那驱散重重阴气的声浪，那焦急的目光，那一道道悲愤的啼哭，正源自于丽水的灾民。他们迫切想要得到小赵县令的消息，担心地府的官员与阳世一般，都是些善恶不分，是非不明的畜生。若连小赵县令都蒙冤而死，人间哪还有天理人情？哪还有清风峻节、朗朗乾坤？

有姝看呆了，好半天不知该如何反应。他虽然经历过许多大风大浪，但被如此真心实意地爱戴拥护却还是头一次，心里不免忐忑，更有些受宠若惊。

男子握住他纤细的手腕，将他带到宫殿外的露台上，柔声道，“让你的子民们看看你是否平安。”

有姝被推到露台边缘，手脚都不知该往哪儿放，于是举起臂膀，僵硬地挥了挥。

“是小赵县令！还有阎罗王，他无事！”

“太好了，太好了！我的儿女们还在阳间，若小赵县令都死了，我不知道他们该怎么活。大庸哪里还能找出比小赵县令更好的父母官呀！”

这句话惹得许多亡魂潸然泪下，复又更为热烈地喊着小赵县令，然后齐齐跪拜。没有哪一个官员能令他们打从心里感恩戴德，崇敬仰慕，唯有露台上那清风朗月一般的男子。为了养活百姓，他典卖了全部身家，不畏强权，坚持公理，试问谁有这等胸襟气魄？谁有这等忧国忧民、死而后已的情怀？

若大庸的官吏都像小赵县令这样，阴间就不会有如此多的冤魂。

“快送小赵县令回去吧！百姓还等着他呢！”不知谁高喊一句，大家立刻齐齐响应，声势震天。

被声浪冲击到的有姝不自觉退后两步，表情虽然无措，腮侧却显出一个小酒窝。

阎罗王适时上前，托住他后腰，不着痕迹地摩挲几下才放开，问道，“受万民叩拜的感觉如何？”

若是换个人站在此处，定然会被这壮观的场景激得心潮澎湃，意气风发，但有姝却一再退后，也不与亡魂们畅谈心中所感，而是同样跪了下去，额头深深垂下，抵住手背，过了足有半刻钟才直起腰，又拜、再拜，三拜之后方站起来，干涩道，“感觉很沉重。”

男子目光隐现疑惑。

有姝顿了顿，又道，“如果要用两个词来形容我此刻的心情，大约只能用敬畏与慈悲。”对生命的敬畏，对生灵的慈悲。那些上位者若不真正靠近他们的子民，永远不会知道他们蕴藏着怎样巨大的力量。

这里是古代，没有能改变天象与地貌的机械设备，没有遨游太空的科技力量。但是他们有永不磨灭的精神，去恶向善的美好愿景。凭借着这份精神与祈愿，他们能创造奇迹。他们可以令苍天为之哭泣，大地为之倾覆；可以令鬼神退避，妖邪驱散；可以让黄泉路变成直达正义的坦途。

是非自有曲直，公道自在人心。这是一个最坏的时代，却也是最好的时代，因为人心没变，善恶没变。当亡魂叩伏的时候，向来不喜跪拜礼节的有姝自然而然就弯下了自己的膝盖。他们之中的绝大多数，甚至未曾当过他的子民，却为他做到如此地步。他来自于人心善恶极度扭曲的末世，也就越发体会到生命的沉重与可贵。

“看哪，小赵县令在还礼，他也在叩拜咱们！”

“哪里有父母官叩拜子民的道理！小赵县令真是，真是……”余下的话尽皆淹没在亡魂们的哭泣声中。他们从未见过这样的好官，来生若是投到小赵县令治下就好了，也就不用再担心“活着不如死了”的问题。

阎罗王也被有姝的话深深震撼，静默了半晌才缓缓摸上对方发顶，柔声道，“你很好。”

“不，您更好！”有姝慌忙退后，再次跪拜下去。阳间之所以生灵涂炭，正是因为地府轮回错乱的缘故，若非眼前这人大力整肃，也不知还有多少百姓会枉死。论起功德，他才是最大的，而自己不过尽一些绵薄之力罢了。

阎罗王哪里肯受他一拜，手掌立刻托住他光洁的脑门，阻止了他俯身的动作，拇指置于他眉心，缓慢地摩挲。有姝觉得这种举动有些太亲昵了，正想退后几步，却听对方沉声道，“别动，本王这就送你回去。”

摸眉心就能回去？有姝正暗觉诧异，就见他指腹射出一道黑光，隐入自己脑门，然后就是一阵熟悉的眩晕感袭来。

看着空荡荡的露台，阎罗王捻着拇指，许久没动，心里却慢慢回味着方才那滑腻而又温软的触感。光明正大的抚摸小赵县令，这还是第一次，感觉委实不赖。

“赵大人已经回到阳世，你们都散了吧。”闻听下面的熙攘声，他这才挥袖驱散亡魂。

有姝再睁眼时，发现自己正躺在冷冰冰的牢房里，头顶的一扇半尺见方的天窗照射出朦胧微光，可见天快亮了。他立刻抹掉额头的离魂符，靠着墙壁半坐起来。原本血肉模糊、剧痛不已的臀部，现在已完好如初，唯余囚衣上的斑斑血迹。他反复摸索了几遍，这才弯了弯圆溜溜的眼睛。

