边说尤莉小姐边用我的手帕擤鼻涕。怎么拿去擤鼻涕咧浑蛋。

「……那条手帕送你吧。」

「……谢谢。」

「……还要继续吗？」

「……我要回家了。」

接著她步履蹒跚地回去了。

她的背影散发出一股淡淡的哀愁。

●

「你被开除了。」

隔天。

我一如往常到组织上班，老大却只对我说了这句短短的话。

「等……开玩笑的吧？」

我无法相信这句话只能傻笑，但是老大以如假包换的冰冷双眼看著我。

「我是认真的。」

「……」

「听好了。这次委托的不只我们国家，还包含其他国家的请求。可是你搞砸了。你知道这是什么意思吗？给我用那小小的脑袋想想。」

「……对不起。」

「这不是能道歉了事的问题。你搞砸害我的组织风评一落千丈，再加上你还在咖啡厅闹了一场。你的责任可不轻啊。」

「……有多重？」

「这么重。」

老大举起手指向我，藏于黑色手套内的粗糙手掌握著一把手枪。

枪口指向我的眉间。

「……开玩笑的吧？」

「我是认真的。」

我强烈地感受到，他明显是真的想杀我。

「这、这样……！」我拚命压抑颤抖的声音。「这样太奇怪了！我只是一次重要的任务失败而已不是吗？为什么一定得死，我一直在这间店工作──我可能还不够成熟，可是下次我绝对不会失败！所以，拜托……」

