这一日整日的辛苦，连口热饭都没吃上，如此尚还不够，索性这位孟思诚又再次请缨了布置河灯的任务，勤勤恳恳任劳任怨的带着人继续忙碌了起来。

而对他这样任劳任怨十分满意的工部侍郎并不曾留意到，这位孟姓下属借着这个机会究竟在河道之内布置了些什么东西。

今年到底是有异国使臣在此，为了显示隆重，工部准备的并不只有单一的河灯，除了紧靠着朱雀门前白玉拱桥两侧的大型走马灯之外，还有巧手的灯匠提前扎好的焰火等等，烟花会在冰冻的金水河上间隔摆放，等到元宵当晚吉时一同引燃，便是如同将禁宫环绕的烟花盛景，这一项布置往年是没有的，今年总算西北大捷之后不再国库紧张，又有使臣，这才千载难逢的铺张一次。

孟思诚兢兢业业的带着人先将那两盏巨大的走马灯在冰面上安置妥当，注入了灯油，一切妥当了，这才带着人踩着寒气直透靴底的冰面沿着金水河一段段的布置了过去。

回到一处颇不起眼普通宅邸之后，颜锐良久才缓缓吐出一口浊气。

按理说现如今一切都算尽在他掌握之中，但却不知为何，他心中总有几分隐秘的不安。

似乎自从雨夜那一场伏击之后……就有些太过顺利了。

但是这一份顺利，却是他凭着自己的谋算赢得的。

当初百般设计，为的就是如今这样再不会有人掣肘的局面，可真等到无人拦路了，他却总是有几分心中定不下来。

“郎君回来了？”一个长相十分干净清秀的妇人隔窗望到了他，连忙推门而出：“怎的不进房？院中不冷么？可用过晚膳了？”

妇人一片声的嘘寒问暖，见他摇头，便又连忙唤出一个才留头的小丫头，叫她去厨下捅开火，将留的饭食热上一热，自己则满满倒了一盏热茶，双手捧到颜锐面前：“郎君先暖暖身子。”

暖热的茶盏入手，颜锐却只望着这个一身家常未施粉黛的妇人，突然道：“你跟了我有八年了吧？”

妇人怔了一下，虽有几分疑惑，依然恭顺的答道：“回郎君，到四月就十年了。”

颜锐点点头，慢慢饮尽了那盏茶水，递还杯盏的时候，出其不意的捉住了妇人的手：“我此次差事若是办得好，或许会得上峰青眼，若是升了职，便给你个名分吧。”

“郎君……”妇人乍然愣住半晌，陡然之间就红了眼眶，连忙掩饰的转开头：“就算没有名分，浣娘也是愿意伺候郎君的。”

颜锐笑笑，没有再多说什么，妇人如往日那般亲手伺候了他晚膳和梳洗之后，锦被之中更是柔情蜜意，情浓之处，在他耳边呵气如兰：“孟郎，妾身好欢喜，孟郎……”

颜锐却突然有些失了兴致，妇人敏锐的察觉到什么，顿时不知所措起来。

“天晚了，睡吧。”微弱的烛光中，颜锐一动不动望着帐顶许久，直到枕边之人呼吸轻缓均匀，他才低低的自语了一句——

“等你知道我不是你的孟郎，你又会如何呢？”

而就在与此同时，有数道黑影几乎与夜色融为一体，如同幽灵一般无声无息的快速来到金水河畔，将那两盏走马灯和安放妥当只等明日吉时点燃的烟花都检查了一遍，随后就如同来时一样，人影在夜色中一晃，就没了踪迹，从头到尾没有发出过半丝声响。

第226章

经过数天礼部工部的联手安排，到了正月十五当日，偌大的帝京皇城已是花团簇锦，除了民间自发的花灯装饰之外，凌光门直通的朱雀街上从头到尾更是布置得美轮美奂，有几家酒楼和金铺还雇了专门的灯匠，将那各色花灯按照大小和颜色编织着从高处垂挂而下，点亮之后美不胜收，直如一条灯火瀑布也似。

天色刚刚擦黑，街上已是行人熙熙攘攘，沿街两边各家店铺纷纷摆出了各式各样的自制花灯，那布置灯谜的也已是将一条条谜题整齐高挂，又在醒目位置摆了十分诱人的花红彩头，热闹非凡。

虽然元宵有天子亲自观灯的习俗，但与新年宫宴不同，今日有资格陪同帝后的只有三品以上的官员和其家眷，其余官宦没有此项殊荣。卫家高居国公之位，今日自然是要伴驾，纪清歌这个县主也是正二品，这一日申时就乘着马车和卫家其他人一起入了宫。

