他轻车熟路地展开微笑，是那种醉人的、含情脉脉地，让人看了就感觉安全的微笑。他温柔地说：“不要担心，你是个好弟弟，你也有个好姐姐。你的姐姐，她就在我们中间。”

男孩显然太容易惊慌，听闻此言立刻被吓了一跳。他左顾右盼道：“哪里？！这里吗？现在？！”

楚腰很有耐心地一遍遍缓缓拂过男孩的背：“别怕，你要学会听我说，以后也要懂得很仔细地听别人说话。你的姐姐不在这里，她在远处的那座宫殿里，她现在还很安全……是我们，我们很多人都在一起，是我们努力地保证着彼此的安全。好孩子，你能明白我的意思吗？”

他的手还按着男孩的后背，透过那层薄薄的纱衣，男孩能感受到楚腰掌心的热度。而楚腰的另一只手已经握住了男孩的手，他用了三分力度，同声提醒道：“没有别人，只有我们。我们自己来保护我们自己。”

“……”

男孩仿佛醉酒般点了点头，他的脸颊酡红，入魔一般地轻声应和道：“我知道了……我明白了。是我们炉鼎自己保护我们自己。”

楚腰松开自己的手掌，他替男孩梳开了另外半边打结的头发，态度亲切又格外温柔。

“这话不能说出来，但你心里要很明白。”

男孩点头，很快又迟疑地问道：“那，刚刚和你在一起的那个男人，我看他在保护你，他听你的，是这样吗？”

“在这个狩猎场里，他暂时决定保护我。”楚腰平静地纠正了男孩地说辞，“有时就是会有人来帮你，为了美色、身体、修为或者他们的观念。但他们不一定会停留多久，也不一定会为你做到很多。我们感谢他们，我们挽留他们，但我们永远不要倚靠他们。”

楚腰从洛九江交给他的一把护身符中挑出一块玉佩来，他亲手把这块玉佩绕过男孩的后颈，给他挂在胸前。

“去吧，随便找个地方躲起来。不要说话，不要提起你曾经见过我。等你进了披香宫后，我们会想办法把你送回你姐姐的身边。”

男孩怯怯地后退两步，又收回脚步。他有点迟疑和犹豫地问道：“那我要怎么能做到保护自己？不止是依靠你送我的玉佩？”

楚腰这回真的笑了，他笑起来的时候，眼睛里就好像落满了星星。

“我有一门功法，现在就可以教你。”楚腰向梅木枝微微倾身，他这样看着别人的时候，勾人得就像是海上传说里的妖精，“这门功法叫《谴美诀》，它很普通，但你可以学一学。”

看着对方郑重点头，楚腰赞许般抚了抚他的发顶：“而且还有别的方法……刚才佩刀离开的那个人，你记住他叫什么了吗？嘘，点头就好，不要说出来。”

“好，看来你记住了。那一会儿我们分开后，你要保护你自己，找个地方躲起来。如果在这片猎场里遇到危险，你就大叫这个名字，但只能你自己用，不能说给别人知道。”

“杀手锏被太多人知道，就会变得很危险。”楚腰微笑，这个笑容冰冷、艳丽、美丽得不可方物，“我们需要保护彼此，我们也必须坚守秘密……相互扶持，然后一起存活下去。”