「现在马上给我滚，省得我亲自动手。」

「听我说──」

「就算我不动手，这个国家想杀你的人也比比皆是。你最好逃到国外。不过你的失败早就传遍附近的国家了，要是不逃到没人认识你的地方，你恐怕会没命吧。」

「……」

「如果可以，我也不忍心对如同我女儿一样的你下手。你最好能死在我不知道的地方。所以你被开除了。」

既然不想弄脏自己的手，就把项圈拿掉让我自生自灭。之后是死是活就不关自己的事了。看来就是这么一回事。

「你不保护我吗？」

我费尽全力，只挤出这句话。

「废话。特务就是这样，只要没用了，哪怕是同伴也好、有用的人也罢，全都得解决掉。当然你也不会是例外。」

「……」

老大对不发一语，呆站原地的我说：

「小心点啊？别在出国前就被人做掉了。」

这是老大对我说的最后一句话。

○

尤莉放弃杀我回家的隔天。

我来到一如往常的咖啡厅。不，我今天原本不打算来这里，可是该怎么说呢？大概是突然想吃冷冷硬硬的水煮蛋吧。

我还算喜欢在露天座位看到的街景，今天也来到相同的座位。

「──呜呜！都是你害的啦。我会恨你一辈子！」

然而，看来已经有人捷足先登了。

「……你只要乖乖被我解决，我就不会被组织赶出来了说，就能一直当间谍的说。我最讨厌魔女了！」

是尤莉。

她一面掉泪，一面坐在我的假人对面不停口吐怨言。她难道不空虚吗？

「我受够了……怎么会这样啦……？」

她在椅子上抱起膝盖缩成一团，放在大腿上的三角帽皱到令人痛心。

「不是因为你还不够成熟吗？」我把手放上她的头。

「什……！」

回头看到我，她又转头来回看了好几眼对面的假人，这才急急忙忙地擦了擦眼泪喊：「我、我才没有哭！」

「啊，是喔……」

要我再借你一次手帕吗？

「干嘛，你是来嘲笑我的吗？」

「不是，我只是想吃这里的早餐套餐而已。你不也是吗？」

「……」她撇头背对我。「……就是啦。」

「不过你好像还没点餐呢。」桌上空空如也。

「……人家正要点啦。」

「那能连我的一起点吗？」

「为什么？我不要。」

「不是，不是我的份。是对面的我的份。」

「……好。」

「那太好了。」

我把假人随手一扔坐到她对面。

「……」尤莉默默瞪了我一眼。「我才不请你。」

「说谎不好喔？」我想那时我莞尔一笑。「你请客我就告诉你一件好事。」

「……什么好事？」

「我点餐啰。」

我举手呼唤服务生，只说了句：「平常的早餐套餐两份。」

在服务生回来前，我们彼此度过了沉默的时间。我没有特别放在心上，但对她而言，这段时间似乎相当痛苦。

「……你想干嘛？」

在早餐套餐放上桌时，她用比刚才更带刺的语气问。

「你好像被赶出组织了呢。」

结束不知何时才会切入主题的无谓对话，我不多废话，在桌上轻敲蛋壳这么说：「昨天是打倒我的最后期限吗？」

「你怎么知道，你从什么时候开始听的？」

「从你开始坐在这里的时候。」

「那不是最刚开始吗？」

「在众目睽睽下大谈工作内容可不好呢。你是不是不太适合当特务？」

「……」

她闭上嘴。她对自己应该多少有所自觉吧。「所以，就是因为不够成熟才被赶出来的呢。真遗憾。」

「……都是你害的。」

「对方就算不是我也迟早会这样不是吗？」至少从她的实力看来。「只要被视为没有用处，你不是随时有可能遭到拋弃吗？不论对方是不是我，结果应该都一样才对。」

这是终将到来的命运。仅此而已。

话语甫落我又继续说道：「可是就算被赶出来，你为什么会觉得这样就结束了呢？不觉得凡事都能换个角度思考吗？」

比如说，一杯咖啡有人觉得什么都不加的黑咖啡好喝，也有人爱加牛奶与砂糖。

又或者像某个女孩讨厌到吐得满身都是。

总而言之。

「就算是同一杯咖啡，味道也见仁见智。你说呢？现在被赶出来就换个角度思考吧。」

「……比如说怎样？」

「这个嘛……」我仰望天空，假装思考了一阵后，咬了一口水煮蛋。「那么，这样如何？」

然后──

「这是崭新的开始。」

我对她说。

──你离开特务组织，奉命前往更辽阔的世界。虽然算是半强迫地被赶出国，但以后只要成为更优秀的魔法师回来，那时你不就会大受欢迎了吗？

──你不觉得这种生活方式很帅气吗？

我对她这么说。

「……」

她又闭上了嘴。

然而，她脸上的表情却不如方才灰暗，恍惚地喃喃自语：「……帅气、冷酷又硬派。好像不错。」表情渐渐取回活力。

你那么喜欢冷硬派喔。

「你真的有时间在这里烦恼吗？在辽阔的世界中学习各种事物如何？你缺乏的是多样性。」

毕竟每次都对我使出魔力块就以为自己能赢，这种脑袋就很硬了。跟水煮蛋一样硬。

我在桌上放下一封信，起身说：

「总之就是这样。就当作庆祝你迈向新生活送你这个吧。请你一年后的今天再打开来看看。」

她收下紧紧密封的信封皱起眉头。

「我想我马上就会拆开耶。」

「啊，没关系。我用了不等一年就拆开里面的信会被烧掉的魔法，所以拆开的话就糟了喔。」

「根本就有关系的说……」

就说了不要拆嘛，她在说什么呀？

「那张信上写著旅行的经验，还有成为强大魔法师的秘诀。我想你好好修行一年后，一定会派上用场。」

接著我咚一声在桌上留下一枚金币，把假人摆回座位上，「那么接下来就请跟这个我好好相处，吃完早餐就快点离开这个国家吧。」并且这么说道。

她坐在假人另一头瞪大双眼。

「奇怪，不是我要请客吗？」她说。

我回答她。

「我骗你的。」

○

我抵达这个国家，然后差点喝下尤莉给我的毒咖啡隔天。

走在街上，我受到格外轻浮的男人（昨天搭讪我那个）邀约，来到某家咖啡店。尽管我心想「怎么又是这个男的」，他却一反昨天的样貌露出冷酷严肃的神色，于是我怀疑地歪著头，最后还是跟他走了。