与此同时，王知府、钦差、各县官员与一干人证也都纷纷转醒，有的浑身鞭痕，有的眼睛舌头肿胀，有的肚腹绞痛，与梦中所经历的一切竟诡异的重合了。

王知府推开睡在怀里的爱妾，一咕噜爬起来，先是摸了摸自己脖子，然后才长长吐出一口气，心中颇感后怕。好在只是一个梦，不是真的。

“老爷，您脖子上怎会有一道血线？像是被，像是被”割喉了！爱妾不敢往下说，拢着被子稍稍后退，见王知府抬手去摸脖子，又尖叫起来，“老爷，您手上怎么也有？难道是得了什么怪病？”

王知府看不见自己脖子，却能看见手腕，立即掀开被子，撩起裤腿，去检查脚踝。脚踝上同样是两根血线，呈现出扭曲缝合的痕迹，而且还隐隐作痛。梦中被斩去头颅与四肢，然后再缝合的景象不受控制地反复回放，令他肝胆欲裂。

他顾不得披衣穿鞋，着急忙慌地跳下床往客院跑，那里住着朝廷钦差郝左思，昨晚也同样在冥府受审。

门哐当一声被推开，郝左思正站在铜镜前，撩开亵衣查看后背。他背部的皮肤已经溃烂，显出一条条状似鞭笞的痕迹，洁白衣料遍布鲜血，可见十分疼痛。

“你怎么也……”两人互相观察彼此，然后齐齐开腔，“昨晚那个梦……竟不是做梦吗？”

他们心中已有猜测，却还不肯承认，又把梦里诸人一一叫来查看，均出现吻合的异状。直到此时，再无人心存侥幸，他们果真被赵有姝告到阎王那里，得了惩治。

“现在可该怎么办？我原本可以活到七十多岁，王向才，你害我不浅啊！”郝左思拍着桌子痛哭流涕。在这个年头，活到五十多已经算是高寿，七十几简直堪称寿星，本是福禄寿喜样样俱全的命，却因一时贪念，什么都没了，死后亦要在火山地狱受八百年折磨，然后入饿鬼道。这样一想，简直生不如死，死不如生，恨不得魂飞魄散才好。

王知府也同样恐惧难言，仰倒在椅子上，不知在想些什么。

一名被传唤过来的官员战战兢兢开口，“要不把赵县令放了，给他磕头认罪？”

“放你娘的狗屁！是他跑到阎王那里告状，才害本官至此，本官就算是死也要拉他垫背！”王向才果然不负活阎罗之名，目眦欲裂地吼道，“来人，传本官之命，即刻把赵有姝拉出去五马分尸！老子要他也尝尝头颅四肢俱断的滋味！”

几名小官已吓得面色惨白，腿脚发软，跪在堂下又哭又求也无法令他更改主意。几名衙役无法，只得领着刑票去大牢传令。

大牢内，有姝正面无表情地盯着头顶天窗，等待王向才诸人做出反应。他相信阎罗王，对方既然说他回到阳间后定会安然无恙，那么就绝不会出意外。虽然惧怕对方，他却也深深相信对方，这感觉十分矛盾。

不多时，有人踩着沉重的步伐走进来，他抬头一看，竟是一名身材彪壮的狱卒，手里提着一个食盒。

“小赵县令，该吃早膳了。”

“王向才不是说不准给我送饭吗？”

“我自己要送，与王畜生无关。”狱卒将食盒打开，里面放着一碗白饭，几个小菜，虽无荤腥，看着却爽脆可口。如今灾情严重，米粮短缺，能吃上这样的饭食已经很不错了。

有姝用疑惑不解地目光看过去，半天没有动作。

狱卒又从怀里掏出一把钥匙，徐徐道，“大人，王狗官欲置您于死地，小的人微言轻，做不了什么，只能偷偷放您走。您不知道，小人原是龙泉县人，撇下一家老小来州府当差，就是为了让他们吃饱穿暖。但龙泉县令不把他们当人看，连年征收重税不说，还贪墨了修缮堤坝的银两。洪水一来，我娘跟我爹都没了，我那婆娘带着一双儿女好不容易赶到州府，却全被王狗官挡在城门外，不给粥水，不给药物，不给衣裤，把他们当牲畜，当蝼蚁，当尘灰。”

说到此处，狱卒已语带哽咽，狼狈地抹掉眼泪和鼻涕才继续道，“小的想拜托守城的侍卫偷偷把他们放进来，侍卫却向小的索要二百两银子。二百两，我上哪儿去找？难道眼睁睁地看着他们饿死不成？正当小的绝望之际，我那婆娘却擅自带着儿女去了遂昌。你猜怎么着？还未到城门，就有官差在路旁引领灾民，他们有了棚屋安居，有了米粥饱腹，有了汤药治病，有了衣服遮体。他们活下来了，活得好好的，有了希望，他们盼着小的去团聚，小的却得看着他们的救命恩人被王狗官生生害死，小的不是畜生，小的做不到！”

他飞快打开铜锁，磕头道，“大人，您快走吧！您的大恩大德小的无以为报，来生再给您当牛做马！”

有姝被他的举动震撼了，久久说不出话来。愣了许久，他才慢慢跪坐，慎重叩拜回去，“我跑了，你又该如何？每个人的生命都同等珍贵，不该用来交换，更不该轻言放弃。”