惜朝瞧着他一脸郁闷的模样，终于笑起来，抬起两根手指，抵在自己的脸颊上，眨巴眨巴眼睛，脑袋一歪，天真无邪带着娇娇嗲嗲的语调问：“表哥，那这样可不可爱呀？”
萧弘顿时一点脾气都没有了。
他觉得他哪儿是贺惜朝的主子，明明是倒过来的，自己的喜怒哀乐完全跟着走，而且是心甘情愿，撞了南墙都不回头的那种。
这辈子……这辈子就这么着吧。萧弘想得很开，既然挣扎无用，躺平任他欺负就是。
贺惜朝支着下巴，看着脸颊微红偷乐的萧弘，忍不住也弯了弯唇，他的目光落在围着那鱼竿逡巡的各色锦鲤，然后道：“待此事毕了，就着手清英王府的账吧。”
萧弘回过头，“你手下的那帮人已经准备好了？”
满打满算也就三个月的时间，就算培养一个账房先生也没这么快吧？
贺惜朝淡淡地说：“谁知道呢，明天开始就拿你手上刚得的御赐皇庄给他们练练手，能找出多少漏洞看他们本事。”
他捡了边上的糕点揉成屑洒进湖里，顿时那围绕着萧弘鱼钩上那点饵食的锦鲤立刻争先恐后地挤过来，湖上泛起阵阵涟漪，不一会儿就将屑末分食干净。
对此萧弘毫不在意，“你说了算。”
贺惜朝乐了，他起身坐到萧弘身边，手指戳了戳那结实的手臂，“我跟你说，这是我第一次带队审计，成不成可没有完全把握。不过按理说内务府陋习成风，账目应当不会太严谨，只是事无绝对，我手下的那十二人具是新手，万一搞砸了……英王殿下，您得做好成为京城笑话的准备，不能怪我的。”
萧弘觉得那半边的手臂在那一下又一下的碰触下有些发痒，带着点酥麻。他侧头，就看到贺惜朝收起狡黠的目光，正无辜地看着他，似乎干了坏事，不打算认账的样子，可那根手指的指尖还对着他没收回去。
萧弘默然片刻，忍了忍终于还是忍不住握住贺惜朝的手指，捏了捏，仿佛这样才能清除掉那股麻痒。
贺惜朝蓦地收回了手指，握成拳背到身后，抬着下巴瞪他，“干嘛干嘛？不乐意呀？”
“哪儿敢啊，祖宗！”萧弘叹息道，“京城的笑话里我起码占了一半，再来一件也无妨。”
“皇上那儿呢？”
“我年轻呀，总会犯点错，父皇就算责怪几句我撒个娇就好。”
贺惜朝点点头，“嗯，那我就放手做了。”
正说着，沿着湖边张望的茉莉终于找到了贺惜朝，她赶紧跑了过来，气喘吁吁地低声道：“惜朝少爷，原来您在这儿，快跟奴婢走吧，我家小姐好不容易约了宋小姐，您可得抓紧时间。”
贺惜朝于是便起了身，走之前低头看了眼面朝湖面，坐稳垂钓的某王爷，拍了拍他的肩膀说：“我走了呀。”
某王爷没应声，装聋作哑当没听见。
贺惜朝低低一笑，“我真走了呀？”
萧弘依旧没回他，不过仔细听能听到一个气闷的哼声。
“哎，你不理我，我去了就不回来了哟！”
萧弘明知道贺惜朝逗他，可还是忍不住气闷，心说不回来就不回来呗。
做人嘛，要有点骨气。可是刚说完，骨气就被他给吃了，他幽怨地回头道：“那我跟你一起去。”
贺惜朝一愣，接着大笑起来，“你真是……”也太可爱了些！
他摇了摇头，劝着正要起身的萧弘说：“别，英王殿下，您太打眼了，就在这里等我，放心，我去去就来，很快的。”
说完贺惜朝安抚地再次拍了拍他手臂，然后就头也不回地跟着茉莉走了。
萧弘眼睁睁地看着贺惜朝远去，顿时心里委屈的不行，正巧湖里面的鱼疯狂咬钩，他烦躁地道：“放你们一条生路还寻死，那就别怪我将你们烤了吃。”
说完起身抬钩，只见水面一腾，一只龟壳带绿的王八正紧咬着鱼钩，扑腾着四肢从湖面飞来。