而就在她踏入宫门的同时，朱雀长街东侧紧邻着金水河的一家酒楼包厢里，颜时谨也在小厮的搀扶下颤巍巍的落了座，店小二是个机灵的，一眼看出这个须发皆白的老者举手投足都颇具涵养，再看穿着，是灰鼠皮的袍子，加上又是订的他们这里价格不菲的包间，便一边伺候茶点一边笑着介绍：“老大人今日可是来着了，从我们家这边观灯最是便利，等下子到了吉时，那舞狮舞龙的一路就从楼下经过，又是好看又是热闹……等下小的再给老大人添个炭盆过来。”

“老夫不过白身罢了，当不得小哥一声大人。”颜时谨笑着说了一句，那小二听了却不甚在意——能在朱雀街上开铺子的，多少都是有些根底的人家，见多识广，真要是普通百姓，没几个租得起元宵节当日的包厢的，因为这一日整个朱雀街都有节庆活动，沿街两侧的酒楼茶楼的包厢雅座都会被官宦人家抢订一空，这位老者若真是普通人，他就算租得起，也不可能抢得过那些人家。

“小哥就是帝京本地人士？这几年生意可还好？我年纪大了，有些日子不在外走动，小哥若是不忙，不妨与我说说闲话。”颜时谨口中说着，身边小厮便递了一串铜钱过去。

“小的是清河县人士，家里有地，父母兄弟在侍弄，小的是托了同村的福，在这城里寻个差事。”能在酒楼做跑堂就没有嘴巴笨的，这小二也是如此，见这老者想听家常，张口便是快人快语的一串话。

“既然有田亩，何不在家耕种？可是不够糊口么？”

“哪儿呀。”这跑堂摇着手笑道：“这几年年成都不错，小的家里父兄伺候那些地足够了，小的就农忙时回去帮个手，平日里在外边做点事还能帮补家用。”

“哦？”颜时谨摸着胡子笑问：“每年打的粮食，缴完租子后可还够一家人过活么？”

“够，尽够了！”小二答道：“小人家里有几亩地是自家的，又赁了别人的几亩，一起种，缴租不过就是缴三成罢了，遇到差的年景，还能少缴几分。”

“三成？”颜时谨有些惊讶。

“可不，不多是吧？”小二一边泡茶一边说道：“不光是我们那，隔壁村县里也是这个数儿，我有远房亲戚是别人田庄子里的庄头，听他说田庄的地也是没有超过四成的。”

颜时谨颔首：“确实不多，你们遇到的是好东家。”

他这句听得小二愣了愣，随即就笑了：“您老人家想是不晓得，这是官家不准乱收租呢。”

说着，冲窗外金水河的方向努了努嘴儿：“官家不许收租超过四成，凡是超过了的，往衙门里一告一准，遇到灾年，衙门还会有公差挨着村的通知降租，就为了给咱老百姓留口饭吃。”

颜时谨怔了怔，那小二还在嘴快的说道：“这都是官家爱惜咱，我小时候家里一年到头连口馍馍都吃不上，都是叫那杀千刀的前朝皇帝给祸害的，不瞒您老，小的上头原本还有两个姐姐的，都是那会子实在过不得，卖了换口吃的，一是自家省点嚼用，二是自家实在养不活，小的算是命好，赶上了那杀千刀的倒了台，不然也就跟爹娘一处饿死了……”

颜时谨摸着胡子默然无语，那小二敏锐的察觉到客人的兴致似乎不高，连忙打住话头，赔笑道：“小的聒噪了，老大人您慢用，有事可唤小的。”言罢，恭恭敬敬的退出了门外。

偌大的包厢之内顿时恢复了寂静，良久颜时谨才低叹一声。

其实他又何尝不知比起前周戾帝，段家无论是段熙文还是段铭启，都可以算是呕心沥血的一代明君，但……对于前周的倾覆，颜时谨始终无法释怀。

他经历过前周鼎盛的时期，又一步步眼见着它在昏君的手中走向灭亡，可说到底，他是前周的子民，他生于前周，长于前周，科举之时，朱笔圈了他姓名的是前周裴氏，在金殿上叩见帝王的那一刻，颜时谨知道，他终其一生都是前周的臣子。

他只效忠自己的君王和其后代。

这有错吗？

禁宫之中，靠近凌光门的一处宫室之内，纪清歌正与其他命妇们陪在皇后季晚彤身边稍作歇息，等着观灯。

今日有资格入宫伴驾同赏灯会的只有三品以上的官员和命妇，而且除了官员自己和诰命夫人之外，并不能再携带家小，而按规矩要一同参与的宗室更是寥寥，还在法严寺停灵的靖王就不必提，大长公主段熙敏早先获罪至今都仍在自家公主府内圈禁，就连新年都未被天子开恩，今日更是不可能，除此之外就只剩了一个雍王段熙和，带着自家世子段兴德到场，这才勉强算是有了段氏宗室来到场庆典，除此之外，今日宫内人数男女加在一起也不到三十个。