然后，他带我来到这间咖啡店。

「我想请你帮个忙。」

莫名严肃的熟男大叔在柜台后方双手交叉，说明自己是特务组织的老大后，用更为严肃的神色说道：

「我们的特务组织里有个女孩子，名字叫做尤莉。昨天请你签名的就是她。」

「是喔。」

「我就直说了。能请你帮我把她赶出国吗？」

为什么？就在我想这么问时，他已经继续说下去了。「我们这次本来就是为了赶她出国，才会制定这个计画的。」

男人从柜台另一头丢来一本资料夹，上面写著「暗杀虚构魔女的委托」。

他催我打开来看，于是我毫不客气地翻开资料夹。

内容写著经历、外表皆酷似于我的魔女因为对社会有害，因此予以排除。要说有哪里不同，其实只有魔女名而已。我才不叫虚构魔女这种空虚的名字。

「没想到灰色头发的魔女居然正巧在这个时候来到这个国家。是我失算了。你应该不具有这种经历才对──不过这次委托，我希望你能扮演反派。」

「……」

「你的眼神在闪躲什么？」

「不，没什么。」我连话题一起闪躲。「那么，为什么要暗杀这个魔女？」

「说来话长──」

面容严肃的他摆出严肃的表情娓娓道来。

那是件往事。

他收留据说遭人遗弃的尤莉时，她才刚出生不久。可怜尤莉的男人将尤莉视如己出，扶养成人。

尤莉顺利地长大成一个乖巧、甚至可说是憨直的孩子。

她尊敬父亲的工作，并开始在他的职场帮忙。然而，她却绝望地不适合担任特务。她太乖巧了。

「我啊，没办法看到她长大。尤莉一脚踏进的世界没有她想得那么美妙。这是个烂泥般骯脏的世界。」

他只不过是对尤莉隐瞒，实际上甚至杀过人。藏在黑色手套中的双手肯定沾满鲜血，无法在光天化日下拋头露面──而他自己想必也心知肚明。

「所以你决定远离她。」

「就是这样。为此我才成立了虚构魔女的计画。」

「……」

他计画将暗杀虚构魔女的任务交给尤莉，要她寻找打从一开始就根本不存在的魔女，并以任务失败为由将她赶出家门。

然而因为我的到来使事情变得有些复杂。

原来如此原来如此。

「也就是跟你配合给她点颜色瞧瞧、让她体会无力感，却给她继续向前的动力把她赶出国家。」

「就是这样。」

「你还真敢把这么困难的问题塞给我呢。」

「我想身为魔女的你应该办得到才对。」

「请不要小看我了。」小菜一碟。

不过我有一个疑问。

「为什么你成立的计画中，暗杀的魔女会是这种外表呢？」

「……」他沉默了一阵，「说来话长──」

「啊，这个故事请你长话短说。」

「……」他又沉默了一阵，「以前，我还年轻的时候曾经接受委托暗杀那种外表的魔女，可是我完完全全败在她手下。」

「喔？」毕竟对方是魔女嘛。

「然后我恋爱了。她是个强大、美丽又出色的女性。」

「是喔……」毕竟对方是魔女嘛。

「总之，那个魔女几天后就消失了，但那时的事我就是无法忘怀──再怎么说，她是第一个打败我的对手。所以我才会这样，把她写在委托里。我还清楚记得那段时光，如今那是段美好的回忆啊。」

他摸摸黑色的手套这么说。

我想跟魔女的外表一点关系也没有，他纯粹是嫌幻想一个新的魔女太麻烦罢了。

一定是这样。

不过──

「为什么取作虚构魔女呢？」

我这么问，他便露出自虐的笑容。

「因为这是个虚构的委托啊。」

●

在那之后过了一年，我为了达成和那个魔女的约定，在旅行途中的咖啡店打开那封信。

信没有烧毁，却有几张稍微褪色的淡褐色便笺从中害羞地探出头来。

就和我年龄相仿的少女而言，信上的字体太过严肃而粗犷，犹如中年熟男大叔的笔迹。

「……真的全都是骗人的。」

什么旅行的经验、成为强大魔法师的秘诀，全都是骗人的。信中对这些只字未提。我看到文字渗入脑海中，上面写的却是恭喜我展开新生活的祝贺，以及偶而回家露脸等等、交到男朋友会杀了他等等、可是想看孙子等等，平凡无奇担心小孩的父亲写给女儿的信。

