转眼除夕到了，这日子里有一件最忙碌的事情, 便是祭祖。
午饭一过, 李月婵便开始焦虑，让春香去外头时不时地瞧上两眼。
贺惜朝在书房里也能听到动静, 便问：“这是怎么了？”
夏荷说：“少爷, 快要祭祖了。”
祭祖便是要开祠堂，家中晚辈皆需前往祭奠跪拜, 虽然一整套下来，有些劳累, 于一个孩子来说更是吃力, 可是……这是一种资格，只有被家族承认的男丁才能进祠堂。
李月婵一直担忧的便是贺惜朝能否去祭祖, 毕竟他不在族谱上。
“哦。”贺惜朝并不在意, 转头继续看自己的书，拿着纸笔做着心得笔记，年后他便要去谢府拜访，没点准备怎么好意思登门, 至少得写上两篇看得过去的文章吧！
而且谢三真的大方, 一大箱子足够他看上一年的了。
夏荷见他无所谓的态度，终于忍不住问道：“少爷, 您不担心吗？”
贺惜朝翻过一页, 回头笑了笑, 说：“放心, 能去的。”
魏国公可是想将贺惜朝绑在国公府里, 这种关键时刻怎么会让他排除在贺家后代之外，想必如今还等着时机把他的名字添到族谱上去呢。
迟迟不来叫人，无非是想给个恩典罢了。
贺惜朝这么一说，夏荷便放下心来。
那日贺惜朝给了她一个极为心动的条件，她犹豫再三，最终还是认了。
她的弟弟她知道，是个读书的苗子，贺明睿身边竞争激烈，早已经被那些跟前红人给定下了，实在轮不上。
而贺惜朝，这位少爷是多么可怕的存在，夏荷伺候了他短短几天的功夫就体会到了，他既然要科举，夏荷一点也不怀疑他的实力。
能成为贺惜朝的书童，她弟弟未来的前程不会坏。
老夫人许给她的好处，或许是配个好一点的人，或者给她弟弟寻一份体面的差事，跟着大管事做学徒以后打理份产业便到头了。
可是贺惜朝问“读书吗”？
能称之为读书的，除了科举入世还能是什么？
想要科举，必须是身世清白的人家，而奴籍定然是不行的。
这个诱惑实在太大，夏荷根本抵挡不住，至此全完倒戈。
所以如今她比谁都希望贺惜朝受魏国公重视，如意顺畅。
谢三的笔记如人一般狷狂而不拘小节，而贺惜朝却就着那清瘦力透的字体注疏，做了一篇论述，接着润笔，重抄完毕，一切就绪后回头问夏荷：“什么时辰了？”
“未时两刻了。”
“我去躺一会儿，人来了，让他们等等，等我睡够半个时辰再叫醒我。”
夏荷知道魏国公府祭祀的时辰，还有不过一个时辰，闻言惊了惊，忍不住道：“少爷，真是如此怕是得晚了。”
“无妨，没提早跟我预约，少爷我还不乐意去呢。”贺惜朝霸气无比地摆了摆手进了卧房。
夏荷轻叹一声便替贺惜朝收拾书桌，将文章给保存好，就这么大大咧咧地摊着，可见是真信任她。
夏荷忍不住瞧了瞧，贺惜朝的字除了因为年纪小，手腕力量还弱之外，当真是漂亮，也不知道花了多少工夫练出来的。
再看文章，她虽然没见过秀才的文笔，可好文章都是共同的，不明觉厉。
她近乎小心地放好，生怕磕碰了一点，就凭这一手，贺惜朝就算没有国公府扶持，也能自己爬上天梯。
等她收拾完毕，外头就来人了。
贺祥作为魏国公的得力助手，凡是关于贺惜朝的事几乎都是他办的，自然现在也是他来请，也算是给贺惜朝面子。
可惜，闭门羹。
夏荷为难道：“少爷才刚睡下，祥叔若是不着急的话，不妨再等等？”
“哪儿等啊，国公爷，老爷，大少爷还有旁系近些的都快到了，惜朝少爷是不打算去了吗？你赶紧去叫醒他。”
夏荷没有动，反而给贺祥沏了茶，请他坐下说：“您也不是不了解少爷，他说的话谁能变呀，您也别为难奴婢，少爷说了，他年纪小，每日午后得睡够了半个时辰才起，来得及的。”
“难不成让人都等着他？惜朝少爷今日祭了祖，上族谱不是更容易些？”贺祥有些不明白，贺惜朝难道真的不在乎吗？夏荷垂下眼睛，没说话。
人说了，还不乐意去呢。
贺祥一见她这个模样就知道是贺惜朝特地吩咐过的，也无他法，只能耐心等着。
不过他瞧了夏荷好几眼，这丫头之前是老夫人院子里的三等丫鬟，因为机灵能干，不多话，没过多久就变成了二等，要不是贺惜朝忽然出现，被指派了过来，等大丫鬟配了人，一等估摸着就是她了。
老夫人器重她，可惜……贺祥心思一转，叹了一声暗自摇了摇头，心说连国公爷都慢慢被吃死了，更逞论一个丫头呢。
半个时辰一到，夏荷便进了卧房叫醒贺惜朝。
贺惜朝揉着眼睛看到贺祥立刻起身的姿势笑了问：“那现在走？”
“快快快！我的少爷诶，再不去，国公爷得生气了。”贺祥催促道。
“他生什么气，早打定的主意，为什么现在才来叫我，之前干嘛去了？”
“这不是……国公爷怕其他人反对嘛。”
贺惜朝冷笑一声，“反对？堂堂魏国公还会有人反对？怕不是给我的恩典吧？”
贺祥讪笑着说不出话来，贺惜朝的意思很明白，谁稀罕！
等贺惜朝姗姗来迟的时候，祠堂里该到的人都已经到了。
魏国公瞄了外头好几眼，才看到他不紧不慢的步伐。
贺惜朝站在外头，等着里头发话，顿时所有的眼睛都望了过去。
魏国公简直要气死了，几乎厉声道：“还不快进来，杵在外头做什么！”
“哦。”
贺惜朝慢吞吞地走进祠堂，想了想站到了贺明睿的身后，在他的旁边，还有几个不认识的旁系子弟，他耸搭着眼皮，没有理睬。
贺明睿的脸色瞬间精彩了，连忙看向魏国公。
魏国公面色严苛，很不高兴的样子，这里他的身份最高，也无人触他霉头，贺惜朝这样进来，居然没人说一个字。
于是，就这么顺顺当当地祭完祖。
又跪又拜，再跪再拜之后，贺惜朝折腾够呛。
秉着少说话，少惹事的方针，事儿一完，他便脚底抹油走了。
魏国公想逮人，连片衣角都没摸到。
再之后，除夕夜，宫中宴请。
帝王邀宗亲重臣，以淑妃为首则请诰命女眷。
按照爵位和官职，魏国公府除了大房和三房，其余皆需进宫。
景安宫里，萧弘叫住了要封蜡的常公公，“等等，我再看看。”