“那是，唉……。”

确实，觉察到危险的正是纱耶。如果纱耶离开车子后能够睡下的话，代表危险的是这辆车。反之，在城市中也不犯困的话，代表城市里有危险。

“如果这里没有危险的话还没有问题，但如果不是的话艾因离开这里就等于把艾尔米他们丢弃在危险之中。”

不说自己会有危险，是因为她好歹也对自己的能力有自信的缘故吧。不过要说艾尔米的话，即使身处危机也不会有事的。

最危险的是，在这群人中作为一个有常识，并且拥有正常经历的多米尼奥吧。

而自己和纱耶能顺畅地从一个城市跑到另一个城市，就是因为有多米尼奥的后盾才可以办到的。要最优先考虑他的安全问题。

为此，艾因雷因也明白必须要弄清危险的真正所在，可是……。

“艾因。”

纱耶目不转睛地盯着犹豫的艾因雷因。她眼睛深处的深黑色仿佛要吞下艾因雷因的意志似的。差一点就撇开了视线，可是他知道那样做的话自己就输了。

所以如果自己也盯着她的话，一般情况下是不是纱耶会先投降呢？虽然没法想象出那样的纱耶，但想看看纱耶那种样子的想法使自己振作了起来。

但是，这场战斗因援军的登场而结束了。

“带她去吧。”

艾尔米从旁插嘴道。

“喂喂。”

“纱耶说的有道理。如果问题出在城市的话就把多米尼奥丢在这里，让我也进入加鲁每达。最重要的是，如果纱耶发生什么情况的话，你不想呆在她的身边吗？”

如果被这样说的话，艾因雷因根本没有还手的余地。

“艾因。”

纱耶平淡的恳求终于让艾因雷因屈服了。

“知道了，随你便。”

艾因雷因为了表示投降举起了双手。

这时，似乎看到纱耶的表情出现了微小的变化，不过没来得及确认。

******

并排走在星空之下，不禁想起了两人相逢之时。

“那时候可没有散步的心情哈。”

点燃便携燃料，开始烧水。往这里放进速成食品的话，就能喝到热汤了。把做好的汤倒进杯子递给纱耶。

“是啊。”

便携燃料的火光把纱耶的面孔染成了橙红色。确认手中杯子温度的手指的动作，盯着汤的眼睛，朝热汤吹气的嘴唇……。

“怎么了？”

纱耶抬起头看向艾因雷因。

“啊啊，不……。”

不禁撇开面孔，喝了一口汤。却因为太烫皱起眉头。

纱耶把杯子放到膝上，抬头看向夜空。艾因雷因也跟着她一起抬头。

万里无云的夜空中星光斑斓，极光在飘动。

五年前没能如此悠闲地仰望天空。毕竟是在逃亡之中。那时连食物也没有。

最主要是因为，艾因雷因当时正处于濒死状态。

因为异界侵蚀改变了他一半的身体所以肉体失去了原有的平衡。如果没被艾尔米他们捡到并接受治疗的话，也许真的早已死掉了。

……或者，被异民的能力拖垮失去理智了吧。

“你听说了吗？”

“啥？”

从夜空移开视线，艾因雷因又喝了一口汤。

“没什么。”

含糊带过的纱耶也不再看天，提心吊胆地开始喝汤。

她想说的是什么，本来应该问清楚的。但是，艾因雷因却在撒谎。撒谎了。所以，什么也没能说。

也许纱耶也觉察到了吧。所以，她也不会提起。

纱耶不是尼尔斐尼亚，这件事。

这是在前往加鲁每达的路上，艾尔米告诉他的。

“说到纱耶可能是你妹妹的概率，已经判明是无限接近于零。”

不带情绪也没有开场白，直接说出结论。难道这就是研究者的作风吗。

“怎么了，突然？”

和今天一样艾因雷因当时也坐在驾驶席上。

“之前，纱耶受伤后我不是治疗了吗？”

“啊啊，被faceman攻击的那次吧。”

“嗯。包括你在内，虽说是异民化但原来是人类的话，内脏等人体功能基本上不会发生太大的改变。也许药效会减弱，不过普通的医生也完全可以进行治疗。”