蠢毙了。

「奇怪，怎么了？升格考落榜打击这么大吗？」

在隔壁坐下的黑发魔女像是看到不成材的小孩般笑了笑。

「我才没有哭。」

「心里难受的话可以找人家谈谈喔？」

「我说我没有在哭啦，烦耶。」

我擦擦眼泪打了一下魔女的肩膀，但魔女──沙耶就像在说不会痛似地傻笑。

「不过真可惜，这是第几次了？」

「第五次。」

「人家落榜更多次，没关系啦?」

「根本就有关系的说……」

「总之，可是那个呀，人家以前也有过这种撞墙期喔。不过多亏有美丽的魔女──」

「你要说几次？我都已经听腻了。」

现在，我一面游历各国一面修行魔法，努力想成为更高等的魔法师──魔女见习生。

这毕竟是窄门中的窄门，要是能轻松通过就不辛苦了，我现在才会像这样跟苦学生一样因为一再落榜而失落。

我正是在这种生活中与沙耶相遇。为了筹措旅费而打工担任监考官的她似乎是可怜不成器的我，还是感觉到了什么，在考试中不停跟著我。

「人家跟伊蕾娜小姐也是在这个国家相遇的，哎呀，人家到现在还历历在目──」

世界真小，这个屋顶连绵不断的国家好像是只准许魔法师入境的国家。最适合修练了！太棒了！

这种琐事不重要，沙耶的故事中所出现叫做伊蕾娜的魔女，不知为何就外表跟个性都酷似开导我的魔女，但关于这点我该说什么才好？

「──然后呢……嗯？奇怪，尤莉，你怎么有那条手帕？」

「咦？」

滔滔不绝的沙耶视线停留在我的手帕上，嘴巴也停了下来。我说：

「这是──那个，我之前不是说过吗？这是开导我离开国家的魔女送我的。」

「是喔……」

接著她盯著手帕，喃喃念著：「不……怎么会……可是这个感觉……咦？真假？不不不不……不可能啦??」

沙耶有时候会很莫名其妙。

我为了逃离她的视线把手帕放在信旁，举起咖啡杯。

「那封信是？」

沙耶的视线转移到信上。

「这个？这是我爸爸给我的。」

「是喔?……」

「……为什么我非得被你用那种怀疑的眼神看不可啦？我先说清楚，这是真的喔，我才没有骗人。」

「能借人家看吗？」

「我想没什么好看的说。」

才不会啦?她这么笑说从我手中接下信纸。嘟哝著「嗯嗯嗯。」还有「嗯，这个味道果然是……？」等等读了信，接著闻了闻信封。她在做什么？

我在她身旁啜了口咖啡。

仔细想想，我可能有一年没喝咖啡了。

发生了很多事情，不过像这样在旅行途中偶而回味故乡的味道也不赖。

将来某一天我成为比现在更优秀的魔法师，那个时候，跟水煮蛋一样顽固的老大也许会开心地与我重逢。

发生了许多事情，不过这个故事能简单以一句话形容。

简而言之──

真是冷酷又硬派。

──骗人的。

「奇怪？这个信封里还有一张便条纸耶？」

「咦？」

怎么可能。

我这么想，但沙耶确实从信封里拿出另一张纸条。真的假的。

「……」

「……」

我们把头凑在一起，两人一起读了那张纸条。

附言。

我有件事忘了说，所以写在这张便条上。

最近啊，附近的咖啡厅开始有能与假人同桌的服务，这实在是太棒太赞太厉害了。

我想说的事，能简单以一句话形容。

假人超赞的。

我吐了。