不过玉米分到社员家中，并不是直接可以吃的玉米粒，而是带着玉米棒的——上交的玉米送到公社，那里有专门的脱粒机，将成堆的玉米棒放进去机器轰隆隆地响上一阵很快就脱好粒，但是队里却没有，家家也不愿意把分到手的玉米送去脱粒，一方面要花钱，一方面机械脱粒会损失一些粮食。

六百斤玉米，听起来挺多，但其实是毛重，去了玉米棒只有三百多斤，再打成能吃的玉米碴还要损失一成左右，自家搓玉米总是能省一些，而且还不用花工钱。

何况搓玉米也是有趣的事。

冬天的时候，一家人，或者三五个邻居凑在一起，团团坐在炕上，围着大笸箩一边搓玉米一边说闲话儿，几千斤的玉米没两天就搓完了。大家就再换一家，互相帮助着就把活儿干好了，又一点也不寂寞。

鲁盼儿不愿意与大家凑热闹，就一个人在家里做，不想陈婶儿来了，两人一边干活一边轻声细语地说着话，倒把愁思去了大半。

眼下见盼儿的同学来了，陈婶儿就站起身说：“你们同学在一块儿说话，我先回去了。”

鲁盼儿就说：“陈婶儿，回家顺便帮我叫建国过来，这些也都是他的同学。”

陈婶儿点头，“就是你不说，我也会喊建国过来看看同学呢。”

许琴只待陈婶儿一出门，上前抱住鲁盼儿就哭，“班长！你不许退学！”

鲁盼儿方才与陈婶儿在一起时已经哭了一场，现在却忍住了，轻轻拍拍许琴，“有话好好说，哭什么呀。”又推她，“我身上都是玉米屑，还没打扫打扫呢。”

“我不管，我不管，”许琴将鲁盼儿抱得更紧了，“你答应不退学，我就不哭了。”

万红英就帮着劝，“许琴，你不懂的，鲁盼儿家里没有人种田挣工分不行，她不可能再上学了。”

“我以后再不买零食，把节约下来的钱给鲁盼儿，不就行了！”许琴从衣兜里掏出零零散散的几块钱，惭愧地说：“我平时大手大脚习惯了，从听到消息后我一分钱没花也才攒下这些。不过下个月，我爸一给我邮钱，我就立即留下一半，一分不花都给你用。”

许琴父亲每个月给女儿三十元钱，杜老师帮她在学校食堂换十五元饭票，其余的就都随她零花。她要分出一半给自己，就什么也不能买了。

胡一民和赵剑也都说：“我们也有零花钱，也都可以拿出来。班长，你重新回学校吧。”

万红英就说：“除了钱，还需要粮票……。”

“我们也可以凑粮票……”

鲁盼儿赶紧打断了大家的话，“你们的好意我都明白，可是我已经决定退学，就算你们帮我凑出了上学需要的钱和粮票，我也不会去了。我是家里最大的，总要供养弟弟妹妹们，维持这个家。而且，在生产队劳动也一样光荣，并不比上学差，我已经下了决心，谁也不要再劝。”

“今天你们到我家做客，我特别高兴，要好好招待你们。”鲁盼儿说着，就把家里最好的东西都拿出来请大家吃。

来的路上，许琴等人个个凄凄惨惨的，现在听了鲁盼儿几句话重新展开了笑颜，“那我们帮你做饭吧。”

鲁盼儿就说：“万红英、郑峰我还相信，你们几个，还是免了吧。”

“我可以学的，”许琴不甘心，“班长，你说过不会的都可以学！”

“好吧，我是说过，”鲁盼儿就点了头，“那好，你就帮着万红英烧火。”

“那我们呢？”胡一民和赵剑赶紧凑上来。

“你们跟着建国，挑水、抱秸杆、下窖取菜。”鲁盼儿又悄悄叫过跃进，“你去找大龙和二龙过来。”同学们到自己家时，二龙并没有过来，鲁盼儿想了想，还是觉得应该找了他们。

“想起他跟着二姑到家里抢自行车，我就恨他，”鲁跃进就说：“在学校我们已经不说话了。”

抢自行车的那一幕鲁盼儿也永远忘不了，但是她还是说：“跃进，我也恨大龙和二龙，但是今天同学们来了，他们不知道我们家里的矛盾，我们还是把他们请来，只当成普通的同学。”

正说着，胡一民抱了秸杆回来，就大咧咧地问：“鲁二龙说带哥哥过来，怎么还没来呢？”

“跃进正要去叫他，不如你陪着他去吧。”鲁盼儿就推了一把跃进，见他与胡一民去了那边找来了大龙和二龙。

没一会儿，丰收和丰美放学回家了，许琴就惊奇地问：“你们真是双胞胎？怎么能一个是女生一个是男生呢？”

“双胞胎也有不一样的，”鲁二龙就说：“我大姑和二姑也是双胞胎，可是她们就长得就不一样。”

鲁大龙和二龙是双胞胎，丰收和丰美也是双胞胎，再听说大龙和二龙的姑姑也是双胞胎，大家都惊奇地说：“你们家双胞胎可真多呀！”

鲁二龙就笑了起来，“听我奶说鲁家每一辈都有双胞胎。”

鲁盼儿看着鲁二龙，大龙脸上尚且有些羞愧之色，可他到了自己家里神情自若，跟同学们说说笑笑的，不露出一点儿别扭，仿佛几天前他并没有跟着二姑到自己家抢自行车一样。他真是坏得不可救药了。

一大群学生们在鲁盼儿的指挥下很快就做出一桌子菜，大家围在炕桌边吃边聊，到了晚上就鲁家住了下来，男生一个屋子，女生一个屋子。

鲁盼儿睡前又去抱秸杆，她要多放进灶里一些，把炕烧得暖暖的。

“姐，我什么都不如你。我们家应该你继续上学，我回家挣工分。”跃进不知什么时候也跟着出来了，“正好因为许琴拦着，我还没有给你办退学，不如……”

“什么你不如我，我不如你的，”鲁盼儿担心跃进再犯倔劲儿，“你比过去懂事多了，就说今天回家之前幸亏你在公社买了肉，才能做出像样的饭菜来；还有陈建国的退学手续、那些行李物品，从食堂退回剩下的粮食、菜金……你都办得很好。”

“如果你比我大，一定会是你退学，我继续读高中；但是我比你大，只能我退学，你读高中。这都是生下来就定好的顺序，谁也改变不了。”

“跃进，姐知道你长大了，以后还会更加能干有出息，也能帮着姐把家支撑起来。”

“姐再提醒你一句，二龙不是好人，可是你也不能什么都摆在脸上，将来会吃亏的。”鲁盼儿就推了推他，“外面冷，赶紧回去睡觉吧，明天还得返校呢。”

回到屋里，挨着鲁盼儿的许琴就小声问：“你真不回学校了吗？”

“当然是真的，”鲁盼儿就说：“我已经想好了。”

“我真不舍得你啊。”

“我们又不是以后不见面了。”

“我要向你道歉，”许琴半晌鼓足了勇气，“过去我嘲笑过你，还……”

鲁盼儿就拦住她，“其实你帮我的更多——班级的工作你最积极，提的建议也都很好，最主要的是你为人正直，能坚持正义。”

“许琴，不要再为我不能回学校遗憾，而是要把心思放在我们班级上，协助老师把班级管好，让同学们不要虚度高中的光阴。”

“回去后不要再拦着鲁跃进给我办退学手续了。我还要委托你帮我整理宿舍的东西，跃进不方便进女生宿舍……”