那就真的可以的吧，不过原本是科学家的艾尔米竟然也能进行医疗工作，这件事更让人佩服。

（哦，不过索霍那小子也有医师资格证来着。）

毕竟要进行人体强化手术，所以就算炼金术师能做些类似医生的工作也没什么好奇怪的。想到这里，催促艾尔米继续讲。

“然后？”

“我要说的是，那个小纱耶啊，其实我根本没做什么治疗。”

“哈啊？”

“那个女孩啊，区区几分钟就把自己的伤势治好了。痊愈哦，而且也没有后遗症。也许她还不会死呢。我觉得她至少像纳米细胞机器人一样是打不死的小强。”

“……别说得这么难听呀。”

总觉得艾尔米特意把纳米细胞机器人拉出来做比喻有种话里有话的味道，艾因雷因皱起眉头。

她不是尼尔斐尼亚这件事，我早就做好觉悟了。为什么到了现在还要说这件事？”

“因为嘴上怎么说都行。正好趁这个机会给你最后一击。”

“我说，在社会上这叫多管闲事懂吗？”

“也许是吧，不过既然能够预想到可能早晚要发生那种事，让你早点有所觉悟不是一种温柔吗？”

“所以说，觉悟早就……。”

“我说的不是这样，莫非你在装蒜？”

对艾尔米有些指责的话语，艾因雷因作出真的不懂的表情。

“装什么？”

响起一声叹气，黑猫像是抛弃了艾因雷因似的在副驾驶席上卷起身子。

“那个女孩不是你的妹妹。至少这一点你要给我好好记住。”

“我懂的。”

虽然这样回答，但艾尔米却不再有反应。

结束晚餐，艾因雷因决定小睡一会儿。

纱耶不会睡觉。

这种地方不会有强盗之类的，不过可能会出现野兽。这里有广阔的无人看管的土地，并且有无数野性化的家畜后裔生活于此。所以艾因雷因设好防范野兽的陷阱后才躺下。

便携燃料的火焰将四周染成了橙色，释放着热度。

“看守工作请交给我。”

“我不担心，只要有纱耶在就是安全的。”

“是的。”

果然，看不出她的表情有任何变化。

不过，她的话听起来很开心这点应该不会错的。

经过faceman那件事后纱耶确实有了变化的征兆，并且在培养它。从前的言行都是平淡的机械式的，现在却偶尔能表现出有人情味的一面。

纱耶表现出这种征兆的应该是自从faceman的事件没有错。

那是在艾因雷因在和faceman的战斗中失控，其全身都化为异民的时候。他的身体变成了荆棘，和不断增殖的fanceman互相撕扯、击碎。艾因雷因原本不可能变回现在这副模样。

但是，由赶到战场的纱耶，由她那可以变化自在的空间，艾因雷因得以恢复原貌。

那片空间应该是一种零领域。其中的混沌能固定成纱耶所期望的形态。

显然，纱耶祈祷艾因雷因变回原来的样子。

那时的愿望是多么的强烈啊。原本在零领域之中，有那么多的人在一瞬间实现了们的愿望并被自己的愿望吞噬。

如果这就是纱耶所拥有的特性那就无话可说不过……。

“艾因，你睡了吗？”

“……没有。”

像要躲避沉默似的，纱耶开口道。

“你认为睡觉的时候和醒来的时候的区别是什么？”

“大概是，是否有意识。”

艾因雷因闭着眼睛回答。

“是吧。那么，我是否想死呢？”

听到一句出其不意的话，艾因雷因不得不睁开眼睛。

纱耶盯着被风吹动的火焰。时浓时淡的橙色在白色肌肤上勾画出阴影，仿佛在少女的脸上造出了表情。

那既像是忧愁，又像是放弃。

“进入那个世界的时候我到底抱有怎样的愿望，这令我非常在意。”

纱耶是通过怎样的原委误入那个世界，零领域。是像艾因雷因那样自愿进入的，还是像尼尔斐尼亚那样不知什么原因被吞入的。又或是像faceman那样所生活的世界崩溃后被吞没的。

没有记忆的纱耶连这个都不知道。

艾因雷因知道纱耶对此抱有不安。

“如果想死的话，不是早就死了吗？。”

听起来很随便。不过艾因雷因不在乎这个继续说。

“死和睡觉是不同的。”

没有经历死亡的人谈论死亡的结果也许存在问题，可死亡是意识的完全消灭，而睡眠是心与体的休息。

虽然有人因睡眠是暂时性意识的隔绝故主张睡眠就是死亡的假象体验，可是被保证了生的回归的睡眠绝不是死亡。

“想死的人有是有，不过从心底想死的家伙会默默地去死吧？”

说到这，艾因雷因用食指对准太阳穴，模仿开枪的动作。

参加了绝界探查计划的志愿者们，虽然都对死亡拥有非常麻木的感性，可是他们的结局却是被自己潜在的欲望所吞没导致的消灭，绝不是为了死亡而死的。

艾因雷因那时始终注视着在零领域中沉睡的纱耶，所以没法断言所有人的结局都是那样的。不过，不认为这样想是错误的。

“而且，纱耶会从睡眠中醒来。”

感应到危机，像防御的本能似的醒来。

“也就是说，你心里想要活下去。”

只能认为回避危机的纱耶的本能使她这样做。

“我想，纱耶是个只想着睡觉的懒人吧。”

“……太过分了。”

冰冷的视线刺到艾因雷因的脸颊上。

原来纱耶已经在不知什么时候挪到了他的身旁。

“讨厌睡觉吗？”

“……不是很讨厌。”

“我也不是很讨厌。”

钻进被窝，然后一直发愣直到失去意识的感觉也不坏。和变得温暖起来的被子同化的感觉很舒服。

“如果能一直睡下去的话，这人生真的棒极了。”

就连渴望睡眠的纱耶也会醒来。

这个世界，是不是这样都不会改变吧。

想着想着，艾因雷因的意识逐渐淡薄起来，跌落到睡眠的世界。

做了一个梦。

是关于长有腿的城市的梦。自从那件事以后时不时会做这个梦。像蜘蛛一样在大地上爬行的城市。心想住在这里的人们应该烦恼于地面的震动吧。

虽然实际上也没感觉到什么震动。

那是被子弹打死的男人做的梦。还是在心底藏匿着愿望却只能把希望寄托在未来的男人的妄想。事实不得而知。

可是，在那里所感受到的不像是梦或是幻觉。虽然没能带回任何证据，身上没有留下任何伤痕，但艾因雷因不认为那是一场梦。

这样的话，那真的是未来发生的事情吗？没有极光的天空。亚空间消失了吗？还是人们找到了能完全接合各个亚空间的方法了？

又或是不管是哪一边，在极光从天空消失之时，世界只能变成那副模样？变成城市在尘世之尽头般的荒野流浪的世界。

如果要变成那样的话，会是在什么时候？

是在艾尔米不用修理亚空间增设机的时候吗。

或是于此相反，在她放弃修理的时候吗。

（真可笑。）

站在锐利到能穿透鞋底的大地上，目送留下轰鸣声离开的城市。做着这种梦，艾因雷因如此想。

（这样一来，我就是在帮忙挽救世界咯？）

曾经和艾尔米进行过类似的对话。不过那时，艾因雷因没有认真考虑。不是对于艾尔米所做的事，而是对于自己正处于这样的立场。

然而到了现在，艾因雷因还是没有认真地去考虑。

******

在第二天的中午到达了加鲁每达市。

踏入城市的瞬间就能察觉到异常的话再好不过了，不过没有这么方便的事。沿着车道走下去，在交通量多起来的地方拦了辆出租车，当到了稍微繁华点的地方时已经到了傍晚。

“那么，接下来干啥？”

坐在护栏上，一边观察行人一边思考。在多米尼奥那里要过了经费。是信用卡。确认金额后，发现完全可以像往常一样住进高档宾馆。

“得找个地方当据点才能行动啊……。”

不管怎样，城市这东西就是大。据多米尼奥说，加鲁每达市拥有三千万人口。这还算是少的。多的可以上亿。在分割成无数个区划的城市中找出纱耶感受到的异常，显得就像在沙漠中寻找一颗珍珠那样徒劳。

但是，异常已经出现，而它对纱耶是危险的存在这一事实是不会改变的。

在身旁，纱耶和艾因雷因一样坐在护栏上看着前面。看来戴眼带的男子和美貌少女的组合就算在三千万人群中也显得很奇妙。不断有行人看他们。

纱耶根本没有想睡的样子。

“嘛，放着不管的话对方也会靠过来的吧？”

“也许是。”

纱耶